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Una reunión que se suponía que fortalecería la débil confianza entre el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, descendió en cambio en un extraordinario enfrentamiento en la Sala Oval frente a los medios de comunicación de todo el mundo. Después de un par de semanas desastrosas que rodearon el tercer aniversario de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania esta semana, la reunión en la Casa Blanca comenzó tan mal como podía haberlo hecho. En lugar de que la superpotencia mundial sea su amiga, el líder acosado de Ucrania ahora se encuentra atrapado entre líderes de Estados Unidos y Rusia que parecen estar más de acuerdo entre ellos que con él.
El escenario no era propicio en absoluto. Estados Unidos había comenzado negociaciones con Rusia sin invitar a Kyiv. Trump había presionado a Zelenskyy para que aceptara un acuerdo inicialmente extorsivo de reparto de minerales, y lo había llamado dictador. Washington se había aliado con Moscú para respaldar una resolución de la ONU sobre la guerra que no criticaba a Rusia. Para cuando los dos hombres se reunieron, el acuerdo de minerales parecía un poco menos como extorsión. Pero lo que ahora está claro es que Estados Unidos ha abandonado a Ucrania.
El equipo de Zelenskyy cometió varios errores de cálculo. Uno fue ofrecer a Estados Unidos un acuerdo para compartir los recursos de Ucrania, como parte de un plan de “victoria” más amplio. Esto debía incentivar a la Casa Blanca a fortalecer la posición de Kyiv antes de cualquier negociación con Moscú y proporcionar un respaldo de seguridad posterior a la guerra para disuadir la agresión rusa adicional. El segundo fue confiar demasiado en el eslogan de la campaña de “paz a través de la fuerza” de Trump.
Kyiv subestimó la crueldad de Trump al intentar extraer todo lo que pudiera del acuerdo de minerales mientras daba tan poco de lo que Ucrania quería a cambio. El borrador final de esta semana fue menos oneroso que el primero, pero no contenía un respaldo de seguridad. La afirmación del presidente de Estados Unidos de que la presencia de trabajadores estadounidenses extrayendo metales y minerales en Ucrania evitaría futuros ataques rusos carece de credibilidad. Muchos estadounidenses y empresas estadounidenses estaban en Ucrania en febrero de 2022.
Zelenskyy ha aprendido de la peor manera sobre la mentalidad y motivaciones de Trump 2.0. La primera lección es que, al igual que en Oriente Medio, para el presidente, “paz” significa la ausencia de combates. Parece interesado en un alto el fuego que saque las imágenes de derramamiento de sangre de las pantallas de televisión estadounidenses y evite que Estados Unidos tenga que proporcionar costoso apoyo militar. Pero le preocupa menos encontrar una solución duradera que prevenga el regreso de la guerra.
En segundo lugar, Trump está impulsado por la búsqueda de ganancias económicas. Su enfoque está influenciado en gran medida también por sentimientos personales. Claramente guarda rencor hacia Zelenskyy, después de que el esfuerzo de Trump en 2019 por presionar al líder de Ucrania para que lanzara una investigación sobre las actividades de Hunter Biden en Ucrania a cambio de ayuda estadounidense condujera al primer juicio político de Trump.
Sin embargo, conserva una admiración desconcertante por Vladimir Putin, cuyo lenguaje sobre las causas del conflicto en Ucrania Trump ha adoptado en gran medida. Su indulgencia hacia el líder ruso parece estar relacionada con su visión cuasi decimonónica de que los asuntos globales deberían ser dirigidos no por instituciones multilaterales, sino por un puñado de grandes potencias y sus líderes autoritarios, cada uno con su esfera de influencia.
Zelenskyy carece del talento diplomático de Emmanuel Macron y Keir Starmer, los líderes europeos que lograron construir cierta conexión con Trump en visitas exitosas esta semana. Pero Zelenskyy también pareció haber sido emboscado por una Casa Blanca que terminó humillándolo. Tres años después de que Rusia invadiera Ucrania, su lucha por asegurar la soberanía del país ha entrado en su fase más precaria.