Se debe hacer más para que el fútbol gabonés sea más seguro, dijo el sindicato de jugadores Fifpro después de que un exentrenador de juveniles condenado por abusar sexualmente de jugadores fuera sancionado de por vida por el organismo rector del fútbol mundial, la Fifa. El martes, la Fifa dictaminó que Patrick Assoumou Eyi, quien fue entrenador principal de los equipos juveniles nacionales de Gabón durante décadas, había abusado sexualmente de varios jóvenes a lo largo de su carrera. Eyi había sido nombrado en una investigación de BBC Africa Eye de 2023 sobre las acusaciones generalizadas de abuso que aquejan al fútbol gabonés. En la investigación, un exinternacional gabonés dijo que Eyi tenía el “poder de un dios” ya que podía decidir quién jugaría en los equipos juveniles de Gabón. Eyi, conocido ampliamente como Capello, fue “uno de varios individuos en el fútbol gabonés que explotaron su poder con impunidad”, dijo Fifpro en un comunicado el miércoles. Aunque el sindicato acogió con satisfacción la decisión de la Fifa de prohibir al exentrenador de todas las actividades relacionadas con el fútbol, dijo que el fútbol en el país de África central no sería seguro hasta que “todos los perpetradores y aquellos que los habilitaron sean llevados ante la justicia”. Eyi había admitido cargos de violación, acoso y explotación de jóvenes jugadores después de que las acusaciones fueran reportadas por primera vez por el periódico británico The Guardian en 2021. El comité de ética independiente de la Fifa lanzó su investigación sobre Eyi más tarde ese año. Además de ser suspendido de por vida, Eyi ha sido multado con un millón de francos suizos (£880,000; $1.1m). Actualmente está detenido en prisión. “La investigación sobre el Sr. Eyi se refiere a quejas de al menos cuatro jugadores de fútbol masculinos que lo acusaron de abuso sexual entre 2006 y 2021. La mayoría de estos incidentes ocurrieron cuando los jugadores eran menores de edad”, dijo el comunicado de la Fifa. Una de las presuntas víctimas de Eyi, que quiso mantenerse en el anonimato, dijo a la BBC el miércoles que estaba contenta por la prohibición. “Pero por otro lado, no estoy satisfecha porque no quiero que nos detengamos ahí. Es toda una red, un sistema que debe ser desmantelado, con muchos depredadores que siguen libres”, dijeron. En 2023, la BBC Africa habló con más de 30 testigos que contaron sobre una red de abuso sexual que había afectado a todos los niveles del fútbol gabonés durante tres décadas. Una víctima dijo que fue abusado cuando era adolescente en un campamento de fútbol sub-17. Otro, que jugó en el equipo nacional de Gabón durante varios años, dijo que fue agredido desde los 14 años. Además de los perpetradores del abuso, los organismos rectores como la Fifa y la federación nacional de fútbol de Gabón, Fegafoot, han enfrentado acusaciones de no proteger a las jóvenes víctimas. Ambos organismos negaron las acusaciones en su contra.