La revista Science entrevistó a ex líderes del Instituto de Ciencias de la Educación, donde DOGE canceló decenas de contratos. Uno pensó que era genial, los demás lo consideraron alarmante.
Science informa:
La repentina cancelación el lunes de cientos de millones de dólares en contratos gubernamentales para recopilar información sobre el estado de la educación en los Estados Unidos dejará ciego al gobierno ante importantes tendencias desde la educación preescolar hasta la universitaria y más allá, según investigadores educativos molestos por el movimiento. La decisión de terminar unos 169 contratos en el Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES) sigue a otros ataques a agencias estadísticas federales desencadenados por una serie de órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump. Fue orquestada por el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental de la administración, liderado por Elon Musk, que dijo que la cancelación afecta a $881 millones en compromisos plurianuales.
Los científicos opuestos al movimiento dicen que promete interrumpir la investigación sobre los problemas en las escuelas estadounidenses, incluida la disminución de la salud mental de los estudiantes, la creciente brecha entre los estudiantes de bajo y alto rendimiento, y el aumento del absentismo crónico.
“En mi opinión, la terminación de estos contratos es caprichosa, derrochadora y cruel”, dice el sociólogo Adam Gamoran, presidente de la Fundación William T. Grant, que apoya la investigación que busca mejorar la vida de los jóvenes. “Es como golpear con un mazo lo que debería haber sido un proceso juicioso de evaluación de esos contratos, la gran mayoría de los cuales valen la inversión…”
El analista de políticas educativas James “Lynn” Woodworth dirigió el NCES durante la primera administración de Trump y ahora es investigador en la Institución Hoover, un grupo de reflexión conservador en la Universidad de Stanford. Woodworth describió a Science cómo las cancelaciones afectarán casi todos los esfuerzos estadísticos federales en educación y a los investigadores que dependen de los datos.
P: ¿Por qué es tan importante terminar estos contratos para el NCES?
R: A diferencia de otras agencias estadísticas federales, el NCES solo puede usar una pequeña parte del dinero que el IES recibe del Congreso para contratar personal para llevar a cabo estas tareas. Por lo tanto, tiene que subcontratar casi todo su trabajo. El NCES tiene menos de 100 empleados y más de 1000 contratistas.
P: ¿Cuál es el impacto inmediato en el trabajo que se está realizando ahora?
R: Algunas de estas encuestas están en marcha. Para otras, los investigadores están analizando los datos que se han recopilado. Todo ese trabajo se está deteniendo de inmediato, lo que significa que todo el dinero gastado hasta ese punto se está desperdiciando.
P: ¿Qué sucederá con los datos?
R: No está claro. El NCES no tiene su propio centro de datos, porque nunca se le ha dado los fondos para establecer uno y contratar personas para gestionarlo. Por lo tanto, los datos están en manos de los contratistas. Y cuando se termina su contrato, ¿se está terminando también el dinero para el almacenamiento de datos?
P: El Departamento de Educación ha dicho que su decisión no afectará la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), apodada la “tarjeta de calificaciones” de la nación, una actividad masiva gestionada por el NCES. Pero depende de datos de otras encuestas del NCES que ahora han tenido sus contratos terminados. ¿Cuál es tu opinión?
R: El NAEP se basa en los resultados de las pruebas de una muestra pequeña pero representativa de estudiantes de EE. UU. Para determinar qué estudiantes o qué escuelas deben incluirse en su muestra, necesita los datos de la CCD [Common Core of Data, una base de datos administrada por el NCES sobre estudiantes en escuelas públicas de EE. UU.]. Otra encuesta del NCES, el PSS [Encuesta de Escuelas Privadas], proporciona al NAEP los mismos datos para escuelas privadas. Sin los datos de la CCD y el PSS [cuyos contratos ahora están terminados], no se puede seleccionar y crear una muestra adecuada. Y esto es cierto no solo para el NAEP. Afectará a todos los investigadores del país que utilizan la CCD como marco para el muestreo y ponderación de su población de estudio.