During a heated council meeting on Monday (March 3), Conservative opposition leader Coun Nathan Evans made accusations regarding the authority’s revenue budget for 2025/26.
The Labour party had requested ‘exceptional financial support’ from the Government to address a budget gap that increased from £9.8m to £12.8m, in part due to a rise in National Insurance contributions for employers by chancellor Rachel Reeves.
Trafford was granted permission by the Government to raise council tax above the 4.99 per cent threshold without a local referendum and to borrow £9.6m from the Ministry of Housing, Communities and Local Government. Repaying this loan could result in nearly £1m in annual interest payments for the next 20 years.
Additionally, households will need to pay an extra £45 yearly for the collection of green food and garden waste bins if ordered online, or £50 if not. Fees for standard-sized allotments will also increase by 33.5 per cent from £104 to £138 starting in April 2026. Various other charges imposed by the council will rise by an average of 4 per cent.
Coun Evans expressed concerns about the decision-making process of the Labour group and their last-minute appeal to the Government for assistance. He criticized the administration’s financial management and their reliance on borrowing to cover debts.
He pointed out that the National Insurance hike imposed by Rachel Reeves had significantly added to Trafford’s deficit, putting further strain on finances. Coun Evans also highlighted the lack of a referendum on the council tax increase and the council’s reliance on borrowing and increased charges.
Council leader Cllr Tom Ross defended the budget decisions, citing investments in various services and infrastructure. He criticized the Conservative group for their budget amendment and lack of preparation.
Liberal Democrat leader Cllr Shaun Ennis criticized the Labour group for increasing council tax while reducing the quality of services. He blamed the Government for the National Insurance hike and lack of financial support for struggling councils.
Cllr Ennis called for a national solution to council financing and expressed concerns about the budget’s impact on local services. He urged residents to assess the state of infrastructure in Trafford and be honest about the council’s budget decisions. El líder de los Verdes, el concejal Michael Welton, dijo que el grupo Laborista había declarado un ‘presupuesto equilibrado’, pero continuó: “Pero, ¿en qué se equilibra realmente?
Se equilibra en una facilidad de préstamo de £10 millones que, si se utiliza, nos llevará 20 años para pagar con un costo de casi £1 millón al año.
También se equilibra en las espaldas de los contribuyentes del impuesto municipal que verán cómo sus facturas aumentan dos veces y media la tasa de inflación y que tendrán que pagar aún más para que se recojan sus cubos verdes.
Y se equilibra en otro buceo en nuestras reservas cada vez más menguantes [£3.2m], en baches sin reparar, alcantarillas bloqueadas, carreteras sin barrer y equipos de juego rotos, recortando la ayuda para las personas sin hogar y largas esperas para los niños que necesitan planes de educación y atención médica (EHCPs)”.
También criticó la ‘falta de inversión en la resiliencia’ y la ‘falta de inversión en [mitigar] riesgos como las inundaciones vistas a principios de año’.
“¿Esto realmente se está equilibrando, o realmente se está tambaleando, un año más cerca de la Sección 114?”, agregó. “Estos son en su mayoría problemas de financiamiento sistémico. No pretendemos que haya desperdicio o financiamiento innecesario en servicios que se pueden recortar”.
Anteriormente, en la reunión, la miembro ejecutiva de Trafford para finanzas, cambio y gobernanza, la concejala Jo Harding, presentó un presupuesto de ingresos netos para 2025/26 de £231.89m, un aumento de £13.90m o 6.38 por ciento con respecto a £217.99m de este año.
Les dijo a sus colegas: “Las decisiones en este informe presupuestario no se han tomado a la ligera y reconozco el impacto que tienen los aumentos del impuesto municipal en nuestros residentes.
Sin embargo, no tenemos otra opción si queremos poner al consejo en una base financiera más sólida, asegurarnos de tener un plan para reconstruir nuestras finanzas y abordar el déficit financiero estructural.
Desde la presentación del informe presupuestario preliminar al ejecutivo en octubre, la posición financiera general del consejo ha empeorado.
Hay varias razones clave para esto: el aumento de las presiones subyacentes de gasto, principalmente en el costo de los lugares de los niños, el cuidado social de adultos y los costos de alojamiento temporal para abordar la falta de vivienda; cargas financieras adicionales tras el Declaración Presupuestaria de Otoño del Gobierno, específicamente los aspectos no financiados de los cambios en las contribuciones al seguro nacional de los empleadores”.
Los concejales también aprobaron el programa de gasto de capital de Trafford que suma £308.62m para los próximos tres años. Alrededor de £143.93 de esa cifra se refiere a los próximos 12 meses.
Esto verá un gasto adicional de £10.43m en el cuidado social de niños y adultos y una inversión de £10.3m en el plan de acción neutral en carbono de la autoridad a través del Fondo del Desafío de Ciclismo y Caminata del Alcalde y otras medidas de viaje activo en Carrington.
Se destinarán £15.79m adicionales a la controvertida Carretera de Alivio de Carrington y se continuarán los planes de modernización de los centros de ocio del municipio y la mejora de las instalaciones deportivas al aire libre, estimados en £48.2m.
Se destinarán £11m adicionales al cuidado social de adultos, incluidas las subvenciones para instalaciones para discapacitados para ayudar a los adultos a permanecer en sus hogares durante más tiempo.