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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Wood Group, la empresa de servicios petroleros y de ingeniería en problemas que alguna vez fue la gran historia de éxito local del Mar del Norte del Reino Unido, ha entrado en conversaciones con Sidara sobre una posible adquisición por parte de la empresa con sede en los Emiratos Árabes Unidos.
Sidara, que se retiró de un intento de adquisición anterior en agosto del año pasado, ha hecho un nuevo acercamiento tras la caída en el precio de las acciones de Wood en las últimas semanas, según dos personas cercanas a las discusiones.
Las conversaciones estaban en curso el lunes por la mañana, pero es posible que no se llegue a un acuerdo, dijeron las personas.
Las acciones de Wood subieron un 12 por ciento el lunes después de que el Financial Times informara sobre el interés de Sidara.
El aumento en la capitalización de mercado del grupo a poco más de £200 millones sigue siendo solo una fracción de los aproximadamente £1.6 mil millones que Sidara había ofrecido hace menos de un año.
Las acciones han caído más del 50 por ciento este año debido a preguntas sobre la gobernanza del operador con sede en Aberdeen y su elevada carga de deuda.
Sidara, una red privada de empresas de ingeniería y diseño dirigida desde los Emiratos Árabes Unidos, quería actuar rápidamente para asegurarse de poder retener al personal de alto y mediano rango de Wood que se ha sentido indignado por la situación de la empresa y su decisión de recortar bonificaciones, según las personas con conocimiento de las conversaciones. Las personas no revelaron los términos de un posible acuerdo.
Un portavoz de Wood se negó a hacer comentarios. Sidara no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
La caída en el precio de las acciones de Wood ha planteado dudas sobre el futuro del operador, que ha sido sinónimo del desarrollo del Mar del Norte en el Reino Unido y de la fortuna de uno de los hombres más ricos de Escocia, Sir Ian Wood.
La empresa, valorada en más de £5 mil millones en el momento de su adquisición de £2.2 mil millones de su rival en ingeniería Amec Foster-Wheeler en 2017, dijo este mes que una revisión independiente había descubierto debilidades “materiales” en la cultura financiera y de gobernanza de su negocio de proyectos.
El director ejecutivo Ken Gilmartin dijo en ese momento que estaba “decepcionado” y que buscaría vender activos para aumentar el flujo de efectivo.
Para octubre del próximo año, enfrenta el vencimiento de alrededor de $1.4 mil millones en diversas facilidades de deuda, y el colapso en el precio de sus acciones ha hecho que una gran emisión de acciones sea extremadamente desafiante.
La semana pasada, el director financiero de Wood, Arvind Balan, renunció poco después de que el FT se acercara a la empresa con preguntas sobre la veracidad de su supuesta calificación de contabilidad acreditada. Balan admitió que había declarado incorrectamente sus calificaciones.
Su partida se sumó a una sensación de crisis en torno a una empresa que es uno de los mayores empleadores en Aberdeen, una ciudad que ya sufre la disminución de la producción en el Mar del Norte y el bloqueo del gobierno del Reino Unido a futuros desarrollos de hidrocarburos.
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Wood ha explorado otras opciones potenciales, incluida una posible división del negocio liderada por la venta de su brazo de consultoría, según dos personas familiarizadas con las conversaciones.
Las personas dijeron que los ingresos anuales de ese negocio podrían valorarlo en más de £1 mil millones, suficiente para ajustar la carga de deuda de la empresa matriz ahora que una emisión de acciones sería desafiante.
Pero la preferencia de la junta es vender la empresa intacta, dijeron dos personas familiarizadas con las conversaciones, poniendo a Sidara en la posición de liderazgo.
Sidara antes se conocía como Dar Al-Handasah, que fue fundada en 1956.
Se espera que la firma de capital privado Apollo, que intentó comprar Wood por £2.2 mil millones en 2023, no busque una oferta rival en esta ocasión, según personas cercanas a la empresa.
Reporte adicional de Simeon Kerr en Edimburgo y Alexandra Heal en Londres
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