¿Qué pueden decirnos los muñecos vudú sobre la desconfianza del público y la agresión hacia los científicos? Un nuevo documento ha intentado averiguarlo.
A pesar de un creciente temor de que las actitudes globales se hayan endurecido hacia la investigación científica, incluidas instancias de violencia, “prácticamente no se sabe nada” sobre aquellos que probablemente atacarán a los científicos, según el estudio publicado en Scientific Reports.
El documento, que examinó alrededor de 750 respuestas en dos estudios diferentes, afirma ser el primero en identificar factores asociados con una mayor probabilidad de acosar a los científicos.
Los investigadores probaron sus teorías ofreciendo a los participantes un pago adicional de 1 libra esterlina ($1.27), que podían regalar a sí mismos o donar a la Unión de Científicos Preocupados, y pidiéndoles que firmaran una petición contra el acoso a los científicos.
De un total de £359 ($455) ofrecidos, los participantes optaron por donar £69.79 ($88). El estudio encontró que la ideología política era el mejor predictor de quién donaría, con individuos de derecha contribuyendo menos.
El documento también pidió a los participantes que expresaran su agresión clavando alfileres en un muñeco vudú digital de un científico estereotípico: un “hombre mayor con bata de laboratorio y equipo.”
Se les pidió a los participantes que “liberaran energía negativa” haciendo clic con el mouse, siendo un mayor número de “alfileres” indicativo de un comportamiento más agresivo. Se encontraron correlaciones positivas significativas con cinco variables: mentalidad conspirativa, cinismo científico, privación relativa, amenaza y actitudes hacia el acoso.
El autor principal Vukašin Gligorić, un investigador de doctorado en el Departamento de Psicología de la Universidad de Ámsterdam, dijo que en los dos estudios, las visiones del mundo desconfiadas, la ideología política y la percepción de amenaza estaban asociadas con actitudes más aprobatorias hacia el acoso a los científicos.
Notablemente, el documento encontró que el cinismo científico, la creencia de que los científicos son incompetentes y corruptos, también impulsa la aprobación del acoso a los científicos.
Además, percibir a los científicos como amenazantes, así como los rasgos de personalidad oscuros, como la psicopatía y el narcisismo, contribuyeron a aprobar el daño.
El documento concluyó que resaltar las razones por las cuales la gente debería confiar en los científicos y no sentirse amenazada por ellos es la forma más prometedora de contrarrestar dicho comportamiento.
El movimiento anticiencia es una tendencia creciente en algunos países, dijo Gligorić a Times Higher Education.
Y dijo que cambiar estas actitudes será un desafío, porque los científicos son vistos como parte del “establishment”, con el que muchas personas en todo el mundo están insatisfechas.
“Para abordar esto, creo que los científicos deberían involucrarse más directamente con el público… en lugar de para intereses privados o corporativos, que erosionan la confianza.
“En última instancia, la gente es cínica sobre los sistemas políticos y económicos en los que vivimos, y a veces culpan a los científicos como parte de ese sistema. Por lo tanto, los científicos también deberían ser críticos y trabajar para mejorar el sistema en sí mismo.”