El 11 de febrero, la National Endowment for the Humanities anunció en su sitio web que había modificado sus criterios de financiamiento para proyectos de humanidades elegibles en cumplimiento con tres órdenes ejecutivas recientes. Según el anuncio, “Las subvenciones de la NEH no pueden ser utilizadas para los siguientes propósitos:
promoción de la ideología de género; promoción de la ideología discriminatoria de equidad; apoyo a iniciativas o actividades de diversidad, equidad e inclusión (DEI) o de diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad (DEIA); o iniciativas o actividades de justicia ambiental.”
“Estas prohibiciones imponen la terminología de las Órdenes Ejecutivas 14151, 14168 y 14190 a futuros solicitantes de financiamiento de la NEH, ya sean académicos individuales, museos, organizaciones sin fines de lucro o colegios (incluidos los colegios y universidades históricamente negros y los colegios tribales). Publicadas dentro de la ventana estipulada de 60 días para que las agencias gubernamentales cumplan con la orden de terminar todas las iniciativas, subvenciones o contratos relacionados con la equidad, estas prohibiciones representan una implementación rápida del mandato punto por punto de la administración Trump para “Terminar la Indoctrinación Radical.”
“Solo puedo comenzar a conjeturar aquí sobre las posibles consecuencias de los nuevos criterios de la NEH para las humanidades, el ámbito de la investigación cultural e intelectual que la NEH fue creada para fomentar. Para citar la Ley Nacional de Fundación de las Artes y las Humanidades de 1965, “Si bien ningún gobierno puede hacer que surja un gran artista o académico, es necesario y apropiado que el Gobierno Federal ayude a crear y sostener no solo un clima que fomente la libertad de pensamiento, imaginación e investigación, sino también las condiciones materiales que faciliten la liberación de este talento creativo.”
“Defender condiciones definidas por la prohibición en lugar de la libertad, y con prohibiciones que apuntan explícitamente al derecho a la existencia de personas queer y transgénero (“ideología de género”), la capacidad de contrarrestar de alguna manera las flagrantes desigualdades estructurales en el acceso educativo y cultural (“DEI”), e incluso el propio derecho a abogar en nombre de los derechos de cualquier persona (“ideología discriminatoria de equidad”), es traicionar los términos mismos bajo los cuales se creó la NEH. Al revisar su Aviso de Oportunidades de Financiamiento, la NEH está violando su misión pública.”
“Presumiblemente, como agencia gubernamental perpetuamente amenazada con recortes presupuestarios, la NEH se apresuró a implementar las órdenes ejecutivas de Trump para defenderse de una eliminación total. La NEH es una agencia federal y, por lo tanto, está directamente implicada en las órdenes ejecutivas, siempre que esas órdenes sean constitucionales. Al cumplir con la ideología de Trump, la National Endowment quizás logre vivir otro día, preservando así las carreras de al menos algunos de sus aproximadamente 185 empleados y su capacidad para hacer… ¿qué?”
“La NEH aún no ha renovado completamente su sitio web para reflejar su cumplimiento. De sus listados actuales de Grandes Proyectos Pasados y Presentes, quizás “Los Papeles de George Washington”, “Diarios de la Expedición de Lewis y Clark” y “El Verdadero Buffalo Bill” logren pasar bajo las nuevas estipulaciones, pero ¿lo haría el proyecto de documental Created Equal? ¿Calificaría una biografía del organizador sindical César Chávez como proyecto financiable, o un documental sobre “Un Cirujano Negro en la Era de Jim Crow”? ¿Qué tal la Base de Datos del Comercio Transatlántico de Esclavos? La NEH ha apostado su propia supervivencia institucional en la renuncia de futuros proyectos de este tipo.”
“Sin embargo, el problema es mucho más profundo. ¿En qué universo debería ser demasiado pedir que una institución patrocinada por el estado creada para mantener las “condiciones materiales” para la libertad de pensamiento, imaginación e investigación presente siquiera la más mínima resistencia a los edictos inhumanos, reaccionarios y represivos emitidos por el régimen de Trump? Incluso hoy, el sitio web de la NEH defiende su apoyo pasado a proyectos que sostienen la justicia frente a la opresión, que resisten el borrado totalitario. Sin embargo, la NEH misma no ha logrado tal resistencia. En cambio, ha anunciado que cualquier proyecto de ese tipo ahora no es elegible para consideración.”
“De una cosa estoy seguro: la National Endowment for the Humanities ha renunciado a su reclamo sobre la palabra “humanidades”. Las humanidades no designan una esfera prohibitiva de capitulación a las fuerzas dominantes. Las humanidades no son promovidas por una agencia gubernamental que sirve, voluntaria o involuntariamente, como una extensión ideológica de un partido político. Las humanidades son un ámbito de investigación, de cuestionamiento e investigación, no de sumisión sin cuestionar.”
“Como profesor de literatura y educador en humanidades durante más de un cuarto de siglo, he asegurado a mis estudiantes que el estudio de la producción cultural, artística e intelectual está en continuidad con su práctica. Esto no solo significa que la investigación humanística implica creatividad, creación y un compromiso de pensar libremente, sino que también significa que la investigación humanística necesariamente sostiene la misma responsabilidad para cuestiones de ética, valor y significado con las que cualquier otra acción histórica debe lidiar. Los humanistas no pueden, y no lo hacen, quedarse pasivamente al margen mientras los “verdaderos” agentes del cambio histórico toman decisiones importantes.”
“Al publicar un mensaje reciente en el formulario web de preguntas frecuentes en el sitio web de la NEH, escribí que, a la luz de la capitulación silenciosa de la NEH a las órdenes ejecutivas de Trump, me sentía avergonzado de llamarme a mí mismo humanista. Por la presente, retracto esa declaración. No me avergüenzo de llamarme humanista. Es la National Endowment for the Humanities la que debería avergonzarse. O, mejor aún, pido a la NEH y a todos sus 185 empleados, incluida y especialmente la presidenta de la NEH, Shelly C. Lowe, que se retracten de su cumplimiento con las Órdenes Ejecutivas 14151, 14168 y 14190 y se unan a otras agencias, organizaciones e individuos nacionales e internacionales en resistir los decretos inhumanos e inconstitucionales de la administración Trump.”
“Jonathan P. Eburne es profesor de literatura comparada, inglés y estudios franceses y francófonos en la Universidad Estatal de Pensilvania y director de estudios de pregrado en literatura comparada.”