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Los legisladores estadounidenses han expresado su preocupación al Reino Unido sobre el plan de China de construir una embajada masiva en Londres mientras el Primer Ministro Sir Keir Starmer se prepara para reunirse con el Presidente Donald Trump.
Chris Smith, el presidente republicano de la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China, y John Moolenaar, el jefe republicano del comité de China de la Cámara de Representantes, dijeron que estaban preocupados de que el Reino Unido estuviera recompensando a China a pesar de su historial en derechos humanos y represión transnacional.
“Regalar al gobierno comunista chino con la embajada más grande de Europa es una recompensa contraproducente y no merecida”, escribieron los legisladores el miércoles al embajador británico Lord Peter Mandelson.
Smith y Moolenaar dijeron que permitir que China construya una gran embajada en el lugar de la antigua Royal Mint Court la recompensaría cuando miles de prisioneros políticos, incluido el magnate de los medios y ciudadano británico Jimmy Lai, estaban detenidos en Hong Kong.
John Moolenaar, a la izquierda, y Chris Smith expresaron preocupaciones sobre ‘recompensar’ a China © Bloomberg
Lai, quien fundó el ahora extinto Apple Daily, ha estado detenido en Hong Kong desde 2020. El activista prodemocracia ha sido acusado de colusión extranjera y conspiración para publicar material sedicioso a través de su grupo de medios, cargos que niega.
“Concederle al gobierno comunista chino una posición diplomática tan prominente en el Reino Unido solo fortalecerá su esfuerzo por intimidar y acosar a ciudadanos y disidentes del Reino Unido y expertos en toda Europa que se oponen o critican sus políticas”, agregaron.
Críticos del Reino Unido y Estados Unidos también han expresado preocupaciones sobre permitir que Beijing construya una embajada tan cerca de la City de Londres debido a la ubicación de infraestructura crítica de comunicaciones que podría facilitar el espionaje.
“Este es un lugar particular donde corren cables y tuberías por debajo”, dijo Tom Tugendhat, un diputado conservador y ex ministro de Estado de Seguridad del Reino Unido.
Tugendhat, quien también es miembro del think-tank Instituto Hudson en Washington, dijo que permitir a Beijing construir una megaembajada en ese lugar enviaba un mensaje inapropiado dado la forma en que China estaba actuando en todo el mundo.
Smith y Moolenaar pidieron a Mandelson que transmitiera sus preocupaciones sobre la embajada a Starmer durante su visita. Aún no está claro si la administración Trump ha expresado una opinión al gobierno británico sobre la embajada planificada.
Jimmy Lai, fundador de Apple Daily, observa mientras sale de la Corte de Apelaciones Final en una furgoneta de la prisión, en Hong Kong en 2021 © Tyrone Siu/Reuters
“Sabemos que el Primer Ministro Starmer ha expresado preocupación por la detención de Jimmy Lai y prometió hacer de su liberación una ‘prioridad’ del Reino Unido”, dijeron. “Le instamos a que utilice su reunión con el Presidente Trump para coordinar esfuerzos para lograr la liberación incondicional de Lai”.
En octubre, Trump le dijo al programa de Hugh Hewitt que aseguraría la liberación de Lai. “100 por ciento . . . Será fácil sacarlo”.
El impulso del Congreso de Estados Unidos se produce cuando el Reino Unido está intensificando su compromiso diplomático con China, habiendo acusado al gobierno conservador anterior de debilitar canales de comunicación importantes.
La canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, y el secretario de Relaciones Exteriores, David Lammy, han visitado Beijing en los últimos meses. Se espera que Starmer viaje allí este año. China es vista por el gobierno laborista británico como una fuente clave de mayor inversión en el Reino Unido.
Un portavoz de la embajada china en Londres dijo: “La investigación local sobre la solicitud de planificación ha sido completada. El lado del Reino Unido debería considerar y aprobar esta solicitud de planificación lo antes posible”.
La embajada china estaba comprometida con “el desarrollo de una cooperación mutuamente beneficiosa entre los dos países”, agregó el portavoz.
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