Después de ganar consecutivamente el premio a la mejor película en los premios del Sindicato de Actores y en el equivalente británico de los Oscar, el thriller papal “Cónclave” tiene la oportunidad de conseguir un hat-trick el domingo en los Premios de la Academia. El disparo a la gloria cinematográfica llega en un momento incómodo: los cardenales y los fieles en Roma han estado rezando fervientemente en la Plaza de San Pedro cada noche para que la vida no imite al arte. Millones más lo están haciendo en todo el mundo. El Vaticano dijo el domingo por la mañana, dos días después de un espasmo bronquial que requirió que el papa fuera sometido a ventilación mecánica no invasiva, que el papa estaba descansando después de una noche tranquila. El sábado, la Santa Sede había informado que Francisco estaba estable y que alternaba esa ventilación mecánica con largos períodos de terapia de oxígeno de alto flujo. Pero la crisis del viernes renovó nuevamente las preocupaciones sobre el pronóstico para el líder de la Iglesia Católica Romana y su propio futuro. La película “Cónclave” se ha convertido en una especie de manual, dando a millones una visión de los rituales tradicionales y secretos que regulan la elección de un nuevo papa. La palabra cónclave, del latín “con llave”, se refiere al aislamiento impuesto a los cardenales que están encerrados dentro de la Capilla Sixtina hasta que se elige un nuevo papa, lo que se supone que evita que el proceso electoral se prolongue. Los cardenales hacen un voto de silencio que solo puede romperse con permiso papal (aunque las filtraciones son abundantes). La película está protagonizada por Ralph Fiennes como Lawrence, el decano del Colegio de Cardenales, quien en la película es responsable de liderar la elección papal, y Stanley Tucci, John Lithgow, Lucian Msamati y Sergio Castellitto como contendientes papales. Sus personajes no están basados en personas reales, sino que son amalgamas de bloques contrastantes, tradicionalistas y progresistas, que se correlacionan vagamente con corrientes existentes en la iglesia. Francisco ha intentado posicionar a la iglesia para que sea más inclusiva, lo que ha dado lugar a preocupaciones de críticos que temen que esté sacrificando sus tradiciones en el proceso. Ha permitido debates sobre temas anteriormente tabú, como el celibato sacerdotal, los sacerdotes casados y la extensión de los sacramentos a los divorciados. Al hacerlo, ha puesto en marcha cambios sutiles hacia cambios más liberales que han enfurecido a los conservadores por ir demasiado lejos y frustrado a los progresistas por no ir lo suficientemente lejos. Un cónclave decidirá en última instancia si la iglesia seguirá la visión de Francisco o cambiará en otra dirección. Alberto Melloni, historiador de la iglesia que está escribiendo un libro sobre la historia de los cónclaves, dijo que la película trazaba líneas de falla muy precisas, pero en la vida real, los cardenales “no serían tan abiertos sobre sus antagonismos”. “Pero para hacer una película,” añadió, “tienes que hacer explícito lo que en el mundo real es implícito”. “Cónclave” no es la primera película que narra una elección papal, pero puede ser la primera en la que se ha tenido tanto cuidado en acertar los detalles litúrgicos. Robert Harris, quien escribió la novela en la que se basó la película, y el guionista Peter Straughan pudieron reflejar las reglas precisas que el Papa Juan Pablo II estableció en 1996 para la elección de un papa. Las escenas muestran la Capilla Sixtina siendo barrida en busca de dispositivos de escucha electrónicos; los juramentos en latín que los cardenales hacen antes y durante la votación; y la tradición de enhebrar las papeletas después de que han sido contadas para que puedan ser conservadas. Para su novela, el Sr. Harris dijo en una entrevista el año pasado, recurrió al ex arzobispo de Westminster, el cardenal Cormac Murphy-O’Connor, como consultor. Cuando se publicó el libro, recordó Harris, el clérigo le escribió “una carta muy amable diciendo que era justo como un cónclave y que la investigación era muy buena” (el cardenal murió en 2017). En cuanto a la trama y su sorprendente final, el cardenal señaló: “era solo una novela”, dijo Harris. El equipo de producción de la película también tuvo un cuidado meticuloso en la recreación de la Capilla Sixtina y la más mundana Domus Sanctae Marthae, la casa de huéspedes del Vaticano construida para albergar a los cardenales durante los cónclaves que actualmente también es el hogar del Papa Francisco. La diseñadora de producción, Suzie Davies, quien está nominada a un Oscar junto con la decoradora de escenarios, Cynthia Sleiter, dijo que abordó la película “más como un thriller de los años 70 que como una película religiosa”, mezclando tradición, historia y mundanidad real como “cardenales con teléfonos celulares o vapeando o pasando por máquinas de seguridad”, a menudo ambientado en la arquitectura de la Roma del siglo XX. Y el elenco y el equipo también tuvieron un entrenamiento interno. El reverendo Elio Lops, párroco de San Vitale al Quirinale, una de las iglesias más antiguas de Roma, primero dio a los actores una base en el catolicismo. “Recibieron un curso intensivo de dos meses”, dijo, que incluía cómo hacer la señal de la cruz y pronunciar correctamente las oraciones en latín. El Sr. Fiennes, quien está nominado a mejor actor, aprendió cómo se comportaría un cardenal en una situación particular. “Los hizo muy realistas”, dijo el padre Lops, quien también asesoró en la serie de televisión de Paolo Sorrentino “El joven papa” y en la película de Fernando Meirelles de 2019 “Los dos papas”. Hasta ahora, el Vaticano solo ha mencionado brevemente la película. Una breve reseña en el periódico del Vaticano “L’Osservatore Romano” elogió la actuación de Isabella Rossellini como hermana Agnes, y reconoció la naturaleza “espectacular” de un cónclave con sus “rituales y mitos”. El cardenal Anders Arborelius, obispo de Estocolmo, dijo en una entrevista que había visto “Cónclave” en un avión a Singapur. “Fue un poco exagerado en cierto sentido, pero eran buenos actores”, dijo. “Fue interesante de ver.” Emma Bubola contribuyó con el reportaje.