Agentes de la Agencia Nacional contra el Crimen incautaron 4,815 kg de cannabis en 2024, la segunda mayor cantidad descubierta, ubicándola justo detrás de Heathrow.
En el verano del año pasado, la NCA emitió una advertencia a los viajeros que llegaban al Reino Unido desde Tailandia, Canadá y Estados Unidos, advirtiéndoles que podrían enfrentar penas de cárcel si intentaban ingresar cannabis al país.
La advertencia se emitió tras un enorme aumento en las detenciones e incautaciones.
El año pasado se incautaron 26,924 kg de cannabis de alrededor de 750 contrabandistas que llegaban a los aeropuertos del Reino Unido.
Esta cantidad es casi cinco veces más que los 5,609 kg de cannabis incautados en todo 2023, cuando se arrestó a 134 sospechosos.
El total de 2024 es un aumento exponencial sobre las dos toneladas de cannabis incautadas en 2022.
En 2024, se arrestaron a 430 sospechosos en el Aeropuerto de Heathrow, donde se incautaron 14,617 kg de cannabis.
Los siguientes aeropuertos más afectados fueron el Aeropuerto de Manchester, donde se realizaron alrededor de 135 arrestos y se incautaron 4,815 kg de cannabis, y el Aeropuerto de Birmingham, donde se realizaron 40 arrestos y se incautaron 1,410 kg de cannabis.
De los sospechosos, 460 fueron arrestados al llegar desde Tailandia; 108 llegaron desde Canadá y 63 llegaron desde Estados Unidos.
El resto había volado desde una variedad de otros países.
Por desglose nacional, alrededor de 290 ciudadanos del Reino Unido, 162 malasios, 86 canadienses y 52 estadounidenses fueron arrestados bajo sospecha de contrabando de cannabis en vuelos comerciales al Reino Unido.
La NCA juzga que la tendencia está siendo alimentada por grupos del crimen organizado que tienen acceso a cannabis cultivado en el extranjero en lugares donde es legal, reclutando correos para transportarlo al Reino Unido donde pueden generar mayores ganancias para ellos.
Alex Murray, Director de liderazgo de amenazas de la NCA, dijo: “La Fuerza Fronteriza ha sido excelente en detectar a estos correos en la frontera, tras lo cual la NCA asume la investigación. La NCA continúa trabajando con socios de aplicación de la ley tanto en el Reino Unido como en el extranjero para apuntar a rutas de alto riesgo, incautar envíos de drogas y desarticular a las bandas criminales involucradas, negándoles beneficios. Hemos estado trabajando bien con las autoridades tailandesas que también están ansiosas por intervenir.
“Los grupos del crimen organizado obtienen ganancias significativas traficando y vendiendo cannabis de alta calidad legalmente cultivado en los EE. UU., Canadá y Tailandia ilegalmente en el Reino Unido.
“Los correos corren el riesgo de una sentencia de prisión potencialmente cambia la vida. Nuestro objetivo de ellos es crucial para romper la cadena de suministro.
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“Reiteramos nuestro llamado a cualquier persona que se le pida contrabandear cannabis que piense muy cuidadosamente en las posibles consecuencias de sus acciones y los riesgos que corren. Los criminales organizados pueden ser persuasivos y ofrecer pagar a los contrabandistas. Pero como muestran los números, el riesgo de ser atrapado es muy alto y simplemente no vale la pena.”
Danny Hewitt, Director de la Sede Operativa Nacional de la Fuerza Fronteriza, dijo: “Las drogas tienen impactos devastadores y arruinan vidas, por eso estamos trabajando incansablemente para evitar que los criminales contrabandeen drogas a través de la frontera y asegurarnos de que enfrenten todo el peso de la ley.
“Continuamos trabajando estrechamente con la NCA para romper las cadenas de suministro de drogas y mantener nuestras calles seguras de sustancias dañinas.”
Se advierte a los posibles correos que la sentencia por importación de cannabis en el Reino Unido es de hasta 14 años de prisión.
En 2024, al menos 414 personas fueron condenadas por contrabando de cannabis a través de aeropuertos del Reino Unido.
Los pasajeros más a menudo se encontraban llevando entre 15 y 40 kilos de cannabis dentro de su equipaje facturado.
En un caso el año pasado, sin embargo, el ciudadano español Fernando Mayans Fuster, de 51 años, fue detenido en el Aeropuerto de Manchester con ocho maletas que contenían 158 kilos de droga, después de llegar en un vuelo desde Los Ángeles. Se cree que esta es una de las mayores incautaciones de pasajeros de este tipo en el Aeropuerto de Manchester.
Fuster fue condenado a tres años y cuatro meses de prisión.
El 9 de agosto, 11 pasajeros británicos fueron arrestados en el Aeropuerto de Birmingham después de que se encontraran un total de 510 kilos de cannabis dentro de 28 maletas. Todos los pasajeros habían viajado desde Tailandia, haciendo escala en el Aeropuerto Charles de Gaulle de París. Se cree que sus casos están vinculados.
En algunos casos, los agentes han recuperado rastreadores electrónicos con las drogas, que se cree fueron colocadas por criminales organizados en la fuente para que pudieran seguir las cargas ilícitas.
Se insta a cualquier persona con información sobre el contrabando de drogas a través de puertos del Reino Unido a denunciarlo, de forma anónima si así lo prefieren, llamando a la Línea Directa de Aduanas de la Fuerza Fronteriza al 0800 595 000.