Un chico de 14 años ha perdido un caso judicial que presentó contra sus propios padres después de que lo trasladaran de Londres a Ghana para ir a un internado. El chico, descrito en el tribunal como tímido, articulado, un cocinero y futbolista entusiasta, dijo que sus padres lo engañaron para ir a África, diciendo que era para visitar a un pariente enfermo. Dijo que si hubiera sabido que lo enviaban a un internado “de ninguna manera habría aceptado”. Sin embargo, el juez de la Alta Corte en Londres también escuchó que sus padres estaban preocupados de que estuviera siendo “adoctrinado” en actividades criminales. En una declaración escrita al tribunal, dijo: “Siento que estoy viviendo en el infierno. Realmente no creo que me lo merezca y quiero volver a casa, a Inglaterra, lo antes posible”. En su fallo, el juez de la Alta Corte, el Sr. Justice Hayden, dijo que reconocía que “esto es, en muchos aspectos, una conclusión sobria y bastante deprimente”. Dijo que estaba satisfecho de que el deseo de los padres de que su hijo se mudara a Ghana fuera “impulsado por su profundo, evidente e incondicional amor”. Dijo que el chico corría el riesgo de sufrir un daño mayor al regresar al Reino Unido, dijo. Dijo que los padres del niño creen “y en mi opinión con razón” que su hijo tiene “al menos una participación periférica en la cultura de pandillas y ha mostrado un interés poco saludable en cuchillos”. El padre del niño le dijo al juez que la pareja no quería que su hijo fuera “otro adolescente negro apuñalado hasta la muerte en las calles de Londres”. El chico, que había vivido en el Reino Unido desde su nacimiento, dijo que era “burlado” y “nunca se adaptó” en la escuela en Ghana. Dijo que “apenas podía entender lo que estaba pasando y me metía en peleas”. El chico escribió que estaba “tan asustado y desesperado” que envió un correo electrónico a la Alta Comisión Británica en Accra, así como contactar a la organización benéfica Children and Family Across Borders, quienes se cree lo pusieron en contacto con abogados en el Grupo Internacional de Derecho de Familia. “Soy de Londres, Inglaterra, y quiero volver a casa”, escribió. Dijo que había sido “maltratado” en la escuela, agregando: “Estoy rogando volver a mi antigua escuela”. Sin embargo, la Alta Corte escuchó que los padres del niño lo habían enviado porque temían por su seguridad en Londres. En una declaración, su madre dijo que enviarlo a África “no era un castigo sino una medida para protegerlo”. Se refirió al asesinato de Kelyan Bokassa, el chico de 14 años que fue apuñalado hasta la muerte en un autobús en Woolwich en enero. Eso era “la peor pesadilla de cada padre”, dijo. Dijo que no creía que su hijo sobreviviría en el Reino Unido y no quería ser parte de la “destrucción” de su hijo. Rebecca Foulkes, representante del padre del niño, dijo que el chico cumplía 11 de los puntos en una lista de verificación producida por la organización benéfica para niños NSPCC para indicar si un niño podría haberse unido a una pandilla o estar siendo explotado criminalmente. Eso incluía estar ausente de la escuela, tener dinero sin explicación, comprar cosas nuevas y llevar armas. Dijo que no solo los padres estaban preocupados. Su escuela afirmó tener “sospechas sobre su participación en actividades criminales” y lo había observado con ropa costosa y teléfonos móviles. El chico dijo que nunca había sido parte de una pandilla, ni “involucrado en bandas de ninguna manera”. Dijo que “no conoce a nadie involucrado en una pandilla” y no lleva un cuchillo. Reconoció en sus declaraciones que “mi comportamiento no era el mejor” y dijo que pensaba que esa era la razón por la que sus padres lo enviaron a África. El caso se centró en la cuestión de la responsabilidad parental, y si los padres actuaron ilegalmente al enviar a su hijo a un internado sin su consentimiento. En una declaración emitida después del fallo, sus padres dijeron: “Esto ha sido un momento realmente difícil para todos nosotros”. Añadieron: “Nuestra prioridad siempre ha sido proteger a nuestro hijo y ahora nuestro enfoque está en seguir adelante como familia”. James Netto del Grupo Internacional de Derecho de Familia, quien representó al niño, dijo que el fallo del tribunal había sido un “verdadero shock” para el adolescente. “Obviamente estaba muy decepcionado, muy molesto y está considerando cuidadosamente sus próximos pasos”. ‘Quiero tener una educación’ El abogado del chico, Deirdre Fottrell KC, señaló que la escuela no estaba simplemente lejos de casa, sino que era una jurisdicción completamente diferente. El chico escribió que su educación estaba sufriendo. Sentía que las clases ghanesas no eran tan desafiantes como las de su escuela inglesa, y había estado fuera de la educación formal desde el verano pasado, estudiando en línea. Escribió: “Quiero tener una educación nuevamente y crecer como una persona normal. Siento que mi cerebro está herido aquí. Siento que ahora soy más tonto que las personas que solía ser más inteligente que yo”. El padre del niño lo visitó recientemente en África, y le dijo al tribunal que él y su hijo se habían llevado bien. Dijo que le gustaría que su hijo se quedara en Ghana, y dijo que visitaron una escuela internado diferente donde el chico podría ser considerado para un lugar. El padre dijo que ambos estaban muy impresionados. Sin embargo, interrogado por la Sra. Fottrell, reconoció que no había lugar en esa escuela hasta septiembre, y que su hijo no había dicho que quería ir allí. El abogado del chico dijo que recientemente había visto un aumento en casos similares en los que los adolescentes intentaban regresar al Reino Unido. “Los adolescentes a menudo se encuentran en situaciones excepcionalmente desafiantes o vulnerables, y ahora están comenzando a recurrir al tribunal en busca de protección”, dijo el Sr. Netto. Dijo que había visto casos en los que “a los ojos de sus padres” los jóvenes estaban “cayendo en malas compañías o adoptando lo que sus padres ven como comportamientos poco ortodoxos o desafiantes”. Después del fallo, añadió: “Ya hemos recibido consultas de jóvenes en exactamente la misma situación que este joven”. Más reportajes de Sanchia Berg desde el tribunal de familia.