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El número de jóvenes que no están empleados, en educación o en formación en el Reino Unido ha aumentado bruscamente en el último año, según datos oficiales que sugieren que especialmente los hombres están teniendo dificultades para entrar en un mercado laboral en desaceleración.
Según cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Nacionales el jueves, al final de 2024, 907,000 personas de entre 16 y 24 años fueron clasificadas como “NEET”, lo que representa el 13.4% de todos en ese grupo de edad. Esto marca un aumento de 110,000 personas, o 1.3 puntos porcentuales, en comparación con el año anterior.
Las cifras exactas son muy inciertas, ya que se basan en la encuesta de la fuerza laboral de la agencia de estadísticas, la cual ha sufrido de tasas de respuesta bajas y ha sido especialmente volátil para los grupos de edad más jóvenes.
Sin embargo, estos datos se presentan en un contexto de contratación muy débil, con registros fiscales que muestran que el empleo se ha estancado en el último año y encuestas que reportan que muchos empleadores están buscando reducir el número de empleados antes de los aumentos de impuestos y salarios mínimos en abril.
Las tasas de salario mínimo para jóvenes están listas para aumentar más rápidamente que la tasa principal para personas mayores de 21 años, en línea con el objetivo del gobierno de pasar a una única tasa para todos los mayores de 18 años con el tiempo.
El inminente aumento en las contribuciones nacionales de los empleadores también afectará más en sectores como la hospitalidad y el comercio minorista, que a menudo emplean a un gran número de jóvenes en horarios a tiempo parcial y con salarios relativamente bajos.
“Con las vacantes disminuyendo y un mercado laboral lento, las estimaciones parecen mostrar que los jóvenes son los más afectados”, dijo Ben Harrison, director de la Work Foundation de la Universidad de Lancaster, señalando que los datos, si son correctos, mostraron que el nivel de NEETs estaba en su punto más alto en 10 años.
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Las cifras de la ONS mostraron una tasa más alta de jóvenes hombres fuera del trabajo o la formación, con el 14.4% de los jóvenes de 16 a 24 años clasificados como NEET en comparación con el 12.3% de las jóvenes mujeres. Sin embargo, el aumento interanual fue similar para ambos.
Las personas que están al inicio de sus carreras tienden a sufrir más en una recesión, ya que los empleadores generalmente reducen la contratación antes de despedir al personal existente.
Stephen Evans, director ejecutivo del Instituto de Aprendizaje y Trabajo, una organización de investigación, dijo que el “preocupante aumento podría señalar más problemas por delante en ausencia de crecimiento económico”, y que subrayaba la importancia de establecer una garantía estatal de un empleo o lugar de formación.
Una “garantía juvenil” que se supone que ofrece a todos los jóvenes de 18 a 21 años acceso a un empleo, lugar de formación o aprendizaje forma parte de los planes del gobierno para intensificar el apoyo laboral para los desempleados e inactivos económicamente. También ampliará el acceso a servicios de salud mental, asesoramiento profesional y experiencia laboral.
Pero Harrison señaló que casi la mitad de los contabilizados como NEET en los datos más recientes parecían tener entre 22 y 24 años, lo que sugiere que muchos de los que necesitaban ayuda no se beneficiarían de los planes del gobierno.
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