Un viaje de ensueño de una pareja australiana a Venecia se convirtió en una pesadilla cuando las azafatas les pidieron que se quedaran sentados junto a un cuerpo sin vida durante las últimas cuatro horas de un vuelo de 14 horas desde Melbourne, Australia, hasta Doha, Qatar.
¿Qué pasó?
Cuando una pasajera se desplomó durante un vuelo, las azafatas intentaron salvarla pero no tuvieron éxito, dijo Mitchell Ring, otro pasajero en el vuelo, en una entrevista con el programa de noticias australiano “A Current Affair” en Channel 9. “Hicieron todo lo posible, pero desafortunadamente la señora no pudo ser salvada, lo cual fue bastante desgarrador de ver”, dijo.
La tripulación intentó mover el cuerpo a clase ejecutiva utilizando una silla de ruedas, pero era demasiado grande para ser movido por el pasillo, dijo el Sr. Ring en la entrevista. Las azafatas vieron entonces que había dos asientos vacíos en la fila de cuatro asientos donde él y su esposa estaban sentados. Le pidieron al Sr. Ring que se moviera un asiento y colocaron el cuerpo en el asiento donde él había estado sentado.
Entre lágrimas, su esposa, Jennifer Colin, describió la experiencia como impactante. “No soy una gran viajera en el mejor de los casos”, dijo durante la entrevista, añadiendo que se mudó a una fila de asientos diferente.
Al aterrizar, el Sr. Ring dijo que le pidieron que se quedara sentado mientras los paramédicos retiraban las mantas del cuerpo. La pareja dijo en la entrevista que la aerolínea no les había ofrecido apoyo.
Qatar Airways dijo en un comunicado el miércoles que los funcionarios de la aerolínea habían hablado con los pasajeros sentados junto al cuerpo para abordar sus preocupaciones.
“La seguridad y comodidad de todos nuestros pasajeros es de suma importancia para nosotros”, decía el comunicado. “Nuestros pensamientos están con los familiares de la pasajera que lamentablemente falleció”.
Un portavoz no respondió a preguntas sobre si la aerolínea había ofrecido compensación.
¿Cuál es el protocolo cuando una persona muere en pleno vuelo?
Aunque angustioso, mover el cuerpo de alguien que ha fallecido a un asiento es el protocolo normal, según las pautas establecidas por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, un grupo comercial de aerolíneas. Aquí está el procedimiento estándar para las azafatas:
Alertar al capitán. El capitán avisará a las autoridades en el aeropuerto de destino para que los oficiales estén listos para recibir el vuelo cuando aterrice, según la asociación.
Mover al fallecido a un asiento con pocos pasajeros alrededor. Si el vuelo está lleno, el cuerpo debe ser devuelto a su asiento original o a uno que no obstruya un pasillo o una salida. “Tenga en cuenta la dificultad de la situación para los acompañantes y los espectadores”, dicen las pautas.
Colocar el cuerpo en una bolsa para cadáveres. Cierre la cremallera hasta el cuello del cuerpo y asegure el cuerpo en su lugar con un cinturón de seguridad. Si no hay bolsa para cadáveres disponible, cubra el cadáver con una manta.
Cerrar los ojos.
Desembarcar primero a los pasajeros. Los familiares deben quedarse con el cuerpo.
¿Por qué es el asiento la opción más segura?
Cuando se trata de un cuerpo sin vida en un vuelo, “no se puede dejar en el suelo”, dijo José Alvarado, un piloto de la aerolínea islandesa Play, explicando que podría golpear a un pasajero cercano si hubiera turbulencias.
En caso de una emergencia médica, los pilotos seguirán el curso o desviarán el vuelo dependiendo de la situación. Hay médicos disponibles a través de comunicación satelital para aconsejar sobre la mejor manera de tratar y monitorear a un paciente, dijo.
Si todos los esfuerzos fallan y un pasajero fallece, los pilotos a menudo continuarán hacia el destino planeado, dijo el Sr. Alvarado. En sus décadas como piloto, un pasajero ha fallecido en pleno vuelo solo una vez, en 1999, después de sufrir un derrame cerebral en un vuelo de La Habana a Madrid, recordó. Continuó volando hacia Madrid, donde los paramédicos se llevaron el cuerpo y ayudaron a la hija del hombre, dijo.
“Tienes muy pocas opciones a 39,000 pies”, dijo el Sr. Alvarado.
¿Con qué frecuencia mueren las personas en aviones?
Las muertes en vuelo son raras. Hay una emergencia médica por cada 604 vuelos, según un estudio publicado en 2013 que revisó emergencias médicas en vuelos entre 2008 y 2010. De los más de 10,000 pacientes para los que había datos disponibles, poco más de un cuarto fueron transportados a hospitales y solo el 0.3 por ciento falleció. Los problemas más comunes fueron posibles derrames cerebrales o síntomas respiratorios.