Líderes europeos se están reuniendo en Bruselas el jueves para un consejo especial sobre defensa, ya que el presidente de Francia, Emmanuel Macron, advirtió que el continente estaba en un “punto de inflexión de la historia”. Además del rearme, se espera que los líderes discutan cómo la UE puede apoyar aún más a Kyiv ante el anuncio del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el lunes de que suspendería la ayuda a Ucrania. El presidente ucraniano, Volodymy Zelensky, está invitado a la cumbre. Los nervios han aumentado en Europa desde el enfrentamiento entre Trump y Zelensky en la Casa Blanca la semana pasada, y la retórica en torno a la cumbre del jueves no deja dudas sobre la importancia que los funcionarios de la UE le están atribuyendo. Tres años después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, los acercamientos de la administración Trump al presidente ruso, Vladimir Putin, han dejado a muchos en Europa preocupados de que el continente no pueda confiar en el apoyo de EE. UU. para su seguridad. La decisión de Washington el miércoles de pausar el intercambio de inteligencia con Ucrania no hizo nada para calmar esas preocupaciones. En una muestra de la profundidad de la preocupación, el presidente Macron dijo que Francia estaba abierta a discutir la extensión de la protección ofrecida por su arsenal nuclear a sus socios europeos, durante un discurso a la nación el miércoles. Eso siguió a un llamado de Friedrich Merz, probablemente el próximo canciller de Alemania, para discutir un aumento en el intercambio nuclear. Europa enfrentaba un “peligro claro y presente a una escala que ninguno de nosotros ha visto en nuestra vida adulta”, dijo la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, mientras que el presidente del Consejo Europeo, António Costa, dijo que este era un “momento definitorio para Ucrania y la seguridad europea”. En una carta a los líderes europeos, von der Leyen también dijo que el continente tenía que “aprovechar el momento” y “liberar nuestro poder industrial y productivo y dirigirlo hacia el objetivo de la seguridad”. El lunes, von der Leyen anunció un paquete de defensa sin precedentes, denominado ReArm Europe, y dijo que Europa estaba lista para aumentar “masivamente” su gasto en defensa “con la velocidad y la ambición necesarias”. Von der Leyen dijo que las tres propuestas delineadas en el plan ReArm Europe apoyarían a Ucrania y “abordarían la necesidad a largo plazo de asumir mucha más responsabilidad” en la seguridad europea, probablemente refiriéndose al hecho de que muchos europeos sienten que el continente ya no puede confiar automáticamente en EE. UU. para acudir en su ayuda. Las propuestas incluyen: Permitir a los países aumentar los niveles de déficit nacional para dar espacio a un mayor gasto en defensa. 150 mil millones de euros en préstamos para inversión en defensa en dominios que podrían beneficiar la defensa de la UE en su conjunto, por ejemplo, defensa aérea y de misiles, sistemas antidrones y movilidad militar, ayudando a agrupar la demanda y reducir costos a través de adquisiciones conjuntas. Permitir a los países reorientar los fondos destinados a programas de política de cohesión (políticas destinadas a nivelar las diferencias entre regiones más y menos favorecidas) hacia gastos en defensa. El Banco Europeo de Inversiones también podría financiar proyectos militares. Según von der Leyen, el plan podría liberar un total de 800 mil millones de euros en gastos de defensa. Muchos líderes europeos han señalado su apoyo a una acción rápida y decisiva en lo que respecta a la seguridad del continente. Donald Tusk, primer ministro de Polonia, dijo que el plan de la Comisión representaba “un cambio fundamental”, mientras que el presidente de Lituania, Gitanas Nauseda, dijo que la cumbre daría a Europa la oportunidad de mostrar “si es solo un club de debate o si podemos tomar decisiones”. Sin embargo, se espera disenso de ciertos líderes europeos simpatizantes de Moscú. A principios de esta semana, el primer ministro eslovaco, Robert Fico, dijo que el enfoque de “paz a través de la fortaleza” de la UE era “irrealista”. Y en una carta a Costa, el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, exigió que Ucrania no fuera mencionada en ninguna conclusión escrita tras la cumbre. Orbán, quien ha intentado bloquear repetidamente la ayuda de la UE a Ucrania y ha elogiado a Trump por “defender valientemente la paz”, dijo que ahora había una “división estratégica… entre la mayoría de Europa y EE. UU.”. “Un lado insiste en prolongar la guerra en Ucrania, mientras que el otro busca poner fin al conflicto”, agregó. Sin embargo, Orbán dejó la puerta abierta a una “mayor probabilidad de cooperación” con otros líderes sobre cuestiones de seguridad y defensa comunes. Quizás en un último intento por lograr la unidad antes de la cumbre, Macron, quien se ha posicionado en el centro de los esfuerzos de la UE para cerrar la brecha entre Kyiv y Washington, invitó a Orbán a cenar en París el miércoles por la noche. Los dos líderes se reunieron inmediatamente después de que el presidente francés diera un discurso sombrío a la nación en el que dijo que Francia y Europa necesitaban estar listas si EE. UU. ya no estaba a su lado. “Tenemos que estar unidos y decididos a protegernos”, dijo Macron. Agregó que el futuro de Europa no podía estar ligado a Washington o a Moscú, y dijo que aunque “quería creer que EE. UU. seguiría a nuestro lado, tenemos que estar preparados para que esto no sea el caso”. El presidente francés planea celebrar una reunión de jefes de ejército europeos en París la próxima semana. Macron dijo que se tomarían “medidas decisivas” en Bruselas, dejando a los países europeos “más preparados para defenderse y protegerse”. “El momento requiere decisiones sin precedentes”, concluyó.