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El presidente Donald Trump recibirá un tazón de tréboles nuevamente este año
El Día de San Patricio está asociado con su buena parte de tradiciones, desde llevar un ramillete de tréboles, hasta asistir a un servicio religioso para saborear una (o varias) pintas de cerveza negra.
Para los políticos de la isla de Irlanda, hay una tradición anual más: una visita a Washington DC.
Cada marzo, docenas de personas, incluidos políticos, empresarios y lobistas de la República de Irlanda e Irlanda del Norte, descienden sobre la capital de los Estados Unidos.
Este año, varios políticos de Irlanda del Norte se niegan a hacer el viaje debido a las políticas de Donald Trump.
Pero ¿cuál es el punto de los eventos en la semana previa al Día de San Patricio, y si no sucedieran, alguien en casa notaría alguna diferencia?
El poder de las relaciones
Dos de las principales cosas que los gobiernos de Dublín y Belfast, así como las empresas, desean que surjan de los viajes son la inversión estadounidense y relaciones comerciales sólidas.
Dos hombres que han estado en Washington varias veces como parte de los eventos del Día de San Patricio dicen que no hay duda de que los viajes dan resultados.
Steve Aiken participó en los viajes del Día de San Patricio en Washington como director ejecutivo de la Cámara de Comercio Británico-Irlandesa y más tarde como líder del Partido Unionista del Úlster.
El miembro de la asamblea de Stormont dijo que era imposible construir relaciones para mejorar los lazos comerciales y políticos sin reunirse cara a cara.
“Se trata de la capacidad de hablar con personas a las que normalmente no tienes la oportunidad de hablar”, dijo.
“Como aprendimos durante Covid, hacer negocios a través de Zoom no es realmente hacer negocios.
“Necesitas estar en una habitación para hacerlo y si quieres influir, tienes que estar allí para hablar; no puedes hacerlo desde 3,500 millas de distancia.”
Aiken dijo que, contrariamente a lo que podría pensarse, no era “un día de fiesta”.
“Necesitas conocer tu tema y ser capaz de hablar autoritariamente y necesitas tener respuestas a esas preguntas – y te harán muchas preguntas y te lanzarán muchas cosas”, dijo.
Las recompensas del viaje
El ex político de Sinn Féin Máirtín Ó Muilleoir conoce tanto los beneficios de estar en la habitación como la decepción de quedarse fuera.
El editor del Irish Echo asistió a la Casa Blanca dos veces en ese papel, pero no viajó a Washington durante su tiempo como ministro de finanzas de Irlanda del Norte, después de que el Ejecutivo de Stormont colapsara dos meses antes de las festividades de 2017.
Dijo que el ambiente en Estados Unidos en la previa al Día de San Patricio era el momento ideal para que los políticos y empresas irlandesas hicieran su presentación.
“Piensa en las mayores compañías de Estados Unidos, todas tendrán promociones relacionadas con el Día de San Patricio”, dijo.
“Irás a una ciudad en Estados Unidos donde habrá anuncios por todas partes.
“Eso significa que ya están haciendo parte del trabajo por ti.”
Dijo que creía que habría un importante anuncio de servicios financieros para Belfast en los próximos días.
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La última visita de Micheál Martin a la Casa Blanca tuvo lugar de forma virtual después de dar positivo por Covid
¿Una relación especial?
Aparte de ayudar a desarrollar una relación positiva entre la República de Irlanda, Irlanda del Norte y Estados Unidos, es un poco más difícil identificar resultados directos de las visitas anuales, después de todo, hay mucho más en la relación que solo el Día de San Patricio.
En la década de 1990, en particular, las visitas se consideraron importantes en el proceso que finalmente condujo a la firma del Acuerdo del Viernes Santo en 1998, que en gran medida puso fin a lo peor de tres décadas de violencia conocida como los Problemas.
En 1995, el entonces líder de Sinn Féin, Gerry Adams, asistió a la Casa Blanca, un año después de que el presidente Bill Clinton interviniera para otorgarle una visa estadounidense, una medida a la que se opuso el gobierno del Reino Unido.
Cinco años después, y dos años después del Acuerdo de Belfast de 1998, Adams posó para fotos en la Casa Blanca con el presidente Clinton y el entonces líder del UUP, David Trimble, reflejando cómo habían cambiado los tiempos.
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Gerry Adams (a la extrema izquierda) fue fotografiado junto al entonces líder del SDLP, John Hume, el presidente Bill Clinton y el entonces líder del UUP, David Trimble, durante la visita a la Casa Blanca en 2000
Tanto Aiken como Ó Muilleoir dicen que las visitas son clave para la inversión y los empleos estadounidenses en Irlanda del Norte.
En 2024 había 285 empresas estadounidenses en Irlanda del Norte que empleaban a 31,915 personas, frente a las 140 empresas y 21,270 empleados en 2010.
Pero Esmond Birnie, economista principal de la Universidad de Ulster, dijo que no se podía establecer un vínculo directo.
“Es imposible cuantificar si estas visitas políticas realmente conducen a inversión o ventas, por lo que realmente no se puede probar de una u otra manera”, dijo.
“En general, los beneficios es probable que sean menores que los fundamentos de formación, habilidades, innovación y productividad, y así sucesivamente.”
El Dr. Birnie dijo que factores como la ubicación de Irlanda del Norte en el Reino Unido y el mercado único europeo, los costos laborales relativamente bajos y las regulaciones relativamente bajas y discretas en comparación con los estándares europeos continentales hacen que las compañías estadounidenses estén ansiosas por invertir.
Manteniendo el interés de la gente
Hubo un tiempo en que los irlandeses-americanos eran prominentes en la política de EE. UU., con figuras como el senador Teddy Kennedy y el presidente de la Cámara de Representantes, Tip O’Neill, promoviendo los intereses irlandeses en los pasillos del poder.
Esto fue en parte el resultado de años de altos niveles de emigración de Irlanda a EE. UU. – el censo de EE. UU. de 1930 registró 923,600 residentes nacidos en la isla de Irlanda.
Para el cambio de siglo, eso había caído a 169,600.
El fin de los Problemas también significó menos titulares sobre Irlanda del Norte.
“Uno de los problemas que tiene todo político o influencer de la isla de Irlanda, ya sea del norte o del sur, es mantener el interés en lo que está sucediendo”, dijo Aiken.
“Con todo lo demás que está sucediendo en el mundo, estamos bastante abajo en la lista.”
Sin embargo, Ó Muilleoir dijo que Irlanda aún tenía una posición privilegiada en EE. UU.
“Una vez conocí al cónsul de Suiza en Manhattan y me lamentaba de que sintiera que no teníamos tanta influencia en Nueva York como antes”, dijo.
“Él dijo que había caminado desde Wall Street hasta Central Park y en cada cuadra veía una bandera irlandesa, pero no veía ninguna bandera suiza.”
¿Vale la pena la controversia?
Sinn Féin boicotea los eventos de este año debido a la postura del presidente Donald Trump sobre el conflicto Israel-Gaza, lo que significa que la Primera Ministra de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, la líder adjunta del partido, no estará presente.
El Partido Socialdemócrata y Laborista también dijo que no asistiría si se le invitaba, y el Partido de la Alianza está tomando una postura similar.
La Viceprimera Ministra Emma Little-Pengelly, del Partido Unionista Democrático, ha dicho que irá a Washington DC, diciendo que era importante “mantener relaciones largas y gratificantes” con los EE. UU.
Ó Muilleoir dijo que los políticos tenían que sopesar los pros y los contras.
“Este es probablemente el momento más difícil para estar en la Casa Blanca en San Patricio”, dijo.
“No somos las únicas personas con dilemas morales; es para que todos tomen su propia decisión.”
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