Los líderes europeos se apresuraron el domingo para salvar la relación de Ucrania con Estados Unidos, después de una amarga ruptura la semana pasada entre el presidente Volodymyr Zelensky y el presidente Trump. Prometieron reunir una “coalición de voluntarios” europea para desarrollar un plan para poner fin a la guerra de Ucrania con Rusia, que esperan pueda ganar el respaldo de un escéptico Sr. Trump. Reunidos en Londres por invitación del Primer Ministro Keir Starmer de Gran Bretaña, los líderes prometieron fortalecer el apoyo a Ucrania. Pero también expresaron la esperanza de que Zelensky y Trump pudieran reparar su brecha, subrayando la renuencia de Europa a desechar una alianza transatlántica que ha mantenido la paz durante 80 años. “Tenemos que superar esto”, dijo el Sr. Starmer el domingo a la BBC antes de que los líderes comenzaran a llegar a Lancaster House, cerca del Palacio de Buckingham. “Tenemos que encontrar una manera en la que todos podamos trabajar juntos”. El Sr. Starmer dijo que creía que a pesar de la ira de Trump hacia Zelensky en la Oficina Oval el viernes, el presidente estaba comprometido con un acuerdo de paz duradero entre Ucrania y Rusia. Dijo que Gran Bretaña y Francia, trabajando con otros países europeos, desarrollarían su propio plan con Zelensky. Los detalles del plan eran escasos, pero el Sr. Starmer sugirió que los europeos podrían usarlo como base para persuadir a Trump a comprometerse con garantías de seguridad estadounidenses. Gran Bretaña y Francia ya se han comprometido a contribuir con tropas a una fuerza de mantenimiento de la paz y están tratando de reclutar a otros países de Europa. “Creo que hemos dado un paso en la dirección correcta”, dijo el Sr. Starmer, aunque añadió que “este es un momento de real fragilidad en Europa”.Sus comentarios capturaron el dilema que enfrenta Europa dos semanas después de la sorpresiva oferta de Trump al presidente Vladimir Putin de Rusia. Ni Europa ni Ucrania tienen actualmente asientos en la mesa en un posible acuerdo de paz mediado por Trump. Tampoco Trump ha aceptado dar garantías de seguridad para evitar que Rusia lance otra invasión a su vecino. El intercambio acrimonioso de Trump con Zelensky profundizó la división transatlántica. “Nadie quiere ver eso”, dijo el Sr. Starmer, quien tuvo su propia reunión mucho más suave con Trump un día antes. El primer ministro ha intentado mediar entre Zelensky y Trump. Hablando con ambos hombres por teléfono después de su enfrentamiento, planteó la idea de que Zelensky regresara a la Casa Blanca el viernes por la noche para reparar la relación con el presidente, según un alto funcionario británico. Ambos líderes se negaron, diciendo que sería mejor dejar que los ánimos se calmaran y el aire se despejara, según el funcionario, que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema. Aun así, Zelensky mismo también ha expresado la creencia de que su ruptura con Trump no era irreparable. El domingo en Londres, Europa envolvió a Zelensky en un cálido abrazo. Ganó expresiones de apoyo de los 18 líderes reunidos, incluido el presidente Emmanuel Macron de Francia, la canciller Olaf Scholz de Alemania y la primera ministra Giorgia Meloni de Italia. Después de reunirse con ellos, estaba programado que visitara al Rey Carlos III en su finca campestre, Sandringham, al noreste de Londres. Sin embargo, detrás del cuidadosamente coreografiado espectáculo de solidaridad, había un reconocimiento de que mantener a Estados Unidos a bordo sigue siendo crítico. “Starmer tiene dos objetivos”, dijo Mujtaba Rahman, analista de la consultoría de riesgo político Eurasia Group. “Construir una oferta con los ucranianos y europeos que mantenga a Estados Unidos positivamente comprometido en la seguridad de Ucrania, mientras se prepara simultáneamente para un escenario en el que eso pueda no resultar posible”. Eso requerirá que los países europeos asuman una carga mucho más pesada en la defensa del continente. Se espera que Starmer presione a otros líderes europeos para que sigan a Gran Bretaña en aumentar sus gastos militares. La semana pasada, el gobierno británico anunció que su presupuesto de defensa alcanzaría el 2,5 por ciento del producto interno bruto para 2027 y el 3 por ciento en una década. El sábado, después de reunirse con Zelensky en el Número 10 de Downing Street, Starmer le dio a Ucrania un préstamo de 2.260 millones de libras (alrededor de 2.800 millones de dólares) para comprar equipo militar adicional. La cumbre ha colocado a Starmer en un lugar no acostumbrado para un primer ministro británico: en el corazón de Europa durante una crisis. Más de ocho años después de que el país votara a favor de salir de la Unión Europea, el cambiante panorama de seguridad está acercando a Gran Bretaña al continente. Catherine Ashton, una británica que se desempeñó como alta representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, dijo que la exitosa reunión de Starmer con Trump había reforzado sus credenciales como líder para Europa. “No sorprende que los aliados en Europa se estén reuniendo en Londres este fin de semana y tampoco sorprende que el Reino Unido esté siendo tomado mucho más en serio en Bruselas y en las capitales”, dijo la Sra. Ashton. Sin embargo, hay límites para la diplomacia de Starmer. No pudo obtener garantías de seguridad de Trump para Ucrania, a pesar de un exagerado gesto de deferencia hacia el presidente. Eso incluyó a Starmer entregando personalmente una invitación para una visita de Estado del rey, una rara segunda vez que se le ha otorgado ese honor a Trump. Para Trump, la invitación del rey a Zelensky para que lo visite en Sandringham podría quitarle algo de brillo a ese gesto. Para Starmer, la crisis abre una oportunidad para acercarse a Europa. Desde hace tiempo ha querido hacerlo en el frente comercial, pero lo ha abordado con cautela debido a las sensibilidades políticas en casa. El Partido Laborista no quiere perder a sus votantes obreros fundamentales, muchos de los cuales favorecieron el Brexit, ante el partido antiinmigración Reforma Reino Unido, liderado por Nigel Farage. Pero aumentar el gasto militar es popular entre los votantes de Reforma, así como con el principal partido de oposición, el Partido Conservador. Apoyar a Ucrania y oponerse a la agresión rusa también pone a Farage, con su historia de simpatía por Putin, en una posición complicada. Si eso permitirá que Starmer reintegre la economía y el comercio de Gran Bretaña con la Unión Europea es otra cuestión. Algunos analistas señalaron que la UE no tiene prisa por revisar su acuerdo comercial existente con Gran Bretaña, que considera beneficioso para el continente. Las fortunas políticas de Starmer aún dependen de que su gobierno revierta la alicaída economía británica. “El país está en tan mal estado que no creo que se recompense a Starmer por ser un estadista internacional”, dijo Rahman, el analista. “Es algo potencialmente peligroso para un primer ministro tratar de construir capital político en el extranjero cuando la agenda doméstica no se está moviendo en la dirección que él desea”. Gran Bretaña y la UE están negociando actualmente un acuerdo de defensa y seguridad, que los analistas ven como fruto maduro, en comparación con un acuerdo comercial revisado. Pero incluso eso corre el riesgo de quedar atrapado en el trueque de otros temas. Algunos países europeos están buscando concesiones de Gran Bretaña sobre los derechos de pesca y permitir que los jóvenes de la UE vivan y trabajen en Gran Bretaña. “La gente se da cuenta de que ya no pueden contar con una Rusia amable y una América generosa, y que tienen que ponerse de acuerdo en una serie de cuestiones, incluida la defensa y la seguridad”, dijo João Vale de Almeida, ex embajador de la UE en Estados Unidos y en Gran Bretaña. El impacto de los recientes comentarios de Trump sobre Rusia y Ucrania podría eliminar obstáculos. Los británicos, dijo Vale de Almeida, están recordando que “son más europeos que americanos en términos de lo que los une a Europa y lo que los une a América”. No obstante, varios días frenéticos de diplomacia han puesto al descubierto el desafío que enfrenta Europa para lograr la unidad. Gran Bretaña luchó incluso por compilar una lista de invitados manejable para esta reunión. Después de que tres naciones bálticas, Letonia, Estonia y Lituania, expresaran frustración por haber sido excluidas de la lista, dada su proximidad a Rusia, Starmer mantuvo una llamada con sus líderes el domingo por la mañana, antes de que llegaran los demás líderes.