NUEVA YORK (AP) — En Fishtown Seafood, el propietario Bryan Szeliga está preocupado por las ostras.
Szeliga, quien opera tres ubicaciones minoristas y mayoristas en Filadelfia y Haddonfield, N.J., vende una variedad de mariscos. Pero las ostras saladas y sorbibles son la parte más importante de su negocio en general. Y el 60% al 70% provienen de Canadá.
Los aranceles del 25% sobre las importaciones de Canadá de la administración de Trump, que entraron en vigor el martes solo para ser suspendidos en algunos artículos por un mes el jueves, están causando problemas a Szeliga. El vaivén está dificultando la planificación a futuro. Y si los aranceles finalmente entran en vigor, es probable que tenga que subir los precios y ofrecer a sus clientes menos opciones de ostras.
“Parte del problema del enfoque de ‘caos y shock’ en la negociación es que no se puede realmente planificar un negocio basado en saber qué va a suceder y qué no va a suceder”, dijo. “Eso es un gran problema.”
Bryan Szeliga, propietario de Fishtown Seafood, habla con un cliente en su tienda en Haddonfield, N.J., el jueves 6 de marzo de 2025. (AP Photo/Matt Rourke) · ASSOCIATED PRESS
Szeliga comenzó Fishtown Seafood hace cuatro años después de trabajar en otros empleos en la industria alimentaria, incluyendo chef y trabajar para una organización sin fines de lucro. Sus clientes incluyen a vecinos locales y otros que compran en sus tiendas minoristas, así como clientes mayoristas de restaurantes.
Él obtiene algunos de sus productos de EE. UU. directamente de granjas de peces, pero para las ostras canadienses pasa por distribuidores.
“Son empresas más grandes que agregan de todos los productores de (mariscos) y luego distribuyen por todo el país”, dijo.
También hay una consideración de calidad.
“Las ostras canadienses simplemente tienen el tamaño, el perfil de sabor y el reconocimiento de marca que nuestros clientes prefieren y han llegado a amar”, dijo.
El martes, la mayoría de sus proveedores le dijeron a Szeliga que iban a subir los precios. Solo realizó una compra mientras el arancel estaba en vigor, comprando algunas ostras “dulces y pequeñas” de la Isla del Príncipe Eduardo, para asegurarse de que un cliente mayorista tuviera suficiente producto. Pagó el aumento del 25% él mismo y no se lo trasladó a su cliente, asumiendo el costo adicional. Es probable que los aumentos de precios de los proveedores se reduzcan ahora que los aranceles se han pospuesto, pero solo por un mes.
Ahora que tiene una tregua de un mes, Szeliga dijo que planea ajustar su inventario y trabajar con sus clientes mayoristas para planificar un menú que se verá menos afectado por los aranceles. Eso podría significar reemplazar ostras de mayor precio y calidad con opciones domésticas o canadienses de menor precio.
“Ahora que tenemos una idea de cómo va a ser esto probablemente, simplemente comencemos a diseñar sus menús para que estemos preparados y no sea un completo caos nuevamente”, dijo. “Incluso si los precios bajan, sabemos que los precios van a subir a X, Y, Z (cuando regresen los aranceles).” Dijo que les preguntará a sus clientes, “¿Qué productos van a funcionar para ustedes en un mes?”
Historia Continúa
Se muestran ostras cosechadas en Canadá en Fishtown Seafood de Bryan Szeliga en Haddonfield, N.J., el jueves 6 de marzo de 2025. (AP Photo/Matt Rourke) · ASSOCIATED PRESS
Szeliga no está solo con sus preocupaciones: todo el mercado de ostras podría verse afectado.
El valor total de los mariscos importados de EE. UU. en 2023 fue de $25.5 mil millones. Canadá, como el mayor proveedor, entregó más de $3.6 mil millones en productos de mariscos a Estados Unidos en 2023. Las importaciones de mariscos de Canadá a EE. UU. aumentaron un 10% en 2024 a $3.96 mil millones, según el USDA.
Si bien las ostras son solo una fracción de eso, los mariscos más populares siguen siendo camarones, salmón y atún, la demanda de ostras ha ido en aumento. En 2022, las ostras se unieron por primera vez a la lista de los 10 principales del Instituto Nacional de Pesca.
Szeliga ha observado cómo la popularidad significaba que cada vez más restaurantes, más allá de los bares de ostras, comenzaron a ofrecer el bivalvo en sus menús. Le preocupa que ese crecimiento ahora “se desvanezca y se desvanezca”.
“Creo que realmente va a quitarle el impulso a lo que es una industria en crecimiento”, dijo.
Szeliga dijo que probablemente limitará la cantidad de ostras que lleva en su tienda de 12 a aproximadamente 10 para asegurarse de que aún pueda ofrecer una variedad de ostras de mayor y menor precio que sus clientes desean, incluso si ya no ofrece las opciones más caras.
Cambiar a ostras cosechadas solo en EE. UU. no es una opción, porque aunque hay numerosos tipos de ostras disponibles en las costas de EE. UU., la mayoría de los mariscos de EE. UU. son importados. Canadá es el mayor proveedor de mariscos a EE. UU. Eso es difícil de igualar.
“Para las ostras nacionales, la producción está bastante al límite en este momento”, dijo. “Las ostras pueden tardar varios años en crecer y llegar al mercado, por lo que un granjero habría necesitado tomar una decisión empresarial hace varios años para hacer crecer su negocio y estar en una buena posición ahora para aprovechar al máximo esta situación.”
Szeliga teme que los productores canadienses puedan comenzar a limitar lo que venden al mercado estadounidense después de la confusión arancelaria.
Por lo tanto, en última instancia, sus clientes deben esperar menos opciones de ostras y a un precio más alto, ya que no todos los precios volverán a bajar después de haber sido marcados.
“Algunos productos que realmente eran compras ‘de valor’ en el pasado. Creo que esos proveedores, los obligó a darse cuenta de que eran de valor”, dijo. “Y creo que habrá productos que no van a bajar de precio nuevamente,” dijo.