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Alemania ha solicitado a la UE que exima el gasto en defensa de sus reglas fiscales por más tiempo del propuesto por Bruselas, marcando un cambio significativo en la estricta postura de Berlín sobre déficit y deuda bajo el canciller designado Friedrich Merz.
El embajador alemán ante la UE informó a otros enviados nacionales el miércoles que Berlín quería reformar los límites de deuda y déficit de la UE para permitir un aumento del gasto en defensa, según cuatro funcionarios informados sobre la discusión.
La solicitud, que representa un completo cambio de postura de Berlín respecto a su anterior posición frugal sobre el gasto público y el endeudamiento, va más allá de una exención de 4 años propuesta a principios de semana por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
“Berlín quiere hacer posible un gasto significativo en defensa a mediano y largo plazo a través de una adaptación de las reglas”, dijo una persona familiarizada con la discusión.
Un portavoz del gobierno alemán declinó hacer comentarios.
La medida llegó después de que Merz prometiera el martes que su país haría “todo lo necesario” para defender la paz y seguridad europeas, incluyendo un plan para permitir un endeudamiento nacional ilimitado para financiar el gasto en defensa alemán. Este paso aumenta la presión sobre otros gobiernos de la UE para que sigan el ejemplo.
Los líderes europeos en los últimos días han acelerado los planes para aumentar el “rearme” del continente, como lo expresó von der Leyen, incluyendo la relajación de las reglas fiscales y posiblemente la creación de un fondo intergubernamental con participación del Reino Unido.
La actividad surge después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, suspendiera el apoyo militar y el intercambio de inteligencia con Ucrania y luego de que su administración pusiera en duda las garantías de seguridad estadounidenses de larga data para el continente.
En un cambio extraordinario para un hombre cuyo partido ha sido durante mucho tiempo contrario a los cambios en las estrictas reglas de endeudamiento de Alemania, Merz anunció el martes planes para flexibilizar significativamente el freno constitucional a la deuda del país y establecer un fondo de €500 mil millones destinado a impulsar la infraestructura y revitalizar la economía en declive del país.
El plan será tramitado rápidamente en el Bundestag saliente, donde Merz y sus aliados aún tienen una súper mayoría, y fue aclamado como un “cambio total de juego” por antiguos defensores de la reforma fiscal.
Pero el líder conservador aún necesita el apoyo del partido Verde, que reaccionó con enojo ante el cambio de posición de Merz y lo criticó por negarse a aprobar la reforma del freno de la deuda cuando estaba en la oposición. Merz tenía previsto reunirse con representantes del partido Verde el miércoles.
El cambio de Alemania llega en vísperas de una cumbre de emergencia de los líderes de la UE en Bruselas, donde otros capitales estarán bajo una intensa presión para seguir el camino de Merz en el aumento radical del gasto militar.
El movimiento de Berlín “es una clara indicación de que hemos dado un giro en términos de inversiones en defensa en Europa”, dijo un alto funcionario de la UE involucrado en los preparativos para la cumbre.
Mujtaba Rahman, director de Europa de la empresa de análisis de riesgos políticos Eurasia Group, dijo: “Los europeos finalmente han entendido el mensaje, y Merz, von der Leyen y otros ahora ven claramente riesgos existenciales para la seguridad europea. Cuanto más disruptivo se muestre Trump sobre Ucrania y la OTAN, es más probable que veamos una flexibilización fiscal para la defensa”.
Siete Estados miembros de la UE, incluidas economías importantes como Italia y España, están por debajo del objetivo de gasto en defensa de la OTAN del 2 por ciento del PIB. Solo cuatro —Polonia, Estonia, Letonia y Grecia— gastan más del 3 por ciento, considerado como un mínimo indispensable para el necesario rearme de Europa.
El cambio de postura de Merz en el gasto llegó cuando von der Leyen animaba a los otros 26 capitales de la UE a hacer lo mismo y aprovechar la exención de 4 años de las reglas fiscales para sus presupuestos militares.
“Una nueva era está sobre nosotros. Europa enfrenta un peligro claro y presente a una escala que ninguno de nosotros ha visto en nuestra vida adulta”, escribió von der Leyen en una carta a los 27 líderes de la UE el martes.
Von der Leyen también propuso que la Comisión recaude €150 mil millones que podrían ser entregados a los capitales de la UE como préstamos para invertir en la industria armamentista, así como para redirigir otros fondos de la UE al esfuerzo.
“Movilicen los inmensos recursos de Europa”, instó von der Leyen a los líderes, “para liberar nuestro poder industrial y productivo y dirigirlo al objetivo de la seguridad”.
Muchos países, incluida Italia, han estado exigiendo un cambio en las reglas fiscales para aumentar su flexibilidad y poder impulsar el gasto en defensa. Si todos los capitales aprovecharan la oportunidad, dijo von der Leyen, se contribuiría colectivamente con unos €650 mil millones en cuatro años. Los Estados miembros de la UE gastaron un total de €324 mil millones en defensa el año pasado.
Roderich Kiesewetter, miembro del parlamento con la CDU de Merz, dijo que permitir el gasto en defensa fuera de las reglas fiscales era “una señal para España, Portugal, Italia para hacer aún más… Es una acción muy útil dentro de Europa para motivar también a aquellos que están aún más rezagados”.