Ver: Mitchell Ring y Jennifer Colin hablan con A Current Affair sobre el vuelo.
Una pareja australiana ha hablado del momento “traumático” en el que el cuerpo de un pasajero muerto fue colocado junto a ellos en un vuelo de Qatar Airways.
Mitchell Ring y Jennifer Colin, que viajaban a Venecia para unas vacaciones de ensueño, contaron a Channel 9 de Australia que una mujer había fallecido en el pasillo junto a ellos durante el vuelo de Melbourne a Doha.
La pareja dice que la tripulación colocó su cadáver, cubierto con mantas, junto al Sr. Ring durante las cuatro horas restantes del vuelo sin ofrecerle moverlo, a pesar de haber asientos vacíos.
Qatar Airways dijo que se disculpaba por “cualquier inconveniente o angustia que este incidente haya podido causar”, añadiendo que estaban en proceso de contactar a los pasajeros.
La pareja dijo que no habían sido contactados ni ofrecido apoyo por parte de Qatar Airways o Qantas, la aerolínea a través de la cual reservaron el vuelo.
Dijeron que debería haber un protocolo para asegurar que los pasajeros a bordo fueran atendidos en tales situaciones.
El Sr. Ring dijo en el programa Current Affair de Channel Nine que el personal había respondido “al instante” cuando la mujer se desplomó, pero que “desafortunadamente la señora no pudo ser salvada, lo cual fue bastante desgarrador de ver”.
Dijo que la tripulación había intentado mover su cuerpo hacia la clase business “pero era una mujer bastante grande y no podían llevarla por el pasillo”.
El Sr. Ring dijo que la tripulación había visto que había asientos disponibles junto a él.
“Dijeron, ‘¿Puedes moverte por favor?’ y yo solo dije, ‘Sí, no hay problema’.
“Luego colocaron a la señora en la silla en la que yo estaba”.
Mientras que la Sra. Colin pudo moverse a un asiento vacío cercano, el Sr. Ring dijo que no se le había dado la opción de hacerlo por la tripulación, a pesar de que había asientos vacantes.
Cuando el avión aterrizó cuatro horas más tarde, dijo que se les pidió a los pasajeros que se quedaran quietos mientras el personal médico y la policía subían a bordo.
Dijo que los paramédicos luego comenzaron a quitarle las mantas a la mujer y él vio su rostro.
La pareja dijo que se necesitaba un “deber de cuidado” para los clientes y el personal.
“Deberíamos ser contactados para asegurarnos, ¿necesitas algún apoyo, necesitas algún consejo?”
La Sra. Colin calificó la experiencia de “traumática” y dijo: “Entendemos totalmente que no podemos responsabilizar a la aerolínea por la triste muerte de la señora, pero tiene que haber un protocolo para cuidar a los clientes a bordo”.
En un comunicado, Qatar Airways dijo: “En primer lugar, nuestras condolencias están con la familia del pasajero que tristemente falleció a bordo de nuestro vuelo.
“Nos disculpamos por cualquier inconveniente o angustia que este incidente haya podido causar, y estamos en proceso de contactar a los pasajeros de acuerdo con nuestras políticas y procedimientos”.
Un portavoz de Qantas dijo: “El proceso para manejar incidentes a bordo de una aeronave como este es gestionado por la aerolínea operadora, que en este caso es Qatar Airways”.
Barry Eustance, un ex capitán de Virgin Atlantic, dijo que las muertes en el aire “ocurren con más frecuencia de lo que la gente piensa”, pero dijo que hasta donde él sabía, no había un protocolo específico para tales situaciones.
“En un vuelo de larga distancia tiende a depender en gran medida de cuándo ocurre y dónde ocurre y de qué disponen los miembros de la tripulación en términos de instalaciones para colocar el cuerpo en algún lugar porque en un avión, no hay acceso a la bodega, hay un área de descanso de la tripulación pero eso es para la tripulación, así que puede ser problemático”.
Dijo que un área de baño o cocina podría ser bloqueada, pero a la tripulación se le exige mantener un cierto número de baños disponibles.
El Sr. Eustance dijo que, aunque no estaba siendo crítico ya que no conocía toda la situación, le sorprendió que la tripulación no moviera al Sr. Ring si había asientos vacíos.
“Esperaría que la tripulación hiciera todo lo posible para evitar eso. Estás creando posibles responsabilidades futuras en términos del trauma de las personas junto a las cuales se colocó el cuerpo”, dijo.
“En mi experiencia, la tripulación normalmente intentaría aislar el cuerpo, para que no haya exposición de los pasajeros al cuerpo y viceversa, por respeto y privacidad, pero también por razones médicas. Tienes un cadáver que no está contenido y todo lo que conlleva”.