Esta satírica historia, finalista del premio Booker, da un giro al cuento de Mark Twain, Las aventuras de Huckleberry Finn, la novela para niños publicada en 1884 y ambientada en Mississippi que se convirtió en una piedra angular tóxica del canon estadounidense. Donde Twain tenía al adolescente Huck como su narrador, en James, Percival Everett reimagina la historia desde la perspectiva de su amigo y compañero fugitivo Jim, un hombre negro esclavizado que abre el libro con la frase: “Esos pequeños bastardos estaban escondidos allí en la hierba alta.”
Los pequeños bastardos en cuestión son Huck y su amigo Tom Sawyer, que quieren hacerle una travesura a Jim mientras duerme. Él está alerta a los juegos de los chicos pero juega junto porque, como ha aprendido por experiencia: “Siempre es conveniente darles a los blancos lo que quieren.” Cuando nuestro protagonista se entera de que va a ser vendido río abajo y separado de su familia, se esconde en la cercana Isla Jackson mientras idee un plan. Allí se une a Huck, quien está tratando de escapar de su padre abusivo.
El actor Dominic Hoffman es el narrador del libro. Su actuación es fantástica: irónica, conmovedora y reflexiva al dotar a Jim de la humanidad y la agencia negadas por Twain. Donde el Jim original era analfabeto y hablaba en un dudoso dialecto, el James de Percival es erudito y ampliamente leído, aunque tiene cuidado de no dejar que los blancos lo sepan, hablándoles en “gramática incorrecta correcta” para que mantengan su sentido de superioridad. Para James, “Jim” es una actuación creada para minimizar el peligro.
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