WINDHOEK, Namibia (AP) — Sam Nujoma, el presidente fundador de Namibia que guió al país hacia la libertad del apartheid sudafricano, fue enterrado en el cementerio de los Héroes de la nación el sábado tras un funeral de estado al que asistieron líderes africanos y dignatarios extranjeros.
Los dolientes de todos los rincones del país comenzaron a reunirse desde las 6 a.m. para rendir sus últimos homenajes a un hombre al que conocían como su “padre fundador”, un activista contra el apartheid que fue presidente durante tres períodos desde 1990 hasta 2005.
Nujoma falleció el 8 de febrero a los 95 años después de pasar tres semanas en un hospital de Windhoek.
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La viuda de Nujoma, Theopoldine Nujoma, sus hijos, nietos y bisnietos estuvieron presentes.
“Él fue un pilar de fuerza y una fuente de sabiduría en la familia. Aunque no podíamos tenerlo siempre cerca, entendíamos muy bien que encarnaba y personificaba la lucha por la liberación de Namibia y toda la África”, dijo Utoni Nujoma, el hijo mayor de Nujoma, en un estadio de fútbol lleno de dolientes.
“A pesar de que nuestros corazones están envueltos en tristeza, celebramos su larga y plena vida así como su espíritu inquebrantable cuando dedicó toda su vida a la liberación de nuestra patria y de todo el continente africano,” agregó Utoni.
Namibia había observado un período de duelo de 21 días, con banderas a media asta. El cuerpo de Nujoma fue honrado con un adiós nacional mientras sus restos eran trasladados a siete regiones incluyendo su aldea natal de Etunda, en Okahao, permitiendo a cientos de miles de namibios rendirle sus respetos.
Nujoma fue el último de una generación de líderes africanos que llevaron a sus países fuera del gobierno colonial o de minorías blancas que incluían a Nelson Mandela de Sudáfrica, Samora Machel de Mozambique, Robert Mugabe de Zimbabue, Julius Nyerere de Tanzania y Kenneth Kaunda de Zambia.
Su ataúd, cubierto con la bandera de Namibia con el título ‘Presidente fundador y Padre de la nación namibia’ sobre él, fue bajado simultáneamente con un saludo de 21 cañonazos y un sobrevuelo de la Fuerza Aérea namibia, en el mausoleo de los Héroes.
El Héroes Acre fue construido como lugar de descanso final para los namibios que hicieron contribuciones significativas a la libertad disfrutada por el país hoy.
El presidente actual de Namibia, Nangolo Mbumba, describió a Nujoma como un ser humano extraordinario. Mbumba dijo que Nujoma exhibió los rasgos de un hombre impulsado por el propósito y el destino.
“¿Quién más podría elevarse desde las humildes moradas de Etunda para liderar a una nación hacia la independencia? ¿Quién más podría atravesar desde un pueblo polvoriento hasta los pasillos de las Naciones Unidas? ¿Quién más podría elevarse desde la relativa oscuridad y acabar codeándose con algunos de los líderes más icónicos del siglo XX? Solo un ser humano extraordinario podría lograr tales hazañas,” dijo Mbumba.
Los jefes de estado actuales y anteriores de África asistieron al servicio conmemorativo y al funeral, incluidos Thabo Mbeki y Cyril Ramaphosa de Sudáfrica, Joseph Kabila de Congo, Emmerson Mnangagwa de Zimbabue, Ian Khama de Botsuana, João Manuel Gonçalves Lourenço de Angola, el vicepresidente de Tanzania Philip Mpango y el primer ministro de Lesoto, Samuel Matekane.
Lo describieron como un ícono africano y un hombre de principios que defendió al continente africano contra los sistemas coloniales.
Después de casi 30 años en el exilio, Nujoma regresó a Namibia para liderar el movimiento de liberación SWAPO en las elecciones supervisadas por la ONU en noviembre de 1989 que posteriormente lo elevaron al cargo más alto del país.
Durante su vida, Nujoma recibió honores y premios por su destacado liderazgo, valentía y total compromiso hacia la creación de una sociedad no racial en Namibia.
Le sobreviven tres hermanos, una esposa, dos hijos, 24 nietos y 11 bisnietos.