He has been instrumental in connecting families like the Franquis’ to resources and support during their time of need. The federal funding provided through the American Rescue Plan has allowed liaisons like Diaz to provide crucial assistance to homeless families in the district.
Diaz helped the Franquis family secure temporary housing and access to basic necessities. He also provided emotional support and guidance as they navigated their homelessness crisis.
Despite the challenges they faced, the Franquis family is grateful for the support they received from Diaz and the district. They are now working towards finding more permanent housing and stability for their family.
The story of the Franquis family is just one example of the struggles faced by homeless students and families in California. The increase in student homelessness in districts across the state highlights the urgent need for more affordable housing and support services for vulnerable populations.
As the state continues to grapple with the aftermath of the pandemic and economic downturn, it is crucial that resources are allocated to address the root causes of homelessness and provide assistance to those in need. Through the dedication of liaisons like Carlos Diaz and the support of federal funding, there is hope for families like the Franquis’ to find stability and security once again.
Se asegura de que los estudiantes sin hogar reciban la ayuda que necesitan bajo la Ley de Asistencia para Personas sin Hogar McKinney-Vento.
La ley requiere que cada distrito escolar público, oficina de educación del condado y escuela autónoma contrate a un enlace local para garantizar que se identifique a los jóvenes sin hogar y tengan los servicios educativos que necesitan para tener éxito académico. Pero los educadores dicen que la ley de 1987 nunca fue adecuadamente financiada por el estado o el gobierno federal.
Las escuelas reciben financiamiento adicional para estudiantes sin hogar del estado a través de la fórmula de financiamiento de control local y algo de financiamiento federal para la educación de personas sin hogar. Pero el financiamiento es escaso y hay limitaciones estrictas sobre cómo se puede gastar.
Eso cambió a raíz de la pandemia. California recibió $800 millones del Plan de Rescate Estadounidense destinados específicamente a niños y jóvenes sin hogar.
Estos fondos son más flexibles que el financiamiento de educación para personas sin hogar de McKinney-Vento, lo que permite a los distritos escolares y los condados hacer cosas como pagar vales de hotel para familias que no tienen otro lugar a donde ir. Los fondos también permitieron a las agencias escolares hacer más del trabajo más básico e importante en la educación de personas sin hogar: identificar a los estudiantes que necesitan ayuda.
“Estos son fondos que hemos necesitado durante mucho tiempo”, dijo Susanne Terry, enlace de personas sin hogar del condado de San Diego.
Pero los fondos deben ser gastados para enero de 2025, y no hay garantía de que serán reabastecidos.
Cuando se asignaron los fondos por primera vez, Terry estaba optimista sobre que estos nuevos niveles se mantendrían. Sin embargo, ahora es menos optimista de que eso suceda bajo este Congreso. La Legislatura estatal parece más propensa a asignar dinero para la educación de personas sin hogar por primera vez, pero el sombrío panorama fiscal del estado parece estar frenando el entusiasmo por nuevos fondos, dijo.
“Estamos encaminados hacia un precipicio donde los servicios simplemente van a desaparecer”, dijo Terry.
El enlace de personas sin hogar del condado de Humboldt, Leah Lamattina, se preocupa por el financiamiento futuro, aunque tiene esperanzas de que el movimiento hacia las escuelas comunitarias permitirá a las escuelas identificar a los estudiantes sin hogar y conectarlos con servicios.
En este momento, la mayoría de los enlaces se muestran renuentes a contratar personal o comenzar programas que no puedan ser sostenidos una vez que se agoten estos fondos de la era de la pandemia.
San Diego satisface una gran demanda
Pero el condado de San Diego contrató nuevo personal e inició un programa de vales de hotel como el del condado de Monterey. Terry quedó impresionada por la demanda.
Antes de que comenzara el programa, recibía solicitudes de vivienda de emergencia mensualmente. Pero una vez que se corrió la voz sobre el programa, el condado recibía muchas solicitudes al día. En un año, el programa ha pagado las habitaciones de hotel de más de 600 familias.
Un programa de este tipo ayudaría en gran medida a las familias en el Distrito Escolar de la Unión de Greenfield en el condado de Monterey, dijo Tony Amezcua, director de participación familiar y comunitaria.
Su equipo recibe llamadas telefónicas mensuales de familias desesperadas por refugio. Algunas llamadas recientes han sido de trabajadores agrícolas migrantes de Arizona y otros condados agrícolas de California. Las fuertes lluvias del invierno retrasaron la temporada de cosecha, lo que provocó retrasos en el trabajo.
Crédito: Betty Márquez Rosales / EdSource
Centro de Recursos Familiares en Greenfield. El distrito escolar está ubicado en el sur del condado de Monterey.
A medida que han crecido las necesidades, también lo ha hecho el equipo de Amezcua y los recursos que brindan. Contrataron enlaces adicionales, incluido uno que habla Triqui, un idioma indígena hablado en el sur de México. Comenzaron a ofrecer donaciones para bebés para que las familias sin hogar puedan ser identificadas más rápido e instalaron una lavadora y secadora en el centro de recursos para que las familias las usen.
Con el dinero del Plan de Rescate Estadounidense, también planean adquirir tarjetas de regalo para una tienda local de calzado, un uso típicamente prohibido de los fondos estudiantiles. Pero los estudiantes las necesitan, dijo Amezcua. En un martes reciente, los zapatos donados solo incluían tallas 1, 10, 11 y 13.
“Cuando los padres dicen que necesitan más, vemos que tenemos que dar más”, dijo Amezcua.
Luego está el problema de la confianza, que los enlaces dicen que es crucial al conectar con familias sin hogar.
“Históricamente, los desfavorecidos tienen desconfianza en los sistemas debido a la opresión sistemática”, dijo Lamattina.
Este fue el caso de Franquis. Cuando su hija mayor confió en su maestra que estaban siendo desalojados, tenía miedo de que se llevaran a sus hijos. Es un miedo que los enlaces dicen que es generalizado.
Después de casi un año de estar sin hogar y dos de inestabilidad financiera, la familia de Franquis aseguró un apartamento de dos habitaciones hace unos dos meses usando un vale de vivienda de la Sección 8, un proceso que conocieron a través de su enlace de distrito.
Otro enlace los inscribió en un programa donde podían acceder a camas donadas, colchones, comedor, vajilla y más. También están en terapia familiar para ayudarlos a procesar su experiencia.
Y tienen una nueva fuente de ingresos: el esposo de Franquis fue contratado por el distrito escolar en un puesto de mantenimiento. Todos comparten un vehículo —donaron su RV a otra familia necesitada— y todavía están volviendo a ponerse de pie, pero Franquis tiene esperanzas para su futuro.
“Hemos recibido mucho más ayuda del distrito que de otros lugares”, dijo. “Por eso estoy tan agradecida; fueron los únicos que nos ofrecieron rápidamente apoyo”.