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El gobierno de Sir Keir Starmer necesitará aumentar el número de permisos de planificación otorgados en Inglaterra cada año en más de la mitad para cumplir con sus objetivos de construcción de viviendas, según datos que resaltan la magnitud del desafío.
El número de viviendas a las que se les otorgó permiso de planificación en Inglaterra el año pasado cayó al nivel más bajo desde 2014, según cifras del proveedor de datos Glenigan. Esto deberá aumentar en un 53 por ciento para alcanzar la meta de 370,000 permisos de planificación que Labour estableció bajo su política nacional de planificación a finales del año pasado.
“Las últimas cifras de planificación muestran que el suministro de viviendas a corto y medio plazo se encuentra en niveles críticos de crisis”, dijo Neil Jefferson, director ejecutivo del grupo de la industria Home Builders Federation, que publica los datos.
La administración de Starmer ha hecho del aumento de la construcción de viviendas una promesa clave desde que fue elegida en julio pasado, prometiendo 1.5 millones de nuevas viviendas en cinco años.
Los ministros han dicho que necesitan sobrepasar en el número de permisos de planificación otorgados para alcanzar ese nivel de suministro, el más alto en una generación, ya que no todas las viviendas a las que se les otorga permiso se construyen finalmente.
Labour culpa a los cambios en la planificación realizados por el anterior gobierno conservador, bajo presión de los diputados anti-desarrollo, por la disminución en la construcción de viviendas. La contracción en la actividad también refleja el impacto de las tasas de interés más altas.
Las cifras de Glenigan, que también se utilizan en las estadísticas oficiales, muestran que se otorgaron permisos para 242,610 viviendas en Inglaterra en 2024, un 2 por ciento menos que el año anterior. Pero los datos también muestran que los permisos aumentaron en el último trimestre del año.
Las reformas de Labour al sistema de planificación han sido elogiadas por la industria de la construcción de viviendas, pero tanto la HBF como la National Housing Federation han dicho que estas medidas por sí solas no serán suficientes para alcanzar la meta de 1.5 millones.
Los críticos de los constructores de viviendas comerciales, que proporcionan la gran mayoría de las nuevas viviendas del Reino Unido, dicen que estas empresas construyen deliberadamente más lentamente de lo que podrían para controlar el suministro y lograr precios de venta más altos.
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La industria argumenta que las tasas de construcción están limitadas por la demanda de los compradores, y dicen que la solución es que el gobierno ayude a los compradores con un esquema de préstamos similar a Help to Buy, que se llevó a cabo de 2013 a 2023. Los compradores por primera vez en particular han tenido dificultades con la asequibilidad dadas las tasas de interés hipotecario más altas en los últimos dos años.
Las empresas dicen que las autoridades locales ya están respondiendo a la presión de Westminster tras las reformas de planificación.
Graham Prothero, director ejecutivo de MJ Gleeson, que tiene divisiones de construcción de viviendas y promoción de terrenos, dijo que las autoridades están aprobando cada vez más desarrollos para mantener el control sobre la toma de decisiones, en lugar de enfrentar apelaciones por encima de sus cabezas al gobierno central.
Dijo que el progreso en la planificación en el terreno “es más positivo de lo que piensas. Lo estamos viendo”.
El Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo: “Este gobierno heredó un sistema de planificación roto… Ya hemos tomado medidas decisivas para poner las palas en el suelo”.
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