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La ministra de Desarrollo Internacional, Anneliese Dodds, renunció el viernes en protesta por la decisión de Sir Keir Starmer de financiar un aumento de £6 mil millones en gastos de defensa recortando el presupuesto de ayuda del Reino Unido, en una señal del costo político de los esfuerzos por alinearse más estrechamente con los EE. UU.
“En última instancia, estos recortes quitarán alimentos y atención médica a personas desesperadas, dañando profundamente la reputación del Reino Unido”, dijo Dodds en una carta al primer ministro.
Starmer anunció el martes un aumento anual de £6 mil millones en gastos militares para 2027 y dijo que sería financiado totalmente recortando el presupuesto de ayuda del Reino Unido de £15.3 mil millones, del 0.5 por ciento del ingreso nacional bruto al 0.3 por ciento.
La repentina renuncia de Dodds marca la primera dimisión de un ministro del gabinete por un principio de política desde que Starmer asumió el cargo en julio del año pasado.
Refleja un malestar más amplio entre una gran cantidad de diputados laboristas sobre decisiones tomadas por el partido de centro-izquierda en políticas que van desde beneficios hasta bienestar en un contexto fiscal ajustado.
Se estima que el presupuesto de ayuda reducido será de £9.2 mil millones, pero aproximadamente la mitad de esa suma podría terminar siendo gastada internamente, incluyendo en la vivienda de solicitantes de asilo.
El manifiesto de la elección general del Laborismo del año pasado prometió elevar el gasto en ayuda al 0.7 por ciento “tan pronto como las circunstancias fiscales lo permitan”.
El anuncio de Starmer sobre el gasto en defensa precedió a su visita el jueves para reunirse con el presidente de los EE. UU., Donald Trump, quien ha instado a los socios de la OTAN de Washington a aumentar el gasto en defensa.
La administración de Trump también ha cerrado prácticamente la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el principal canal para programas de ayuda y desarrollo por valor de $43 mil millones al año.
“Sé que has dejado claro que no te opones ideológicamente al desarrollo internacional”, escribió Dodds a Starmer. “Pero la realidad es que esta decisión ya está siendo presentada como siguiendo los recortes de USAID del presidente Trump”.
Añadió que sería “imposible” mantener el apoyo a Gaza, Sudán y Ucrania, así como a programas de vacunación y apoyo climático, “dada la profundidad de los recortes”.
Con tristeza he tenido que presentar mi renuncia como Ministra de Desarrollo Internacional y de Mujeres e Igualdades.
Aunque no estoy de acuerdo con la decisión de la ODA, sigo apoyando al gobierno y su determinación de implementar el cambio que nuestro país necesita. pic.twitter.com/44sCrX2p8z
— Anneliese Dodds (@AnnelieseDodds) 28 de febrero de 2025
Antes de ganar el poder el año pasado, el partido Laborista denunció los recortes en la ayuda internacional realizados por el gobierno Conservador anterior.
Dodds, que está en la izquierda del partido, fue ministra de Economía en 2020 y lideró las críticas cuando el entonces ministro de Economía, Rishi Sunak, recortó el gasto en ayuda del Partido Conservador, incumpliendo el propio manifiesto de su partido.
Confirmando en su carta, Dodds solo se enteró del plan de Starmer de recortar el presupuesto de ayuda el lunes. Agregó que esperó a renunciar hasta que el primer ministro regresara de Washington.
Starmer dijo en una carta en respuesta a Dodds: “La decisión que he tomado sobre el impacto en la ODA fue una decisión difícil y dolorosa y no es una que tome a la ligera.
“Haremos todo lo posible para volver a un mundo donde eso no sea el caso y para reconstruir una capacidad en desarrollo”, escribió. “Sin embargo, proteger nuestra seguridad nacional siempre debe ser el primer deber de cualquier gobierno y siempre actuaré en el mejor interés del pueblo británico”.
El primer ministro también prometió seguir brindando apoyo en las peores zonas de conflicto de Ucrania, Gaza y Sudán.
Casi un tercio del presupuesto de ayuda del Reino Unido se destinó a sostener el sistema interno de asilo en 2023.
Un análisis del grupo de expertos Center for Global Development encontró que, incluso si el gasto del Reino Unido en asilo disminuyera en un 30 por ciento, el gasto real del Reino Unido en ayuda internacional estaría más cerca del 0.17 por ciento del INB, el más bajo del G7.
En una carta el jueves, Lord Mark Malloch-Brown, ex subsecretario general de la ONU y ministro en el gobierno de Gordon Brown, le dijo a Starmer junto con figuras diplomáticas y académicas, que deben buscar urgentemente alternativas para pagar el aumento en el gasto en defensa, incluyendo la introducción de un impuesto de defensa e igualando las ganancias de capital y el impuesto sobre la renta.
“Debilitar aún más el compromiso del Reino Unido con el desarrollo internacional corre el riesgo de exacerbar la inestabilidad global y las amenazas a la seguridad que el aumento del gasto en defensa busca abordar”, escribieron los firmantes.
Starmer dijo esta semana que el aumento del gasto en defensa llevaría el presupuesto militar total del Reino Unido al 2.5 por ciento del PIB.
Agregó que en el próximo parlamento, que se espera que se extienda de 2029 a 2034, el Reino Unido buscará alcanzar un nivel del 3 por ciento del PIB.
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En su carta, Dodds reconoció que el orden global de la posguerra “se ha derrumbado”, requiriendo un mayor gasto en defensa, pero dijo que esperaba una discusión colectiva de las reglas fiscales del Laborismo y el enfoque hacia la tributación.
Un diputado laborista dijo estar “destrozado” por la renuncia de Dodds: “Absolutamente destrozado. Es brillante, trabajó tan duro, nunca se quejó, regularmente la ponían en situaciones totalmente imposibles y siempre fue leal”.
Dodds fue una de varios miembros del frente izquierdista que estaban en el gabinete en la sombra original de Starmer pero fueron marginados a medida que el líder laborista movía el partido más hacia la derecha.
Fue degradada en mayo de 2021 de ministra de Economía en la sombra a presidenta del partido y en julio pasado se le dieron los roles gubernamentales de ministra de desarrollo y ministra de mujeres e igualdades.
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