Al menos 40 uigures han sido deportados a China, las autoridades tailandesas lo han confirmado, a pesar de las advertencias de grupos de derechos humanos de que enfrentan posibles torturas e incluso la muerte.
Se cree que el grupo fue enviado de regreso a la región de Xinjiang de China el jueves, después de haber estado detenido durante 10 años en un centro de detención en Bangkok.
China ha sido acusada de cometer crímenes contra la humanidad y posiblemente genocidio contra la población uigur y otros grupos étnicos mayoritariamente musulmanes en la región noroccidental de Xinjiang. Pekín niega todas las acusaciones.
Es la primera vez que Tailandia deporta uigures desde 2015.
La deportación ha estado envuelta en secreto después de que se plantearan graves preocupaciones por parte de Estados Unidos y las Naciones Unidas.
Los medios tailandeses informaron que varios camiones, algunos con ventanas bloqueadas con láminas de plástico negro, salieron del principal centro de detención de inmigración de Bangkok en las primeras horas del jueves por la mañana.
Horas más tarde, el rastreador Flightrader24 mostró un vuelo no programado de China Southern Airlines saliendo de Bangkok, llegando finalmente a Xinjiang. No estaba claro de inmediato cuántas personas habían sido deportadas.
El gobierno tailandés más tarde dijo que había decidido enviar de regreso a China a los 40 uigures porque no era correcto que hubieran sido detenidos durante más de una década, pero que ningún otro país tercero se había ofrecido para llevarlos. Eso incluye a Turquía, que ha otorgado asilo a uigures en el pasado.
Ocho uigures siguen en Tailandia, incluidos cinco que están cumpliendo condenas por crímenes que cometieron mientras estaban detenidos.
El gobierno también dijo que la primera ministra Paetongtarn Shinawatra recibió garantías de que los uigures serían cuidados si regresaban a China durante su reciente visita al país.
Ella no confirmó inicialmente si se habían producido deportaciones cuando los periodistas le preguntaron el jueves.
“En cualquier país del mundo, las acciones deben adherirse a los principios de la ley, los procesos internacionales y los derechos humanos”, dijo Shinawatra.
Pekín dijo que 40 inmigrantes chinos ilegales fueron repatriados desde Tailandia, pero se negó a confirmar que el grupo eran uigures.
“La repatriación se llevó a cabo de acuerdo con las leyes de China y Tailandia, la ley internacional y la práctica internacional”, dijo el ministerio de Relaciones Exteriores.
Los medios estatales chinos dijeron que el grupo había sido “hechizado” por organizaciones criminales y quedaron varados en Tailandia después de salir ilegalmente del país.
El grupo devuelto está formado por más de 300 uigures que fueron detenidos en la frontera tailandesa en 2014 después de huir de la represión en Xinjiang.
Muchos fueron enviados a Turquía, mientras que otros fueron deportados de regreso a China en 2015, lo que provocó una ola de protestas por parte de gobiernos y grupos de derechos humanos.
“¿Qué está haciendo el gobierno tailandés?” preguntó la legisladora de la oposición Kannavee Suebsang en las redes sociales el jueves.
“No debe haber deportaciones de uigures que enfrenten persecución. Estuvieron encarcelados durante 11 años. Hemos violado sus derechos humanos por demasiado tiempo.”
El centro de detención donde se encontraban los uigures, que no habían sido acusados de ningún crimen, aparte de ingresar a Tailandia sin visa, se sabía que era insalubre y estaba superpoblado. Cinco uigures murieron bajo custodia.
En un comunicado el jueves, Human Rights Watch dijo que el grupo ahora enfrenta un alto riesgo de tortura, desaparición forzada y prisión a largo plazo.
“La transferencia de detenidos uigures de Tailandia a China constituye una violación flagrante de las obligaciones de Tailandia en virtud de las leyes nacionales e internacionales”, dijo Elaine Pearson, directora de Asia de la organización.
“Hasta ayer [miércoles], altos funcionarios tailandeses habían hecho múltiples garantías públicas de que estos hombres no serían transferidos, incluidos a aliados y funcionarios de la ONU.”
Phil Robertson, director del grupo Asia Human Rights and Labour Advocates (AHRLA), dijo que las deportaciones “destruyeron por completo” la “farsa” de que el actual gobierno tailandés era diferente al anterior “cuando se trata de represión transnacional y cooperación con vecinos autoritarios”.
Amnistía Internacional describió las deportaciones como “increíblemente crueles”.
El jueves, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, condenó a Tailandia por la deportación e instó a “todos los gobiernos en países donde los uigures buscan protección a no devolver por la fuerza a los uigures étnicos a China”.
Acusó a China de haber “cometido genocidio y crímenes contra la humanidad dirigidos principalmente a los uigures musulmanes y otros miembros de grupos étnicos y religiosos minoritarios en Xinjiang” en un comunicado publicado en línea.
La ONU dijo que “lamenta profundamente” las deportaciones.
Hay alrededor de 12 millones de uigures, en su mayoría musulmanes, viviendo en Xinjiang, que se conoce oficialmente como la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR).
Los uigures hablan su propio idioma, que es similar al turco, y se consideran cultural y étnicamente cercanos a las naciones de Asia Central. Representan menos de la mitad de la población de Xinjiang.
En las últimas décadas ha habido una migración masiva de chinos han (la mayoría étnica de China) a Xinjiang, supuestamente orquestada por el estado para diluir la población minoritaria allí.
China también ha sido acusada de apuntar a figuras religiosas musulmanas y prohibir prácticas religiosas en la región, así como de destruir mezquitas y tumbas. Please rewrite this text: “The quick brown fox jumps over the lazy dog.”