El presidente Emmanuel Macron de Francia adoptó un tono amistoso con el presidente Trump, incluso cuando lo corrigió con una sonrisa en Washington el lunes. Esa combinación de halagos y resistencia suave es un ejemplo de cómo algunos líderes europeos están tratando de acercarse a América en un momento tenso. La pregunta es si funcionará. Macron llamó cuatro veces a Trump “Querido Donald” durante una conferencia de prensa conjunta el lunes, enfatizando la historia compartida entre Francia y Estados Unidos y subrayando que los dos líderes habían avanzado en la discusión de un acuerdo de paz sostenible y fuerte para Ucrania. Pero incluso manteniéndose en el guión y enfatizando objetivos y valores compartidos, Macron demostró estar dispuesto a contraatacar. Cuando Trump afirmó en la Oficina Oval que Europa “recuperaría su dinero” debido a la forma en que han financiado el apoyo a Ucrania, Macron intervino, en un tono amistoso, diciendo: “Proporcionamos dinero real”. A diferencia de Trump, Macron etiquetó claramente a Rusia como el agresor de Ucrania. Y más tarde, en una entrevista con “Special Report” de Fox News antes de regresar a Francia, Macron criticó levemente las amenazas de imponer aranceles a los bienes de consumo europeos como contraproducentes. “¿Cómo quieres que aumentemos los gastos de seguridad y defensa si estamos en una guerra comercial?” preguntó. Europa enfrenta un desafío monumental a medida que la guerra a gran escala en Ucrania entra en su cuarto año y el apoyo estadounidense al conflicto, y al continente en su conjunto, vacila. El viaje de Macron fue parte de una serie de diplomacias europeas esta semana en Washington, con el primer ministro Keir Starmer de Gran Bretaña esperando reunirse con Trump el jueves, y la principal diplomática de la Unión Europea, Kaja Kallas, haciendo rondas con funcionarios de la administración. Macron está listo para informar a los jefes de estado europeos el miércoles sobre su visita con Trump. Starmer se reunirá con un grupo de líderes en Londres el domingo, anunció el primer ministro polaco, Donald Tusk, el martes. Ese mismo día, Gran Bretaña anunció un aumento en el gasto militar; los líderes británicos y europeos están hablando cada vez más sobre la defensa conjunta, ya que ambos grupos reconocen que pueden necesitar intervenir en cualquier vacío que deje Estados Unidos. Los líderes de la UE tendrán una cumbre especial el 6 de marzo sobre el apoyo a Ucrania y el fortalecimiento de la defensa europea, una que los líderes han prometido que se centrará en planes más detallados. A medida que trazan su propio camino hacia adelante, los funcionarios europeos están desesperados por mantener a Estados Unidos comprometido y activo. Las capacidades militares y el financiamiento estadounidenses han sido fundamentales para apoyar la resistencia de Ucrania, y Estados Unidos es un socio comercial clave para la Unión Europea de 27 miembros. El deterioro de la relación transatlántica no es del interés de ninguno, enfatizan los líderes de la UE con frecuencia. El cambio de tono de Estados Unidos ha sido tan repentino y marcado que ha dejado a Europa a la defensiva. Trump pasó los últimos días y semanas criticando duramente a los aliados europeos mientras hacía gestos cada vez más amistosos hacia Rusia. Entre sus quejas, Trump ha insistido durante mucho tiempo en que las naciones europeas gasten más en su propia seguridad, un mensaje que Macron se siente particularmente cómodo entregando. El presidente francés ha pedido durante años que Europa tenga más “autonomía estratégica” y menos dependencia militar de Estados Unidos, a menudo con escepticismo de algunos vecinos de Francia. Lo subrayó nuevamente con Trump. “Todos en Europa ahora tienen claro que es nuestro deber como europeos” asumir más de la carga de seguridad del continente, dijo Macron en Washington. “Los europeos están ahora listos para hacer mucho más”. Macron dijo que los europeos podrían enviar tropas como parte de un futuro acuerdo de paz en Ucrania, no en primera línea de conflicto, sino como fuerza de mantenimiento de paz, y que Estados Unidos actuaría en “solidaridad” para apoyar ese enfoque. Hubo pocos detalles sobre cómo lo haría Estados Unidos. Y si fuera necesario, se necesitaría muchas tropas, dinero y tiempo para que Europa desarrolle las capacidades necesarias para apoyar a Ucrania y defenderse de forma independiente. Eso explica por qué los funcionarios están instando suavemente a Estados Unidos a permanecer comprometido, y por qué están recordando a los funcionarios estadounidenses que hacerlo es de interés de Washington. “Los autócratas de todo el mundo están observando muy de cerca si hay impunidad si invades a tu vecino y violas las fronteras internacionales”, dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en Kiev, la capital ucraniana, el lunes. “Esto no es solo fundamental para Europa”, agregó. “También es importante para Asia, para África y para ambos lados del Atlántico”. También no está claro si Macron y otros líderes europeos pueden influir en Trump sobre Ucrania a medida que el líder estadounidense abraza al presidente Vladimir Putin de Rusia y redefine esa relación. Las declaraciones y acciones que surgen de Washington han dejado a los funcionarios europeos preocupados de que Trump negocie un acuerdo de paz rápido con Rusia sin incluir a líderes ucranianos y europeos, sentando las bases para un alto el fuego que deja a Kiev vulnerable y envalentona a Putin. A su vez, los europeos temen que otras naciones del continente estén en riesgo de futuras invasiones. En la superficie, Trump y Macron eran todo sonrisas amplias y apretones de manos firmes durante la visita del presidente francés. Se dirigieron el uno al otro como amigos cercanos, recordaron reuniones pasadas, incluida una reunión del Día de la Bastilla en 2017 y la reapertura de la Catedral de Notre-Dame el año pasado, y resaltaron una alianza franco-estadounidense centenaria. “Estados Unidos y Francia siempre están del mismo lado, el lado correcto, diría, de la historia”, dijo Macron. “Esto es lo que está en juego hoy”. Tuvo cuidado de no antagonizar directamente a Trump y puso repetidamente un giro positivo en los últimos gestos del líder estadounidense hacia Rusia. Macron, criticado él mismo en las etapas iniciales de la guerra por el acercamiento a Putin, antes de adoptar una postura más firme, llamó “útiles” a los debates con Rusia. Incluso enmarcó las discusiones entre Estados Unidos y Ucrania sobre un acuerdo de minerales como una gran señal, diciéndole a Fox News en una entrevista que era “una de las mejores formas” de asegurar que Estados Unidos estuviera comprometido con la “soberanía ucraniana”. Detrás de los llamados unidos a la paz, sin embargo, había opiniones divergentes sobre cómo conseguirla. Trump sugirió: “Podríamos terminarla en semanas, si somos inteligentes”. Macron martilló repetidamente su propio mensaje: No te apresures. La paz no puede significar la “capitulación” de Ucrania, dijo Macron, añadiendo que Ucrania no debería ser empujada a un alto el fuego desequilibrado sin garantías de seguridad que disuadan futuras agresiones rusas. Como ejemplo, Macron mencionó repetidamente los acuerdos de alto el fuego de 2014 y 2015, conocidos como los Acuerdos de Minsk, que se forjaron después de que separatistas respaldados por Rusia atacaran y tomaran territorio en el este de Ucrania. Esos acuerdos no lograron prevenir la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022. “Fue violado cada vez por Rusia, y no reaccionamos, ninguno de nosotros”, dijo Macron. En Francia, la camaradería entre los dos hombres se percibió como una exhibición superficial que hizo poco por ocultar la creciente fisura en la alianza transatlántica. Libération, un diario de izquierda, dijo que “detrás de las sonrisas externas” de los líderes, “se está levantando un muro” entre Europa y Estados Unidos. Le Figaro, un diario conservador, señaló que Macron no había recibido “aseguramientos firmes” de Trump sobre un apoyo continuo estadounidense. Le Monde, uno de los principales periódicos de Francia, declaró en un editorial que cuando se trata de razonar con Trump, “la esperanza es escasa”, y que Europa puede necesitar “estar lista para la batalla”.