El CEO de la aerolínea brasileña Azul, John Rodgerson, espera volver a lo básico y poder enfocarse más en sus operaciones este año, después de un desafiante 2024 marcado por algunas interrupciones en el mercado y una importante reestructuración de deuda.
“Estoy emocionado por 2025. No puede ser peor que 2024”, dijo a Reuters en una entrevista mientras la compañía informaba el lunes que las ganancias básicas del cuarto trimestre estaban ligeramente por encima de las expectativas del mercado, con cifras anuales que coincidían con su pronóstico previamente publicado.
Azul en 2024 luchó con problemas en la cadena de suministro que retrasaron las entregas de aviones, inundaciones que mantuvieron cerrado durante meses el aeropuerto clave de Porto Alegre, un real brasileño más débil y presiones en el balance que llevaron a acuerdos de deuda con arrendadores.
Recientemente, la compañía concluyó la importante reestructuración que incluyó la cancelación de casi $1.6 mil millones en deuda de su balance, al mismo tiempo que recaudó $525 millones en dinero fresco.
“Estamos bien posicionados ya que hemos concluido todas nuestras renegociaciones, por lo que ahora podemos enfocarnos mucho más en las operaciones. Diría que volvemos a lo básico y entregamos el producto Azul que el mercado conoce”, dijo Rodgerson.
“No lo hicimos lo mejor el año pasado porque tuvimos que sobrevivir. Ahora que estamos vivos, es hora de volver a lo que solíamos ser”.
Azul espera lograr ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de alrededor de 7.4 mil millones de reales ($1.29 mil millones) este año, lo que implica un crecimiento de alrededor del 22% en comparación con 2024.
En el cuarto trimestre, las ganancias básicas alcanzaron 1.95 mil millones de reales, un aumento del 33% interanual, ayudado por un mayor tráfico de pasajeros y factor de carga. Rodgerson destacó que los ingresos unitarios fueron casi iguales en comparación con el año anterior a pesar del aumento de la capacidad.
Los ingresos netos aumentaron un 10.2% en el cuarto trimestre a 5.54 mil millones de reales.
Los analistas encuestados por LSEG esperaban que el EBITDA llegara a 1.91 mil millones de reales, mientras que se pronosticaba que los ingresos alcanzarían los 5.62 mil millones.
“El problema de Azul nunca fue sus operaciones, sino su balance”, dijo el CEO, señalando que como parte de su reestructuración, los arrendadores acordaron un intercambio de deuda por acciones. “A pesar de todo, entregamos lo que prometimos al mercado”.
Azul ahora está considerando una posible combinación de negocios con su rival Gol que crearía una aerolínea dominante en la principal economía de América Latina, con aproximadamente el 60% del mercado doméstico.
($1 = 5.7300 reales)
(Reporte de Gabriel Araujo, Edición de Louise Heavens, David Evans y Chizu Nomiyama)