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La administración Trump ha aclarado silenciosamente una directiva que provocó el despido de decenas de miles de trabajadores gubernamentales, después de que los despidos sembraran el caos en todo el país.
El movimiento se produjo en forma de una breve actualización a un memorando que se distribuyó horas después de la inauguración del presidente Donald Trump en enero, pidiendo a los departamentos gubernamentales que compilasen una lista de empleados que habían sido contratados por menos de un año y justificasen su retención. Hasta mayo del año pasado, esto incluía al menos a 200,000 trabajadores federales.
El memorando de la Oficina de Gestión de Personal, u OPM, que se ha convertido en un vehículo principal para la campaña de recorte de costos del multimillonario aliado de Trump, Elon Musk, fue interpretado por muchas agencias como una directiva para despedir a empleados en periodo de prueba, lo que resultó en al menos 20,000 despidos.
Los despedidos en las últimas semanas incluyen personal civil en el departamento de defensa, empleados que trabajan en asuntos de veteranos y trabajadores encargados de salvaguardar las reservas nucleares de Estados Unidos.
Una adición al memorando apareció el martes, diciendo “por favor, tenga en cuenta que, mediante este memorando, la OPM no está dirigiendo a las agencias a tomar medidas específicas basadas en el desempeño respecto a los empleados en periodo de prueba”. La OPM agregó que las agencias individuales tenían “responsabilidad por tales acciones de personal”.
La oficina se negó a hacer comentarios sobre el cambio. Una persona familiarizada con la decisión de la OPM dijo que siempre había sido responsabilidad de las agencias determinar si despedir a los empleados, y la edición estaba destinada a ser una aclaración “a la luz de una reciente orden judicial y algo de desinformación pública”.
El nuevo mensaje llegó después de que un juez federal la semana pasada prohibiera a la OPM despedir a trabajadores en periodo de prueba en departamentos gubernamentales específicos, aclarando que la oficina “no tiene absolutamente ninguna autoridad bajo ninguna ley en la historia del universo para contratar y despedir empleados en otra agencia”.
El juez William Alsup dijo que había una “montaña de pruebas” de que el memorando de la OPM fue tomado como una directiva, no como una mera guía.
Alsup también reiteró que la “continua, masiva terminación de empleados en periodo de prueba en las agencias del gobierno federal ha sembrado un caos significativo”.
Citó la terminación de más de 1,000 empleados en el Departamento de Asuntos de Veteranos que “paralizó la administración de la Línea de Crisis de Veteranos de la agencia”, que entre otras cosas ofrece asistencia de emergencia a aquellos que están contemplando el suicidio o autolesiones.
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Aunque Alsup no ordenó a las agencias reinstalar a los que ya habían sido despedidos, algunos departamentos ya han comenzado a hacerlo. Algunos empleados en periodo de prueba despedidos de la Fundación Nacional de Ciencias el mes pasado comenzaron a ser recontratados el lunes, dijo la agencia en un comunicado.
El gobierno de EE.UU. también se vio obligado el mes pasado a recontratar a empleados en la Administración Nacional de Seguridad Nuclear.
La edición del memorando se hizo horas antes de que Trump tuviera programado dar su Discurso del Estado de la Unión ante el Congreso. Muchos demócratas han dicho que llevarán a trabajadores federales que han sido despedidos al evento.
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