Lucy Clarke-Billings
Noticias de la BBC
Reuters
Tal Shoham fue liberado después de ser secuestrado por Hamas el 7 de octubre de 2023
Hamas ha liberado a seis rehenes más retenidos en Gaza, a cambio de 602 prisioneros palestinos que serán liberados más tarde el sábado.
Los rehenes liberados incluyeron a cuatro secuestrados durante el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023 – Tal Shoham, Omer Shem Tov, Eliya Cohen y Omer Wenkert.
Los otros dos hombres liberados, Avera Mengistu y Hisham al-Sayed, han estado retenidos en Gaza durante años – el Sr. Mengistu desde 2014 y el Sr. al-Sayed desde 2015.
Los seis son los últimos rehenes que aún están vivos y que serán devueltos como parte de la primera fase de un acuerdo de alto el fuego que terminará el próximo sábado. Israel y Hamas aún no han acordado los términos de la segunda fase.
Más tarde el sábado, 602 prisioneros palestinos serán liberados, la mayoría de los cuales fueron detenidos después del ataque del 7 de octubre de 2023.
La BBC entiende que los liberados incluirán a 50 prisioneros cumpliendo cadena perpetua y 60 con altas condenas, según un comunicado de la oficina de medios de los prisioneros palestinos.
Se espera que los cuerpos de otros cuatro rehenes sean transferidos a Israel la próxima semana en lo que se supone que es el paso final de la primera fase del alto el fuego.
Hay 59 rehenes aún retenidos por Hamas, de los cuales se cree que la mitad están vivos. Se espera que más sean liberados en la próxima fase del alto el fuego de tres etapas entre Israel y Hamas, que está programado para comenzar el 1 de marzo.
Hamas comenzó a liberar rehenes, facilitado por la Cruz Roja, a cambio de prisioneros palestinos en enero. Las escenas iniciales caóticas se volvieron más coreografiadas, con los rehenes flanqueados por combatientes en escenarios antes de las entregas.
El Sr. Shoham, de 40 años, y el Sr. Mengistu, de 39, fueron entregados a la Cruz Roja en Rafah, sur de Gaza, antes de ser transferidos a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
El Sr. Shoham estaba visitando a su familia en el Kibbutz Be’eri en octubre de 2023 cuando él y otros, incluida su esposa y sus dos hijos, fueron secuestrados por Hamas. Sus familiares capturados fueron liberados después de 50 días.
En un comunicado, su familia dijo: “Este es un momento inolvidable, donde todas las emociones se mezclan rápidamente. Nuestro Tal está con nosotros.”
El Sr. Mengistu, de origen etíope-israelí, había sido retenido por Hamas desde septiembre de 2014 cuando cruzó hacia el norte de Gaza.
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Avera Mengistu se reúne con su familia
Él y el Sr. al-Sayed, un árabe beduino israelí que ingresó a Gaza en 2015, habían sufrido problemas de salud mental en el pasado, según sus familias.
La liberación del Sr. al-Sayed se llevó a cabo en privado en la Ciudad de Gaza el sábado.
“Después de casi una década luchando por el regreso de Hisham, ha llegado el momento tan esperado”, dijo su familia en un comunicado.
“Durante estos días, necesitamos privacidad para Hisham y toda la familia para poder comenzar a cuidar a Hisham y a nosotros mismos.”
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Hisham al-Sayed caminando con un miembro de la Cruz Roja después de su liberación
Por separado, en Nuseirat en el centro de Gaza, el Sr. Shem Tov, de 22 años, el Sr. Cohen, de 27, y el Sr. Wenkert, de 23, fueron liberados en otro espectáculo público de Hamas.
Los tres fueron capturados en el festival de música Nova el 7 de octubre de 2023.
El Sr. Shem Tov inicialmente escapó en coche cuando los combatientes de Hamas descendieron sobre el festival, pero fue capturado cuando volvió a rescatar a sus amigos.
El Sr. Cohen se escondió con su novia, Ziv Abud, en un refugio en el festival, pero fue descubierto y llevado lejos. El refugio fue bombardeado, pero la Sra. Abud sobrevivió y escapó.
El Sr. Wenkert logró enviar mensajes de texto a su familia cuando los asistentes al festival estaban siendo atacados, para decirles que iba a un refugio seguro, pero perdieron contacto con él.
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Omer Shem Tov regresó a Petah Tikva, Israel, el sábado
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Eliya Cohen llevaba un sombrero “agradecido” después de ser liberado
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Omer Wenkert durante su liberación en Gaza
Las multitudes en la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv recibieron con alegría las liberaciones públicas mientras las veían desarrollarse en una transmisión en vivo.
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Los miembros de la familia y los partidarios de Omer Wenkert reaccionaron ante su liberación
Las familias que celebran el regreso de los seis hombres pidieron que todos los rehenes restantes sean liberados.
“Nuestra única petición es aprovechar esta ventana de oportunidad para asegurar un acuerdo que… traiga de vuelta a todos los rehenes a casa,” dijo la familia de Shoham.
Los rehenes restantes incluyen a Edan Alexander, un soldado israelí-estadounidense de 21 años capturado el 7 de octubre.
Su madre, Yael Alexander, quien estaba viendo la liberación de los rehenes del sábado, dijo a la BBC que era “increíble” verlos liberados, pero para su familia es “muy difícil” esperar.
“Hay más de una docena de hombres jóvenes vivos, como mi hijo, aún esperando ser liberados,” dijo. “Este es el objetivo principal, liberar a las personas vivas de Gaza ahora.”
Las escenas alegres del sábado contrastaron con las de principios de semana, cuando los cuerpos de los rehenes Shiri Bibas, sus dos hijos pequeños y otro cautivo, Oded Lifschitz, fueron devueltos a Israel.