El crucero Brilliance of the Seas rescató a 11 personas a la deriva en el Golfo de México entre Cuba y México el miércoles, según VACAYA, una compañía vacacional LGBT+ que fletó el barco. El barco de la línea de cruceros Royal Caribbean partió de Nueva Orleans el sábado para un crucero de siete noches. El miércoles, el capitán avistó un bote a lo lejos “que parecía estar en apuros”, dijo Randle Roper, el CEO de VACAYA, quien estaba a bordo del barco. “El capitán me llama de inmediato como el fletador del barco para informarme que van a dar la vuelta e investigar, y eso es exactamente lo que hicieron”, Roper recordó más tarde en una entrevista grabada compartida con CNN Travel. “Enviaron un bote piloto con miembros de la tripulación de Brilliance of the Seas hacia la embarcación varada.” Roper dijo que las 11 personas eran refugiados, pero no sabía de dónde eran. “Solo puedo imaginar el miedo que deben haber sentido al estar en el Golfo abierto sin otras embarcaciones alrededor”, dijo Roper. “Estaban claramente en apuros.” Cuando los refugiados avistaron el barco, Roper dijo que “empezaron a agitar esa bandera blanca de auxilio” y que los pasajeros de los cruceros contratados se acercaron a los puentes para presenciar el rescate. “Habían determinado desde la distancia que había 10 o más personas… en el bote. También pudieron ver que estaban claramente en apuros”, dijo Roper. “Los refugiados en el bote estaban literalmente sacando el agua del bote, por lo que su bote claramente había quedado varado y estaban a la deriva en el mar y tomando agua.” Dijo que luego supieron que estuvieron allí entre uno y dos días. Entre los pasajeros que presenciaron el rescate estaba la ex presentadora de MTV Julie Brown, que estaba actuando en el barco. Fue grabada en video presenciando y comentando sobre el rescate, señalando que las personas eran trasladadas de tres en tres desde el bote fallido y que a los que quedaban se les entregaban chalecos salvavidas. “Mientras se acercaban al barco, les saludaba y todos me devolvían el saludo, así que obviamente están de buen ánimo también”, dijo Brown en el video. Respecto a la condición de las personas rescatadas una vez a bordo, “Estaban bastante desnutridas y exhaustas. Pero los tenemos aquí a bordo sanos y salvos. Están siendo alimentados, recibiendo mucha agua para rehidratarse… están de muy buen ánimo”, dijo Roper. En cuanto al futuro inmediato de los refugiados, Roper dijo que la Guardia Costera de los Estados Unidos estaba involucrada en determinar los próximos pasos. Dijo que los 11 refugiados desembarcaron en México el jueves. CNN Travel se puso en contacto con la Guardia Costera para obtener comentarios el jueves por la tarde. Royal Caribbean no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios el jueves. Roper dijo que los huéspedes de VACAYA “están interviniendo… donando su ropa, proporcionando fondos”. Roper destacó la conmovedora intersección de su grupo fletado y las personas rescatadas en el mar. “Dos de los grupos más despreciados en América en este momento son la comunidad LGBT+ y los refugiados, y el hecho de que fuimos nosotros los afortunados de ayudarlos, simplemente se siente muy, muy bien”, dijo Roper. Para obtener más noticias y boletines informativos de CNN, cree una cuenta en CNN.com.