La fotógrafa iraní Newsha Tavakolian comenzó su carrera como fotoperiodista, pero, uno tras otro, las publicaciones en las que sus imágenes aparecían en Teherán fueron prohibidas. En 2002, cambió su enfoque de las noticias al arte, aunque las fronteras entre ambos son porosas. Tomó esta fotografía en 2011 como parte de un proyecto que presentaba a cantantes profesionales iraníes que, desde la revolución de 1979, habían sido prohibidas de actuar o grabar en solitario debido a la interpretación de la ley islámica por parte del régimen.
Tavakolian hizo imágenes de las cantantes como si estuvieran en estudios de grabación, moviendo los labios o, como ella lo describió, “actuando en su mente frente a un gran público”; también hizo portadas de álbumes imaginarios, como esta, para sus divas silenciadas. “Para mí”, dijo, “la voz de una mujer representa un poder que, si la silencias, desequilibra a la sociedad y hace que todo se deforme. Dejé que las cantantes iraníes actuaran a través de mi cámara mientras el mundo nunca las ha escuchado”. El proyecto se llamaba Escucha. La prohibición de cantar en solitario sigue vigente.
La imagen de Tavakolian está incluida en una nueva exposición de imágenes de la agencia Magnum dedicada al Poder de las Mujeres. Algunas de las fotos fueron tomadas por fotógrafas pioneras (Inge Morath, Eve Arnold) y otras por hombres (Robert Capa, Elliott Erwitt) “que han podido narrar la condición femenina”. La agencia Magnum en sí no siempre fue sinónimo de feminismo. Recuerdo que una vez le pregunté a Arnold cómo la trataban como mujer joven entre esos fotógrafos de guerra alfa. “Por supuesto, me daban palmaditas en la cabeza”, dijo ella, “[Inge y yo] tuvimos problemas con todos estos hombres difíciles. Pero recientemente cumplí 90 años y he estado recibiendo todo tipo de faxes contándome lo divertido que lo pasamos… Así que supongo que debemos haberlo hecho…”