Cuarenta y ocho horas separaron a aquellos empleados con derecho a pagos WARN de aquellos que no lo tienen. Yellow Corp. reveló en una audiencia en enero que había llegado a un acuerdo con empleados no sindicalizados con respecto a la falta de aviso de 60 días antes de despidos masivos en 2023. Los archivos presentados el viernes en un tribunal de quiebras federal en Delaware mostraron los montos del acuerdo.
La transportista de carga menos que camión en quiebra ha resuelto reclamos de la Ley de Ajuste y Reentrenamiento del Trabajador de dos clases de demandantes separadas por un total de $12.3 millones.
La clase Moore, un grupo de aproximadamente 3,200 empleados no sindicalizados así nombrados por el demandante principal, recibirán pagos por un total de $8.75 millones. El acuerdo requiere que las partes se liberen mutuamente de futuras acciones legales relacionadas con la Ley WARN. Sin embargo, las liberaciones no cubren otros reclamos de empleados que alegan pagos perdidos por cobertura de salud, tiempo libre remunerado y comisiones.
El abogado de la clase Moore recibirá un tercio del monto del acuerdo más costos de litigio y otros gastos. Los tres representantes de la clase Moore recibirán $25,000 cada uno, por “su servicio en nombre de los miembros de la clase”, quedando el resto presumiblemente dividido entre todos los demandantes.
La mayoría de los ex empleados de la clase Moore ya habían firmado acuerdos de indemnización liberando a la empresa de más responsabilidad. El tribunal dictaminó previamente que esos acuerdos eran ejecutables.
Los demandantes Coughlen, un grupo de 492 empleados en su mayoría sindicalizados, recibirán $3.55 millones por sus reclamos de WARN y PTO. Los abogados de la clase recibirán $1.75 millones más $60,000 en gastos. También se requerirán liberaciones mutuas.
El tribunal dictaminó el miércoles que Yellow (OTC: YELLQ) no era responsable de los reclamos de WARN de 22,000 miembros sindicalizados. El hecho de que hizo su último envío horas antes de despedir a empleados sindicalizados significaba que era simplemente un “fideicomisario liquidador” en ese momento, no un empleador sujeto a la Ley WARN.
Los aproximadamente 3,500 empleados no sindicalizados despedidos dos días antes, mientras Yellow seguía siendo una empresa operativa haciendo envíos, desencadenaron la responsabilidad de WARN. Sin embargo, el tribunal dictaminó que era necesario reducir los montos de los reclamos ya que Yellow actuó de buena fe al planificar y preparar los avisos de WARN.
Una presentación separada ante el tribunal el viernes mostró que Yellow, su mayor accionista (MFN Partners) y la filial de MFN Mobile Street Holdings presentarán una apelación en el Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. para el 3er Circuito. La apelación desafía un fallo previo en el tribunal de quiebras de Delaware que dijo que las reglas del Pension Benefit Guaranty Corp. (PBGC) sobre el reconocimiento de fondos de rescate del gobierno son válidas.
La Ley de Rescate Estadounidense de 2021 (ARPA), que rescató planes de pensiones multiempleador subfinanciados (MEPPs), permitió al PBGC establecer salvaguardias en torno al programa para garantizar que los fondos solo se utilizaran para cubrir beneficios y costos del plan, y para mantener a los empleadores responsables de las obligaciones de retiro.
El Pension Benefit Guaranty Corp. decidió que la asistencia financiera especial otorgada a los MEPPs no se reconocería como un activo del plan hasta que el dinero se recibiera realmente, y que el reconocimiento de esos fondos se implementaría gradualmente a pesar de que se distribuyeron en una suma global. El objetivo era evitar que los empleadores contribuyentes buscaran un retiro anticipado, ya que el reconocimiento inmediato del dinero significaría que los planes están completamente financiados, eliminando cualquier beneficio no financiado y, en consecuencia, la responsabilidad de retiro de un empleador.
Yellow y MFN sostienen que ARPA no puede imponer condiciones a un tercero, en este caso un empleador. Dijeron que las reglas aún no han sido impugnadas en un tribunal, lo que la convierte en una cuestión de primera impresión, que no debería decidirse en un tribunal de quiebras.
En última instancia, Yellow afirma que los planes ahora están completamente financiados después del rescate y que tiene una responsabilidad de retiro mínima o nula. Si las reglas son anuladas, Yellow estima que una reclamación de responsabilidad de retiro de $4.8 mil millones del Fondo de Pensiones de Central States podría valer tan solo $40 millones.
Yellow enfrenta reclamaciones de responsabilidad por retiro por un total de aproximadamente $6.5 mil millones.