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El propietario del Washington Post, Jeff Bezos, está renovando la sección de opiniones del periódico para centrarse más estrechamente en dos temas: libertades personales y mercados libres, en la intervención más amplia en sus páginas editoriales por parte del multimillonario tecnológico estadounidense.
Bezos dijo que el editor de opiniones David Shipley optó por dimitir como resultado de la reestructuración de la galardonada sección, en un correo electrónico al personal que también se publicó en redes sociales el miércoles.
Shipley había tenido la opción de seguir como editor de la sección, dijo Bezos, pero el fundador de Amazon le había “sugerido que si la respuesta no era ‘un rotundo sí’, entonces tenía que ser ‘no’. Después de una cuidadosa consideración, David decidió apartarse.”
En el correo electrónico, Bezos dijo que el periódico escribiría “todos los días en apoyo y defensa de dos pilares: las libertades personales y los mercados libres. Por supuesto, también cubriremos otros temas, pero los puntos de vista opuestos a esos pilares serán dejados para ser publicados por otros.”
Dijo que hubo un tiempo en el que un periódico, “especialmente uno que era un monopolio local, podría haberlo visto como un servicio llevar a la puerta del lector cada mañana una sección de opiniones amplia que buscaba cubrir todas las opiniones. Hoy en día, internet hace ese trabajo.”
Hasta el año pasado, Bezos era visto principalmente como un propietario poco intervencionista del Washington Post, que adquirió en agosto de 2013 por $250 millones. Pero su decisión de evitar que el periódico respaldara a un candidato presidencial de EE. UU. el año pasado provocó una gran reacción negativa de los lectores.
La decisión de no publicar un artículo de opinión que respaldara a Kamala Harris, que había sido redactado por los escritores editoriales del Post, fue vista por comentaristas de medios como un intento de ponerse del lado de Donald Trump antes de las elecciones, o al menos asegurar sus apuestas.
Sin embargo, el multimillonario tecnológico defendió su posición en un editorial posterior. Dijo que el respaldo del periódico ya no tenía mucho peso, y que no hubo “ningún tipo de intercambio” involucrado en la decisión.
Agregó que aunque el director ejecutivo de su empresa espacial Blue Origin se había reunido con Trump el mismo día que el Post anunció su decisión de no respaldar a un candidato, no hubo “ninguna conexión” entre eso y la medida.
Añadió: “Te desafío a encontrar una instancia en esos 11 años en la que haya prevalecido sobre alguien en el Post a favor de mis propios intereses. No ha sucedido.”
El periódico aumentó los suscriptores durante el primer mandato de Trump. Pero mientras los lectores disfrutaban de su dura cobertura de Trump, surgieron tensiones entre Bezos y el presidente, quien calificó al periódico como “The Amazon Washington Post”.
En un tweet en 2018, Trump sugirió que la propiedad de Bezos del periódico era una “protección” contra una demanda antimonopolio. También afirmó que Amazon estaba “saliéndose con la suya, en términos fiscales”.
La intervención en la sección de comentarios del Post también marca un punto de inflexión en la participación de Bezos en uno de los periódicos más célebres de EE. UU., con su correo electrónico señalando que estaba detrás del cambio de rumbo.
“Soy de América y para América, y estoy orgulloso de serlo”, dijo Bezos. “Estoy seguro de que los mercados libres y las libertades personales son adecuados para Estados Unidos. También creo que estos puntos de vista están subrepresentados en el mercado actual de ideas y opiniones de noticias.”
En un correo electrónico separado al personal, Will Lewis, quien fue nombrado editor y director ejecutivo por Bezos en 2023, dijo que la medida “no se trata de ponerse del lado de ningún partido político”.
Los periodistas del Washington Post respondieron con enojo a la medida. Jeff Stein, reportero jefe de economía del periódico, la describió en redes sociales como una “gran intromisión de Jeff Bezos en la sección de opiniones del Washington Post hoy, deja claro que las opiniones disidentes no serán publicadas o toleradas allí”.
Dijo que esto no se había sentido en el “lado de la cobertura de noticias, pero si Bezos intenta interferir con el lado de las noticias, renunciaré inmediatamente y te lo haré saber”. Elon Musk, publicando en X, dijo: “Bravo, @JeffBezos.”