Yoon Suk Yeol, el presidente surcoreano destituido que enfrenta un juicio por cargos de insurrección debido a su decisión de imponer la ley marcial en diciembre, fue liberado de un centro de detención el sábado, un día después de que un tribunal dictaminara que su detención era inválida.
El Tribunal del Distrito Central de Seúl determinó el viernes que los fiscales habían violado las reglas procesales al mantener a Yoon en detención por más tiempo del legalmente permitido antes de acusarlo en enero. La violación procesal invalidó la detención de Yoon, según dijo el tribunal.
Los fiscales, que tenían una semana para apelar la decisión, solicitaron en cambio su liberación.
Yoon sonrió ampliamente y saludó a sus seguidores mientras salía de un centro de detención al sur de Seúl, donde había estado detenido desde el 15 de enero. Cerró el puño en un gesto victorioso y se inclinó hacia cientos de seguidores que se habían congregado fuera de la cárcel, agitando banderas nacionales y gritando: “¡Yoon Suk Yeol!”
Su liberación no afecta el cargo de insurrección que enfrenta en un tribunal penal de Seúl relacionado con su declaración de ley marcial, ni los procedimientos separados en el Tribunal Constitucional. Ese órgano está deliberando si su destitución parlamentaria fue legítima y si debe ser formalmente destituido de su cargo. Pero significa que estará en libertad mientras se lleva a cabo el juicio.
Después de un corto trayecto desde el centro de detención, Yoon regresó a su residencia presidencial en una colina en el centro de Seúl. A medida que la comitiva que llevaba a Yoon se acercaba a su residencia, miles de seguidores se alinearon en la calle para aclamarlo. Yoon salió brevemente de su coche para estrechar la mano de los seguidores, quienes calificaron su destitución y el cargo de insurrección en su contra como un “fraude” diseñado por sus enemigos políticos.
Yoon sonó tan desafiante como siempre, calificando su lucha legal como “una lucha para defender la libertad y el estado de derecho en Corea del Sur” y “un enfrentamiento decidido contra aquellos que quieren usurpar el poder de manera ilegal”.
“Persistiré en esta lucha hasta el final junto con el pueblo”, dijo Yoon en un comunicado.
Su liberación fue el último giro en la agitación política e incertidumbre desatada cuando declaró la ley marcial el 3 de diciembre, calificando a la Asamblea Nacional controlada por la oposición de “monstruo” que “paralizaba” su gobierno.
Su imposición abrupta de la ley marcial desencadenó una indignación nacional, lo que llevó a miles de personas a apresurarse a bloquear a las tropas militares para evitar que se hicieran cargo de la Asamblea. Eso dio tiempo a los legisladores para votar en contra de su decreto. Su ley marcial terminó en seis horas.
El partido de Yoon bloqueó el primer intento de destituirlo de la Asamblea por cargos de alteración del orden constitucional. Pero lo destituyó en su segundo intento el 14 de diciembre, suspendiéndolo de su cargo hasta que el Tribunal Constitucional emita su fallo final sobre su destino político.
Por separado, los fiscales fueron tras él con cargos de insurrección y otros delitos. Su primer intento de detenerlo, el 3 de enero, fue abortado cuando se atrincheró en su residencia, rodeado de sus guardaespaldas, y se negó a entregarse. Se rindió solo cuando los fiscales regresaron el 15 de enero con más agentes de policía.
Es el primer presidente en la historia de Corea del Sur en ser detenido por cargos penales mientras aún está en el cargo.
Desde entonces, sus legisladores han intentado liberarlo, cuestionando su destitución, su arresto y los cargos criminales en su contra.
Al final, Yoon fue liberado de la cárcel debido a un error procesal que los fiscales cometieron sobre la validez de la orden de detención que utilizaron para retenerlo. Según la ley, si los fiscales no acusan a un sospechoso criminal antes de que expire dicha orden, el sospechoso debe ser liberado de la custodia.
Los fiscales, que creían que la orden sobre Yoon expiraría a las 7:39 p.m. del 26 de enero, lo acusaron aproximadamente una hora antes. Pero en su fallo el viernes, un panel de tres jueces en el Tribunal del Distrito Central de Seúl dijo que la orden había expirado en la mañana del 26 de enero.
El fallo del tribunal no abordó ningún cargo penal que Yoon enfrentaba. Pero se espera que su liberación anime a sus seguidores. Sus críticos también temían que intentara movilizar su apoyo con su lenguaje cada vez más polarizante para dividir al país y ejercer presión sobre los jueces que deliberan sobre su caso.
Los fiscales dijeron el sábado que habían decidido no apelar la decisión del tribunal porque no tenían muchas posibilidades de ganar. Pero prometieron ganar el juicio principal contra Yoon.
El Partido Democrático, la principal oposición del país, acusó a los fiscales de dar la “espalda al pueblo”. También denunció el comportamiento de Yoon luego de su liberación como “apabullante”.
“Continúa desafiando la realidad de su situación, que sigue siendo un sospechoso criminal enfrentando cargos relacionados con traición”, dijo Yum Seungyul, portavoz del partido. “Sus acciones de hoy solo sirven para seguir dividiendo y desestabilizando un país que ya está al borde”.
La sorpresiva liberación de Yoon podría profundizar y potencialmente prolongar la crisis política en Corea del Sur, dijo Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales en la Universidad de Mujeres Ewha en Seúl.
“El Tribunal Constitucional ya está bajo presión política de manifestantes a favor y en contra de la destitución en las calles”, dijo. “La liberación de Yoon de la detención energizará a sus seguidores y generará más dudas sobre el proceso legal en su contra”.