Una esposa, llevando una bata de noche y con el cabello descubierto, se acuesta al lado de su esposo en la cama. Un hombre y una mujer mayores, ebrios de vino tinto, bailan salvajemente y discuten las complejidades del sexo y la desnudez a su edad. Una joven angustiada navega por los avances sexuales de un empleador masculino en una entrevista de trabajo.
Estas escenas pueden parecer simplemente instantáneas de la vida ordinaria en la pantalla grande. Pero su existencia — en tres películas iraníes lanzadas en los últimos años — es nada menos que extraordinaria, representando una nueva era de la cinematografía de Irán.
Estas películas, y la tendencia que representan, han ganado reconocimiento y premios internacionalmente. Una de ellas, “The Seed of the Sacred Fig,” escrita y dirigida por Mohammad Rasoulof, competirá por el mejor largometraje internacional en los Premios de la Academia el domingo.
El Sr. Rasoulof, 52 años, se encuentra entre varios directores y artistas iraníes prominentes que están desafiando las reglas de censura del gobierno impuestas desde hace casi cinco décadas desde la revolución islámica de 1979. Estas reglas prohíben las representaciones de mujeres sin hiyab, el consumo de alcohol, y el contacto y baile entre hombres y mujeres; también evitan que las películas aborden temas tabú como el sexo.
En un acto colectivo de desobediencia civil e inspirados por la rebelión liderada por mujeres en Irán en 2022 y la continua desafío de muchas mujeres a las leyes sociales restrictivas, los cineastas iraníes dicen que finalmente han decidido hacer arte que imite la vida real en su país.
“El movimiento Mujeres-Vida-Libertad fue un punto crucial en el cine iraní,” dijo el Sr. Rasoulof, refiriéndose a las protestas que barrieron el país en 2022 después de que una joven murió bajo custodia policial mientras estaba detenida por violar las reglas de hiyab obligatorias.
“Muchas personas, incluidos cineastas y artistas de la industria del cine, querían romper las cadenas de la censura y practicar la libertad artística,” dijo el Sr. Rasoulof en una entrevista telefónica desde Berlín, donde ahora vive en el exilio.
El thriller dramático del Sr. Rasoulof sigue a un juez ficticio de la Corte Revolucionaria Islámica de Irán enfrentando la rebelión de sus hijas adolescentes que se vuelven en su contra mientras estallan esas protestas.
El drama familiar del juez sirve como metáfora de la lucha más grande que aún continúa en Irán, años después de que el gobierno aplastara brutalmente las protestas. Muchas mujeres todavía desafían la regla de hiyab, apareciendo en público sin cubrir su cabello y cuerpos, y los jóvenes dejan en claro — a través de sus elecciones de música y ropa — que sus estilos de vida difieren enormemente de los de sus gobernantes religiosamente conservadores.
El Sr. Rasoulof hizo la película sin la aprobación y licencia gubernamental requerida, y la filmó en secreto. Como todas las valientes películas iraníes realizadas clandestinamente en los últimos años, “The Seed of the Sacred Fig” no pudo ser lanzada en Irán y en su lugar fue distribuida internacionalmente. Está compitiendo en los Oscar como el nominado de Alemania, que la coprodujo.
El Sr. Rasoulof huyó de Irán en mayo, solo unos días antes del estreno de la película en el Festival de Cine de Cannes, y después de ser condenado a ocho años de prisión y azotes por cargos relacionados con su activismo político y artístico. Anteriormente estuvo encarcelado durante ocho meses en 2022.
La Corte Revolucionaria de Irán ha abierto un nuevo caso penal contra el Sr. Rasoulof, su elenco y algunos miembros de su equipo, acusándolos de amenazar la seguridad nacional de Irán y difundir indecencia. Pero él dijo que todos los involucrados acordaron que el riesgo valía la pena.
La mayoría de los miembros principales del elenco de la película han abandonado Irán, excepto la actriz principal, Soheila Golestani, que es la única que todavía está en el país enfrentando el juicio en persona.
“Para mí fue más que actuar en una película,” dijo la Sra. Golestani, 44 años, en una entrevista desde Teherán. “Algo así como una responsabilidad social. Y por supuesto, presentar una imagen verdadera del carácter de una mujer que nunca tuvo la oportunidad de aparecer en la pantalla.”
Para las actrices, los riesgos se magnifican. Simplemente dejar que su cabello se vea en público o frente a la cámara equivale a violar la ley. Pero varias actrices famosas han anunciado que ya no usarán hiyabs en películas, una postura que corre el riesgo de limitar sus opciones de casting y de incurrir en la ira del gobierno. Ha obligado a algunas al exilio.
Vishka Asayesh, una querida estrella de cine de 52 años, dejó Irán en el verano de 2023 después de un encuentro con agentes de inteligencia por su apoyo a las protestas.
“Ya era suficiente, cumplir con las reglas se sentía como una traición a mis fans y a todos los jóvenes que protestan valientemente,” dijo la Sra. Asayesh, que ahora reside en la ciudad de Nueva York. “Esta fue mi forma de participar en el movimiento por el cambio.”
La lucha entre la expresión artística y el control del gobierno continúa. Una nueva exitosa serie de televisión iraní, “Tasian,” ambientada a principios de la década de 1970 durante el gobierno del Sha, fue cancelada abruptamente la semana pasada y prohibida en las plataformas de transmisión porque sus personajes femeninos mostraban su cabello (las actrices llevaban pelucas) y bailaban y bebían en clubes nocturnos. La directora del programa, Tina Pakravan, desafió a las autoridades al hacer toda la serie disponible en YouTube de forma gratuita el viernes. Ella vive en Irán.
“¿Por qué un artista que debería ser un espejo de su sociedad debe ser obligado a emigrar solo porque refleja las imágenes deseadas de su pueblo?” dijo la Sra. Pakravan en una entrevista telefónica desde Teherán.
La Coalición Internacional de Cineastas en Riesgo, que defiende la libertad artística y la seguridad, organizó una petición firmada recientemente por más de 100 figuras prominentes de la industria cinematográfica global para dos cineastas iraníes, una pareja casada, Maryam Moghadam y Behtash Sanaeeha, que enfrentan procesos judiciales relacionados con su película aclamada por la crítica, “My Favorite Cake.”
“My Favorite Cake” explora un tema de una manera atrevida no vista en el cine iraní desde la revolución. Un hombre y una mujer, en sus 70 años y cargados de soledad, pasan una noche romántica improvisada juntos. Beben vino, bailan y discuten sobre sexo y sus inseguridades sobre desnudarse. En una escena, la actriz principal, Lili Farhadpour, rocía perfume debajo de su falda, anticipando intimidad sexual.
“Era hora de mostrar la vida real de una gran parte de la sociedad iraní — cómo pasan sus días, cómo aman y actúan,” dijo la Sra. Moghadam, 52 años, en una entrevista telefónica desde Teherán.
Ella y su esposo escribieron el guion dos años antes de las protestas lideradas por mujeres que catalizaron a tantos otros directores. Desde entonces, su película ha sido proyectada en todo el mundo y ha ganado 17 premios internacionales, incluido el premio del jurado en el Festival Internacional de Cine de Berlín y el premio de la competencia de nuevos directores en el Festival Internacional de Cine de Chicago.
Al igual que el Sr. Rasoulof, ellos también enfrentan cargos relacionados con la seguridad nacional y la difusión de indecencia en la Corte Revolucionaria que podrían resultar en años de prisión, y se les ha prohibido abandonar el país, trabajar o enseñar, dijeron. Su primera fecha de juicio es el sábado.
El Sr. Sanaeeha dijo que esperaba que la atención en los Premios de la Academia por la película del Sr. Rasoulof resultara en más apoyo para los cineastas independientes iraníes, y que la Academia cambiaría sus reglas que requieren que las películas internacionales sean nominadas por el gobierno del país en el que fueron producidas. La regla, dijo, excluye efectivamente la nueva ola de innovadoras películas iraníes.
“Todo cineasta sueña con hacer películas en su propio país,” dijo el Sr. Sanaeeha. “Nunca hemos visto nuestra película en una pantalla grande en el cine o con una audiencia.”
Leily Nikounazar contribuyó con el reportaje.