El filántropo y multimillonario de 67 años (Imagen: Getty)
Podrías pensar que el hombre más rico de África mostraría su dinero más, pero Aliko Dangote no es ese tipo de multimillonario. El magnate de negocios nigeriano, estimado en más de $10bn, compra un coche nuevo cada ocho años y conduce él mismo entre reuniones de negocios.
Enumerado por Forbes como multimillonario en 2008, la historia de Dangote no es un cuento de hadas. Algunos han etiquetado al magnate de negocios como “despiadado” a pesar de sus asociaciones con Bill Gates para luchar contra la polio y la desnutrición. El multimillonario negro más rico del mundo, Dangote es algo así como un industrialista clásico.
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Apertura de la mega refinería de petróleo Dangote de $21bn en Nigeria (Imagen: Getty)
Comenzó comerciando harina y azúcar, pero ahora sus activos representan el 30 por ciento del valor público total de Nigeria. Para comparar, gigantes corporativos como Microsoft y Apple representan solo el 7 por ciento cada uno del valor de mercado de EE. UU.
El Grupo Dangote es ahora uno de los mayores empleadores de África. Cuando lanzó los planes para su mega refinería de petróleo, dijo: “Sabes que nadie vendrá a desarrollar esta economía, solo nosotros”.
Para el 2025, se espera que Nigeria se convierta en el mayor exportador de petróleo refinado del continente. Dijo “cuando comencemos los demás verán y luego seguirán”, agregando “así que debemos tomar el control” o la economía del continente “nunca funcionará”.
Yvonne Ike, CEO de África Occidental de Renaissance Capital, dijo: “Trabajar con él como banquero es extremadamente desafiante. Si no conoces su negocio a un nivel extremadamente detallado, no tienes ninguna oportunidad: te desenredará en segundos. No soporta a los tontos con gusto”.
Las primeras entregas a la primera mega refinería de petróleo de Nigeria ya han comenzado (Imagen: Getty)
Dangote nació en Kano, la segunda ciudad más grande del norte musulmán. Tenía tres años cuando Nigeria obtuvo la independencia y 10 cuando estalló la guerra civil antes de una serie de dictaduras militares y gobiernos democráticos breves.
Su tatarabuelo comerciaba con nueces y era el hombre más rico del país. Cuando murió, el abuelo de Dangote se hizo cargo del negocio. Cuando Dangote tenía solo nueve años, murió su padre. Fue llevado al cuidado de su abuelo, quien notó que su nieto ya mostraba un talento para los negocios.
En la escuela primaria, Dangote vendía dulces, delegaba las ventas y se quedaba con una parte de las ganancias de sus comerciantes. Dijo: “Cuando eres criado por un padre o abuelo emprendedor, adquieres esa aspiración y te vuelves mucho más agresivo, pensando que todo es posible”.
En 1977, se graduó de la Universidad Al Azhar en El Cairo y se unió al negocio de cemento de su tío. El mercado del cemento de Lagos estaba frenético después de la “Armada del Cemento” que surgió después de que el gobierno de Nigeria quisiera gastar sus ganancias del auge del petróleo en infraestructura.
Después de ordenar la importación de 20 millones de toneladas de cemento en 12 meses, Lagos terminó con 420 barcos haciendo cola durante meses fuera del puerto. Algunos simplemente se hundieron, pero para los que quedaron, el concreto se había degradado y era inutilizable, creando un vacío masivo en el mercado.