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BlackRock ha acordado comprar dos puertos importantes en el Canal de Panamá a su propietario con sede en Hong Kong como parte de un acuerdo de $22.8bn, siguiendo la presión de Donald Trump por presunta influencia china en la vía fluvial.
En aparente referencia a los puertos, el presidente de EE. UU. ha alegado con frecuencia que “China está gestionando el Canal de Panamá”, añadiendo el mes pasado que “vamos a recuperarlo, o algo muy poderoso va a suceder”.
Bajo el acuerdo, el propietario de los puertos con sede en Hong Kong, CK Hutchison, vendería el negocio a un consorcio que incluye a BlackRock, Global Infrastructure Partners y Terminal Investment Limited, según un comunicado de la empresa el martes.
En una inversión a gran escala en el sector, el consorcio adquiriría una participación del 90 por ciento en la empresa que posee y opera los dos puertos en Panamá.
El acuerdo incluye una participación del 80 por ciento de las filiales de puertos de CK Hutchison, que operan 43 puertos en 23 países, incluidos en el Reino Unido y Alemania. También opera puertos en el sudeste asiático, Oriente Medio, México y Australia.
El 20 por ciento restante es propiedad del operador portuario PSA, que es propiedad de Temasek, el fondo soberano de Singapur.
CK Hutchison dijo que esperaba recibir efectivo superior a los $19bn del acuerdo, una cifra que incluye la devolución de algunos préstamos de accionistas. La capitalización de mercado de CK Hutchison es de HK$148bn ($19bn).
La transacción es “puramente comercial en naturaleza y completamente no relacionada con recientes informes de noticias políticas sobre los Puertos de Panamá”, dijo el co-director gerente de CK Hutchison, Frank Sixt.
Controlada por el hombre más rico de Hong Kong, Li Ka-shing, y su familia, CK Hutchison tiene una cartera de puertos, tiendas minoristas, telecomunicaciones y otras infraestructuras. Las operaciones portuarias representaron alrededor del 9 por ciento de los ingresos totales de CK Hutchison de HK$461.6bn en 2023.
El canal se ha convertido en un punto de conflicto en los primeros 100 días de Trump en el cargo, ya que el presidente de EE. UU. busca expandir las fronteras del país y tomar el control de activos de infraestructura, provocando la indignación de los aliados de EE. UU. y países que se habían beneficiado de décadas de creciente libre comercio.
El acuerdo con BlackRock llega después de la adquisición de GIP por parte del gestor de activos, lo que ayudó a que la firma se convirtiera en una fuerza en la inversión en infraestructuras.