Andrew Tate es acusado de tráfico humano y explotación sexual de mujeres junto a su hermano Tristan. Estos ya eran tiempos turbulentos en Rumania. Pero mientras la gente aquí navega por el hielo y el lodo tardíos del invierno en las elegantes calles de Bucarest, la repentina partida de los hermanos Tate en jet privado ha dejado un rastro fresco de confusión y preguntas sin respuesta a su paso. Un país que lucha con una elección presidencial cancelada, su futuro en Europa, su apoyo a Ucrania vecina, la corrupción generalizada y la fe colapsante en las instituciones públicas, ahora se queda preguntándose por qué dos extranjeros controvertidos, enfrentando una serie de cargos criminales complejos pero serios, han sido tratados con tanta aparente indulgencia; sus bienes confiscados y sus pasaportes devueltos de repente. ¿Se hizo un trato secreto entre el gobierno de Rumania y la administración Trump? Si es así, en estos tiempos cada vez más transaccionales, ¿qué recibe Rumania a cambio? ¿O fue más bien un gesto de buena voluntad hacia el presidente estadounidense, un regalo para colocar a los pies imperiosos de Donald Trump? ¿O estamos buscando conspiraciones cuando la verdad probablemente es mucho más caótica? A medida que líderes extranjeros – desde Volodymyr Zelensky hasta Sir Keir Starmer – viajan a Washington DC llevando ofertas de paz y otros aparentes, uno podría preguntarse quién podría culpar a Rumania, un aliado firme de la OTAN que navega una serie de desafíos internos y externos, por tratar de mantener a una administración estadounidense cada vez más impredecible de su lado. “Es una cuestión de vida (o muerte) para Rumania”, dijo el analista de seguridad George Scutaru, describiendo la necesidad de su país de fortalecer el apoyo occidental ante la creciente presión del Kremlin. Sin comentar específicamente sobre el caso Tate, Scutaru dijo que estaba claro que Moscú estaba tratando de socavar la democracia de Rumania y que el gobierno tenía buenas razones para buscar formas de recordarle a la administración Trump las numerosas ventajas – comerciales, diplomáticas y militares – de seguir respaldándolo. Pero si los hermanos Tate son parte de esa ecuación, ya está claro que muchos rumanos no están impresionados. Este es un país que ya enfrenta una fuerte reacción populista contra una clase gobernante de élite vista ampliamente como corrupta y desconectada de las luchas de la gente común que se siente tratada como ciudadanos de segunda clase, una mera fuente de mano de obra barata, dentro de la Unión Europea. Por lo tanto, la visión de los Tate aparentemente recibiendo un trato especial refuerza la noción de que las instituciones de Rumania son vacías y solo atienden a aquellos con dinero. Los hermanos fueron liberados de arresto domiciliario por un tribunal rumano en enero. “Para mí, lo que ha sucedido es inaceptable. No podemos permitir que la imagen de Rumania sea manchada por la impunidad y la desafía”, se quejó Elena Lasconi, una destacada candidata presidencial aquí, expresando una profunda preocupación de que la decisión repentina de los fiscales rumanos de relajar las restricciones de viaje de los Tate fue resultado de “influencia externa”. “Es mi percepción personal que probablemente hay… presión sobre el sistema político rumano, ya que lógicamente el fiscal habría aplicado reglas muy estrictas para controlar a los Tate y probablemente los Estados Unidos no habrían sido un lugar donde se les habría permitido viajar (debido a la preocupación de que no serían extraditados si no regresaban)”, dijo la abogada internacional de derechos humanos, Silvia Tabusca. Es innegable que la marca lucrativa de masculinidad asertiva de Andrew Tate le ha ganado aliados en la administración del presidente Trump. Uno de sus ex abogados, Paul Ingrassia, ahora trabaja en la Casa Blanca. Muchos en la llamada “manosfera” ven a Tate como un héroe perseguido que acaba de ser rescatado de las garras corruptas de Rumania. También hay una alineación de extrema derecha más nebulosa entre algunas figuras pro-Trump y pro-Tate en los Estados Unidos, fuerzas de extrema derecha y presuntamente pro-rusas en Rumania, y el Kremlin mismo, que es acusado de conspirar para debilitar la postura pro-occidental de Bucarest. Pero la imagen no es clara. El presidente Trump se distanció del caso de los hermanos el jueves y hay signos de una reacción más amplia en los Estados Unidos, con el gobernador de Florida Ron DeSantis dejando claro que los Tate “no son bienvenidos” en su estado, en medio de planes para abrir una “investigación preliminar” sobre las acusaciones en su contra de tráfico humano y violencia contra mujeres. Mientras tanto, en Bucarest, la teoría de que el gobierno de Rumania hizo un trato con los Estados Unidos para liberar a los hermanos es tratada con precaución por algunos analistas. “Creo que las posibilidades (de dicho trato) son cincuenta-cincuenta”, dijo Sorin Ionita, un comentarista político, cuestionando la capacidad de las diversas instituciones y ministerios de Rumania para organizar una política “coherente” con respecto a los Tate. “No estoy seguro de que se coordinen. ¿Lograron exigir algo a cambio (de los Estados Unidos)? No estoy seguro”, dijo Ionita, lamentando una situación casi diseñada para persuadir al público rumano de perder la fe en las instituciones estatales, y especulando que figuras de “satélite” de menor nivel en una administración Trump igualmente caótica probablemente estaban detrás de cualquier trato para “extraer dinero de los hermanos Tate”. La BBC no ha visto evidencia de esto. “Es muy deprimente verlo”, agregó. En cuanto a la cuestión de si los Tate regresarán a Rumania, como su abogado ha prometido, para continuar sus batallas legales, persiste un grado de incertidumbre. El hecho de que la mayoría de sus activos hayan sido descongelados podría interpretarse como debilitando la capacidad de las autoridades rumanas para obligarlos a regresar. Los Tate mismos también han cuestionado si pueden recibir un juicio justo en Rumania, quejándose de una “conspiración” en su contra. Y aunque Andrew Tate señaló el jueves que él y su hermano actualmente no enfrentan “ninguna acusación activa” en Rumania, una forma más precisa de describir su situación podría ser decir que actualmente hay un período de calma en un proceso legal largo y complejo. Un caso inicial ha sido devuelto a los fiscales para enmiendas, mientras que un segundo y más sustancial caso de enjuiciamiento en su contra está pendiente. “En el segundo caso, tenemos 34 víctimas que cooperan y han sido identificadas como víctimas. Entre ellas hay dos menores, una niña de 17 años que ha sido reclutada para ser explotada por el grupo criminal. Y la segunda niña tiene 15 años, y hay un delito por actos sexuales con un menor en el que también están involucrados”, dijo la abogada Silvia Tabusca, describiendo las acusaciones en el segundo caso. Los hermanos también enfrentan arresto por cargos penales separados y no relacionados en el Reino Unido. Los Tate niegan cualquier mala conducta en todos estos casos. En los próximos meses, Rumania enfrenta desafíos mucho más urgentes que el destino de dos celebridades extranjeras. Las elecciones presidenciales se han reprogramado para mayo y un candidato principal -a menudo acusado de ser un títere del Kremlin- acaba de ser detenido y enfrenta seis cargos criminales que incluyen fascismo y socavar el orden constitucional. Con su misoginia autodeclarada, opiniones extremas y personalidades en línea, Andrew y Tristan Tate coinciden con algunos de los temas que preocupan y dividen a la sociedad en Estados Unidos y mucho más allá. Claramente, siguen siendo figuras influyentes, especialmente entre niños y jóvenes. Pero los hermanos enfrentan años de batallas legales que bien podrían empujarlos, y a su marca aún lucrativa, aún más hacia la periferia de los dramas mucho más grandes que ahora están remodelando nuestro mundo.