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Roy Ayers, el pionero del jazz-funk cuyo éxito Everybody Loves the Sunshine se ha convertido en un clásico del verano en todo el mundo, ha fallecido a los 84 años.
Una publicación en la página oficial de Facebook del músico dijo: “Es con gran tristeza que la familia del legendario vibrafonista, compositor y productor Roy Ayers anuncia su fallecimiento, ocurrido el 4 de marzo de 2025 en la ciudad de Nueva York después de una larga enfermedad.
“Vivió 84 hermosos años y será profundamente extrañado. Su familia pide que respeten su privacidad en este momento, y próximamente se llevará a cabo una celebración de la vida de Roy.”
Ayers nació en Los Ángeles el 10 de septiembre de 1940. Su madre, Ruby, era profesora de escuela e instructora de piano local, mientras que su padre, Roy Sr, trabajaba como aparcacoches y trombonista. Ayers comenzó a aprender piano desde temprana edad, y luego fue enseñado por el músico de jazz Bobby Hutcherson, quien vivía cerca. Estudió teoría musical avanzada en el colegio de la ciudad de Los Ángeles antes de lanzar su álbum debut, West Coast Vibes, en 1963, lo que llevó a una serie de discos en solitario.
Luego formó su banda Roy Ayers Ubiquity y desarrolló su característico sonido de jazz-funk que lo presentaba en el vibráfono, un instrumento que se inspiró en aprender después de conocer al músico de jazz Lionel Hampton, quien le regaló un par de mazos cuando tenía cinco años.
Tras el lanzamiento de su álbum debut en 1963, la producción de Ayers fue prolífica. Para cuando se lanzó Everybody Loves the Sunshine, Ayers ya había sacado más de una docena de álbumes, ganándose el título de Padrino del Neo Soul. En la primera parte de su carrera, Ayers colaboró con Herbie Mann, con quienes trabajó juntos durante cuatro años y tocaron en el festival de jazz de Newport.
Cuando se le preguntó sobre su enfoque de cambiar de género en la música, Ayers dijo: “No creo que sea realmente único. Lo que llamamos ‘soul’ ha estado presente durante mucho tiempo. Surge de una cultura particular de origen africano, pero influenciada por 250 años de esclavitud, así como por otras formas de opresión racial.”
Ayers tuvo varios éxitos en el Reino Unido. Get on Up, Get on Down; Heat of the Beat y Don’t Stop the Feeling llegaron al top 50, y en 1973 Ayers compuso la banda sonora de la película de Blaxploitation Coffy. La película fue protagonizada por Pam Grier, quien se convertiría en un pilar del género, pero la banda sonora de Ayers fue aclamada por la crítica en su propio derecho, y contó con la vocalista Dee Dee Bridgewater y Harry Whitaker en el piano.
En 1976 lanzó su canción más famosa, Everybody Loves the Sunshine, una canción suave sobre días perezosos de verano. En 2017, Ayers le contó al Guardian sobre el proceso detrás del éxito.
Ayers se inspiró en aprender el vibráfono desde los cinco años. Fotografía: Leon Morris/Redferns
La grabó en los Electric Lady Studios de Nueva York en un caluroso día de verano. “Simplemente tuve esta frase en mi cabeza”, dijo. “‘Everybody loves the sunshine.’ Comencé a cantar: ‘Siente lo que siento, cuando siento lo que siento, lo que estoy sintiendo.’ Luego comencé a pensar en imágenes de verano… Fue tan espontáneo. Se sintió maravilloso.”
La canción se convirtió en una de las grabaciones de jazz más muestreadas. Canciones como My Life de Mary J Blige, Book of Life de Common y Life Is Real de Mos Def incluyen elementos de la pista, y su popularidad aseguró que Ayers fuera un habitual en festivales de todo el mundo, incluido el Maiden Voyage de Londres, que encabezó en 2019.
“La canción lo cambió todo para mí”, dijo Ayers. “Todavía es la última canción de mi espectáculo. La gente siempre se une y ha sido muestreada más de 100 veces, por todos, desde Dr. Dre hasta Pharrell Williams. Parece capturar a cada generación. Everybody loves the sunshine – except Dracula.”
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