La administración de Trump ha movido para reescribir las reglas diseñadas para prevenir desastres en miles de instalaciones químicas en todo el país. La Agencia de Protección Ambiental presentó un recurso en el tribunal federal el jueves retirando las regulaciones de seguridad, introducidas el año pasado bajo el ex presidente Joe Biden. Las reglas, que entraron en vigor en mayo, requieren que los sitios que manejan productos químicos peligrosos adopten nuevas medidas de seguridad, incluyendo medidas explícitas para prepararse para tormentas, inundaciones y otros riesgos relacionados con el clima. También requieren que algunas instalaciones examinen su uso de productos químicos particularmente peligrosos y cambien a alternativas más seguras, así como que compartan más información con vecinos y servicios de emergencia. Además, las instalaciones que han sufrido accidentes previos también deben someterse a auditorías independientes. La E.P.A. del Presidente Trump tiene la intención de reescribir esas reglas, dijo la agencia en un documento presentado ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia. Eso básicamente hace que una demanda legal lanzada el año pasado por un grupo de fiscales generales republicanos, así como por la industria química, que argumentaba que las reglas imponían cargas excesivas a las empresas con poco beneficio en términos de seguridad, sea nula. El Consejo Estadounidense de Química, un grupo principal de la industria y participante en el desafío legal, no respondió de inmediato a una solicitud de comentario. Earthjustice, un grupo legal sin fines de lucro que demandó a la primera organización de Trump más de 200 veces en apoyo de las normas ambientales, condenó el movimiento. “Las explosiones químicas obligan a evacuar barrios enteros. Los servicios de emergencia han muerto corriendo hacia desastres sobre los que no fueron advertidos”, dijo Adam Kron, un abogado de la organización de defensa. “Los trabajadores han sufrido quemaduras, daños pulmonares y peores cosas, todo porque las empresas recortan gastos para ahorrar dinero”. El movimiento se produce cuando la administración de Trump ha emprendido un amplio desmantelamiento de la política ambiental y climática en todo el gobierno federal. La E.P.A. no detalló en su presentación los detalles de su plan para reescribir las reglas, y Molly Vaseliou, una portavoz de la agencia, dijo que la agencia no tendría comentarios más allá de la presentación. Aunque la regla entró en vigencia en mayo pasado, algunos requisitos debían implementarse gradualmente en varios años, lo que significa que algunas de las prácticas que requiere podrían aún no estar en su lugar. En una carta enviada al administrador de la agencia, Lee Zeldin, en enero, grupos de la industria, incluido el Consejo Estadounidense de Química, pidieron una reconsideración de muchos de los principales componentes de las reglas. “Las instalaciones afectadas por este programa son componentes vitales de la economía de EE. UU., que respaldan millones de empleos, impulsan la innovación y mantienen nuestra competitividad global”, dijeron los grupos. “Es imperativo que la E.P.A. tome medidas inmediatas para corregir áreas críticas de esta regla”. También pidieron a la agencia que cerrara inmediatamente una herramienta de datos públicos que había permitido a las comunidades buscar detalles sobre sitios locales que almacenan productos químicos peligrosos, incluida información sobre accidentes pasados. La reescritura planificada es el último capítulo de una prolongada disputa política sobre el fortalecimiento de lo que se conoce como el Programa de Gestión de Riesgos. Introducido por primera vez en 1996, el RMP regula cerca de 12,000 instalaciones que manejan productos químicos peligrosos, incluidas fábricas, mayoristas, refinerías de petróleo, plantas de gas natural, plantas de tratamiento de aguas residuales y distribuidores de fertilizantes. Muchas de esas instalaciones son infraestructuras críticas, pero también representan un riesgo para las comunidades cercanas, almacenando grandes cantidades de sustancias altamente peligrosas como cloro, amoníaco anhidro y cloruro de vinilo. Más de 130 millones de personas viven dentro de tres millas de sitios que manejan productos químicos peligrosos cubiertos por la regla de la era Biden, ha estimado la E.P.A. Un informe de 2020 del Servicio de Investigación del Congreso dijo que un accidente en un “escenario de peor caso” en cualquiera de los 2,000 sitios más peligrosos podría poner en peligro a 100,000 personas o más. El ex presidente Barack Obama intentó fortalecer las reglas después de una explosión mortal en 2013 en una planta de fertilizantes en Texas que mató a 15 personas e hirió a más de 160. La primera administración de Trump detuvo los requisitos más estrictos antes de que entraran en vigencia. El presidente Biden luego reintrodujo reglas más estrictas en 2021 y las finalizó el año pasado.