La semana de apertura del histórico juicio de Greenpeace en una demanda multimillonaria de Energy Transfer por las protestas del oleoducto de Dakota Access no auguraba bien para la defensa. Los abogados de Greenpeace lo dijeron ellos mismos en una petición presentada en la Corte Suprema de Dakota del Norte. Solicitaron a la corte el jueves que trasladara el juicio fuera del condado de Morton, argumentando que el jurado no es imparcial. La vida diaria se vio interrumpida allí durante casi un año, en 2016 y 2017, por manifestantes que se dirigían hacia la Reserva India de Standing Rock, justo al sur de la línea del condado.
Las protestas contra la construcción del oleoducto, que desde 2017 transporta petróleo de Dakota del Norte a través de varios estados hasta Illinois, atrajeron la atención internacional, atrajeron a miles de personas y, en ocasiones, llevaron a enfrentamientos violentos.
La compañía que construyó el oleoducto, Energy Transfer, presentó la demanda contra Greenpeace por primera vez en 2019. La demanda acusa al grupo ambiental de desempeñar un papel clave en las protestas que retrasaron la construcción del oleoducto, así como de atacar a trabajadores y equipos y difamar a Energy Transfer.
Greenpeace, uno de los grupos ambientales más conocidos del mundo, dice que jugó solo un papel secundario en las protestas, en apoyo de activistas nativos americanos, y que la organización promueve la no violencia.
Los abogados de Greenpeace dijeron que el proceso de selección del jurado mostró que el tribunal del condado había cometido un error al denegar sus anteriores mociones para trasladar el juicio a la ciudad más grande de Fargo. “Con la selección del jurado completa, ahora es más claro que nunca que los acusados de Greenpeace no recibirán un juicio justo e imparcial en el condado donde ocurrieron las protestas”, escribieron en la petición.
Si Greenpeace perdiera la demanda, un fallo podría ascender a cientos de millones de dólares y obligarla a cerrar sus operaciones en Estados Unidos.