Travon Reed es actualmente un navegador de viviendas en el sur de Los Ángeles que ayuda a aquellos que viven en la calle a encontrar viviendas a través del Programa Integrado de Atención a Personas sin Hogar (HOPICS). Acredita las clases que tomó en el East Los Angeles College por prepararlo para su carrera en trabajo social.
Describió sus clases en East L.A. como “los regalos que siguen dando”.
Pero al buscar trabajo después de graduarse en 2022, los empleadores parecían no valorar lo que había aprendido en sus cursos universitarios. Se conformó con un puesto de trabajo social de nivel de entrada, repitiendo la mayor parte de la formación que ya había recibido en la universidad.
“Tuve que llegar aquí y luego demostrar que no era completamente nuevo en el concepto de trabajo social”, dijo Reed. “Podrían haberme dado un poco más de reconocimiento”.
La educación profesional es algo que sucede en la escuela, la universidad, en un aprendizaje, en el trabajo, a través del ejército o incluso como voluntario. Pero esta valiosa experiencia no siempre se refleja en los registros de posibles empleados como Reed.
Es por eso que California está embarcándose en un esfuerzo de varios años para construir una infraestructura para una nueva plataforma virtual llamada Pasaporte Profesional. Su objetivo es reunir todas estas experiencias en un portafolio digital, algo así como un currículum vitae, llamado “registro de aprendizaje y empleo”. Este registro, disponible para todos los californianos, se actualizaría automáticamente a medida que una persona adquiere habilidades y credenciales con información validada por escuelas y empleadores.
El gobernador Gavin Newsom describió su visión para el Pasaporte Profesional en una conferencia de prensa en diciembre.
“Toman todas tus experiencias de vida, todas esas habilidades que desarrollaste y crean un pasaporte donde esas habilidades pueden ser utilizadas en el sector privado y avanzar en tus oportunidades en relación con tu carrera y tu futuro”, dijo Newsom.
El concepto de un registro de aprendizaje y empleo puede sonar engañosamente simple, incluso obvio, pero los defensores de estos registros dicen que hacer que esto funcione en realidad no es fácil.
“Si esto fuera fácil de hacer, la gente lo habría hecho hace mucho tiempo”, dijo Wilson Finch, vicepresidente de iniciativas en el Consejo para el Aprendizaje de Adultos y Experiencial (CAEL), una organización sin fines de lucro nacional que apoya la creación de vías de educación y empleo.
La idea de registros de aprendizaje y empleo ha sido acogida por empleadores, colegios, juntas de trabajo y líderes políticos en todo el país para resolver la profunda frustración tanto de los buscadores de empleo como de los empleadores. La idea podría tener poderosas ramificaciones para las economías locales y estatales, argumentan sus defensores, siempre que se resuelvan problemas potenciales como el fraude y la representación justa de las habilidades.
“Cualquier empleador te dirá que no está contento con los candidatos que recibe. Están recibiendo a demasiadas personas, muchas de las cuales no están alineadas en absoluto con lo que necesitan”, dijo Finch. “Y luego hablas con los buscadores de empleo y están solicitando trabajos por todas partes y no reciben respuesta”.
El Pasaporte Profesional de California encarna muchos de los objetivos del Plan Maestro de Educación Profesional del estado, que tiene como objetivo facilitar las a veces conflictivas transiciones de los californianos entre la escuela, la universidad, la formación vocacional y, en última instancia, una carrera.
El presupuesto propuesto por Newsom para 2025-26 asigna $100 millones en financiamiento único para comenzar a construir la infraestructura para el Pasaporte Profesional y para expandir el Crédito por Aprendizaje Previo, que permite a los estudiantes recibir créditos universitarios por la formación que reciben en el lugar de trabajo, el servicio militar, un pasatiempo o incluso como voluntarios.
El sistema de Colegios Comunitarios de California lidera el esfuerzo para desarrollar el Pasaporte Profesional. Según Chris Ferguson, vicecanciller ejecutivo de finanzas e iniciativas estratégicas, será un proceso de varios años.
Dijo que el esfuerzo “está centrado en los colegios para comenzar, pero diseñado de una manera que permita a otras entidades eventualmente usarlo y participar también”.
Finch dijo que está emocionado de ver que el alcance del Pasaporte Profesional es todo el estado, no solo un grupo, como los californianos desempleados.
“He estado trabajando en este espacio el tiempo suficiente como para saber que cuando solo te diriges a un área específica, el impacto es muy limitado”, dijo Finch.
Hay un gran impulso para registros de aprendizaje y empleo en todo el país. Algunos están ocurriendo en áreas metropolitanas, como Pittsburgh o Dallas-Fort Worth. En Colorado, los colegios comunitarios han tomado la delantera. Alabama probó su versión, llamada Talent Triad, en industrias específicas, como la salud y la fabricación avanzada, donde la necesidad era particularmente grande. California podría aprender de los esfuerzos de otros estados.
“California no debería tener que descubrir los baches, por así decirlo”, dijo Mike Simmons, director ejecutivo asociado de desarrollo empresarial y asociaciones estratégicas para la Asociación Estadounidense de Registradores y Oficiales de Admisiones Universitarias.
Lo que podría ser complicado es el tamaño y diversidad del estado, cuya fuerza laboral en Fresno se ve muy diferente de Silicon Valley, dijo Simmons.
En el último año, la Oficina de Datos de la Cuna a la Carrera del estado organizó conversaciones amplias sobre cómo se verá el Pasaporte Profesional a través de un grupo de trabajo especial. Ese grupo incluyó empleadores, el Departamento de Educación de California, maestros, los tres sistemas estatales de educación superior y muchas agencias estatales, incluidas Desarrollo Laboral, Rehabilitación y Voluntarios de California.
Reed representó la perspectiva de los estudiantes en el grupo de trabajo.
“Estaba muy emocionado al escuchar que habría una conexión entre las escuelas y los empleadores, y que todo sería coherente”, dijo.
El problema va más allá de la tecnología.
Para solicitar un trabajo, un solicitante puede necesitar solicitar transcripciones escolares, enviar copias de licencias profesionales y armar un currículum vitae que resuma su experiencia laboral y formación. Esto requiere tiempo, tarifas y energía para garantizar que muchas organizaciones diferentes estén comunicándose rápidamente entre sí.
“Hemos escuchado de los estudiantes que es realmente difícil solicitar transcripciones de diferentes instituciones”, dijo Mary Ann Bates, directora ejecutiva de la Oficina de Datos de la Cuna a la Carrera.
Es por eso que el grupo de trabajo se centra en un esfuerzo relacionado para mejorar y expandir el sistema de eTranscripción del estado, haciendo que la compartición de transcripciones de estudiantes sea fluida y gratuita.
Pero el problema va más allá de la tecnología. Aquellos que promueven los registros de aprendizaje y empleo, o la educación profesional en general, dicen que las escuelas K-12, las universidades, las agencias estatales, las organizaciones comunitarias y los empleadores no están trabajando juntos como deberían.
Puede sentirse como si los educadores y empleadores estuvieran hablando diferentes idiomas. Hay un énfasis en las calificaciones y el crédito para las transcripciones universitarias, mientras que los empleadores están más interesados en si un posible empleado tiene ciertas habilidades, dijo Finch.
Un problema es que los empleadores no siempre aceptan que la formación y experiencia sean auténticas, porque cualquiera puede exagerar o mentir descaradamente en su currículum vitae. Reed cree que si sus colegios hubieran respaldado las clases que proporcionaron habilidades específicas, como el cuidado informado sobre el trauma y la entrevista motivacional, podría haberlo salvado de una formación innecesaria.
El sistema de empleo actual favorece a aquellos que tienen un título universitario. Algunos departamentos de recursos humanos simplemente descartarán a los solicitantes sin un título universitario. Un estudiante que solo esté a unos créditos de obtener un título se ve igual en papel que alguien sin experiencia universitaria.
“Es un sistema de todo o nada”, dijo Finch.
Aquellos que asistieron a la universidad pero nunca obtuvieron un título, lo que describe aproximadamente a 1 de cada 5 californianos mayores de 25 años, se beneficiarían de un nuevo sistema. Un registro de aprendizaje y empleo podría demostrar que un solicitante tiene las habilidades necesarias para un trabajo a través de cursos universitarios específicos, capacitación laboral y tal vez un campamento, dijo Finch.
En última instancia, el éxito del Pasaporte Profesional depende de la aceptación. Los empleadores irán a donde puedan encontrar empleados potenciales, y los buscadores de empleo irán a donde puedan encontrar trabajos. Hacer que funcione requiere una masa crítica de ambos.
Reed dijo que su mayor preocupación sobre el Pasaporte Profesional es: “En la tierra de la libertad, ¿lograremos que todos lo acepten uniformemente?”