Los estudiantes de la Escuela Primaria Allendale en Oakland
Crédito: Ashley Hopkinson/EdSource
Recuerdo el día en noveno grado de álgebra cuando le hice la pregunta a mi profesor de matemáticas que la mayoría de los estudiantes hacen: ¿Cuándo usaría alguna vez y=mx+b en mi “vida real”? No ofreció una respuesta convincente. Al igual que muchos estudiantes, tenía una relación negativa con la materia, y regularmente afirmaba que no era una “persona de matemáticas”. Mis libros de texto, llenos de series de problemas que no revelaban ninguna relevancia para mi vida, no hicieron nada para disuadirme de mi perspectiva negativa. Si yo, como hablante fluido de inglés, no veía relevancia y conexión con las matemáticas, solo puedo imaginar la relación negativa que los 1.1 millones de estudiantes de inglés de California experimentan con las matemáticas cuando se les enseña en un idioma y cultura en los que aún no son fluidos.
Me pregunto acerca de las identidades matemáticas y el potencial de los estudiantes de inglés en California que, desafortunadamente, obtuvieron puntajes por debajo del nivel básico en evaluaciones de matemáticas de octavo grado (NAEP, 2022) y están desproporcionadamente subrepresentados en campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Esto es preocupante para California porque el estado tiene aproximadamente “el 13% de la fuerza laboral STEM total de la nación”.
Una razón por la que no brindamos a los estudiantes de inglés la oportunidad de tener éxito en matemáticas es la creencia errónea de que los estudiantes deben ser competentes en inglés para participar en un aprendizaje riguroso a nivel de grado. Esta mentalidad resulta en bajas expectativas para los estudiantes de inglés. También seguimos colocando a estos estudiantes en clases de nivel de grado de “hundirse o nadar” sin proporcionar a los maestros los recursos necesarios para desarrollar la lectura, escritura y lenguaje hablado en matemáticas junto con el contenido. Por lo tanto, a menudo se deja atrás a los estudiantes de inglés en el aprendizaje del contenido principal y luego se les excluye de las matemáticas de nivel superior. Debemos asegurarnos de que el estatus del idioma no sea una barrera para el éxito en el aprendizaje y las posibles carreras STEM. Esto significa eliminar las oportunidades perdidas y las disparidades en el logro matemático.
Una forma a menudo pasada por alto, pero rentable, de mejorar los resultados de los estudiantes es adoptar materiales de instrucción de matemáticas de alta calidad. Estos materiales pueden guiar a los maestros para utilizar prácticas de instrucción que integran el desarrollo del lenguaje y el conocimiento del contenido. Pueden proporcionar experiencias de aprendizaje coherentes y basadas en activos que apoyen la agencia de los estudiantes para pensar y aprender sobre matemáticas. Si nuestros materiales son accesibles, relevantes y atractivos, empoderan a los estudiantes de inglés, y a todos los estudiantes.
Los líderes del distrito y del estado dedican tiempo, dinero y recursos humanos significativos durante el proceso de adopción de materiales. Es esencial que les proporcionemos herramientas y recursos prácticos para maximizar el costoso proceso de adopción para que tomen las mejores decisiones para sus estudiantes de inglés y todos los estudiantes.
Un nuevo rubro amigable para educadores del California Curriculum Collaborative hace precisamente eso. Proporciona a los líderes estatales y del distrito de California criterios prácticos para evaluar si los materiales que están considerando para su adopción abordan las necesidades de lenguaje y contenido en matemáticas de los estudiantes de inglés. El rubro reúne la experiencia del Foro de Éxito de los Estudiantes de Inglés, EdReports, EdSolutions y Pivot Learning (ahora fusionado con UnboundEd), quienes comparten el compromiso de garantizar que los distritos utilicen materiales de instrucción de alta calidad, incluidos los estudiantes de inglés.
El rubro describe cinco elementos de diseño específicos que son criterios esenciales para que los materiales apoyen verdaderamente a los estudiantes de inglés. Estos incluyen enseñar simultáneamente contenido, prácticas matemáticas y desarrollo del lenguaje; incorporar características del lenguaje asociadas con tareas matemáticas; proporcionar apoyos lingüísticos; aprovechar los activos de los estudiantes; y utilizar consistentemente la evaluación formativa del contenido, prácticas matemáticas y lenguaje para construir y mejorar el aprendizaje. Estos elementos han demostrado mejorar la enseñanza y el aprendizaje e impactar positivamente la forma en que los estudiantes de inglés experimentan y participan en las matemáticas.
Al anunciar la iniciativa para fortalecer la educación STEM a nivel nacional para los estudiantes excluidos desproporcionadamente de esos campos, la subsecretaria de Educación de EE.UU., Cindy Marten, dijo: “Hoy, estamos diciendo inequívocamente a todos los estudiantes y educadores que pertenecen a STEM y que merecen tener experiencias educativas rigurosas y relevantes que los inspiren y empoderen para alcanzar su máximo potencial como miembros productivos y contribuyentes de la fuerza laboral de nuestra nación”.
Ojalá que este llamado clarificador me hubiera llegado a mí y a mi profesor de álgebra de noveno grado. Sin embargo, aún podemos asegurarnos de que los entornos educativos actuales apoyen esa mentalidad de crecimiento en matemáticas para todos los estudiantes, incluidos los estudiantes de inglés. Si queremos realizar esta visión en California, donde la economía del conocimiento representa una gran parte de las carreras STEM, debemos avanzar en la equidad para el gran número de estudiantes de inglés en las escuelas de California. No podemos permitir que esta brecha persistente de oportunidades continúe. Las adopciones de materiales de instrucción son decisiones de millones de dólares que afectan a líderes educativos, maestros y estudiantes a diario durante años. Ahora es el momento para que California invierta sabiamente en el futuro matemático de sus estudiantes. Estos criterios pueden ayudar a lograr justamente eso.
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Renae Skarin es directora senior de contenido en el Foro de Éxito de los Estudiantes de Inglés, una colaboración de investigadores, maestros, líderes de distrito y financiadores que trabajan para mejorar la calidad y accesibilidad de los materiales de instrucción para estudiantes de inglés.
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