El ministro de Energía de Israel dijo el domingo que estaba cortando inmediatamente el suministro de electricidad a la Franja de Gaza, una medida que puede tener un impacto limitado en Gaza, dado las restricciones ya existentes, pero que llega en un momento en que Israel intenta presionar a Hamas en medio de conversaciones sobre su frágil tregua. “Emplearemos todas las herramientas a nuestra disposición para que todos los rehenes sean devueltos, y nos aseguraremos de que Hamas no permanezca en Gaza en el ‘día después'”, dijo Eli Cohen, el ministro de Energía israelí, en un comunicado el domingo sobre su decisión. Tanto el destino de aproximadamente cinco docenas de rehenes vivos y muertos restantes en Gaza como el futuro gobierno del enclave son puntos de discordia importantes en las negociaciones de alto el fuego. Israel insiste en que Hamas no puede desempeñar ningún papel en el futuro de Gaza; Hamas ha dicho que puede estar dispuesto a renunciar al gobierno civil, pero ha rechazado firmemente disolver su ala militar. El anuncio del Sr. Cohen se produce cuando los negociadores y mediadores se preparan para discutir el alto el fuego esta semana en Qatar. Sigue a la decisión de Israel a principios de este mes de cortar la ayuda humanitaria y los suministros a Gaza después de que expirara la primera etapa del alto el fuego escalonado original. La eficacia de la última presión sobre Hamas es incierta, dadas las severas restricciones que ya se han impuesto al suministro de electricidad a Gaza desde el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023 que desató la guerra en el enclave palestino, y a la luz de la dependencia de los gazatíes de suministros de energía alternativos debido a las restricciones previas a la guerra. El efecto más claro de la decisión fue la desconexión, una vez más, de una planta de tratamiento de aguas residuales en el enclave que recientemente había estado operando con energía israelí. La Corporación Eléctrica de Israel dijo el domingo que se le ordenó cortar el suministro a esa planta. Israel enviará una delegación a Qatar el lunes para avanzar en las negociaciones de alto el fuego, dijo la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu en un comunicado el sábado. El nominado del presidente Trump como enviado especial para asuntos de rehenes, Adam Boehler, participó la semana pasada en conversaciones con funcionarios de Hamas, centradas en asegurar la liberación de estadounidenses israelíes secuestrados y llevados a Gaza. Se espera que funcionarios de EE.UU. estén en la región esta semana para continuar las conversaciones que también han sido mediadas por funcionarios de Egipto y Qatar. Una delegación de Hamas también se reunió en los últimos días con mediadores egipcios. A mediados de enero, después de 15 meses de devastadora guerra, Israel y Hamas acordaron un alto el fuego complejo y escalonado destinado a liberar a los rehenes tomados de Israel y retenidos en Gaza a cambio de prisioneros y detenidos palestinos en Israel, y para construir impulso hacia un alto el fuego integral. Pero después de que la primera fase terminara el 1 de marzo sin un acuerdo sobre la siguiente etapa, Israel sugirió otra extensión temporal del alto el fuego e intercambio de rehenes. La decisión del gobierno israelí de cortar el suministro extremadamente limitado de electricidad que había estado proporcionando a la Franja de Gaza podría afectar las discusiones en curso. Izzat Al-Rishq, miembro de la oficina política de Hamas, condenó la decisión de Israel de cortar la electricidad en un comunicado el domingo, calificándola de “pérdida de tiempo”. Acusó al Sr. Netanyahu de tratar de interrumpir el acuerdo de alto el fuego y poner en peligro a los rehenes, diciendo que no hay otro camino que comprometerse a implementar los términos del acuerdo y comenzar las negociaciones para la segunda fase. Hasta el momento, los palestinos en Gaza han estado viviendo en lo que es esencialmente un apagón desde que comenzó la guerra. Antes de la guerra, años de conflicto y un bloqueo económico impuesto por Israel y Egipto para debilitar a Hamas dejaron la red eléctrica de Gaza débil, proporcionando solo unas horas limitadas de energía al día. El territorio había confiado en un sistema improvisado, según un informe de 2023 del Centro de Estudios Estratégicos Begin-Sadat, un grupo de expertos israelí en la Universidad Bar-Ilan. La mitad de la electricidad se generaba en Israel y la otra mitad en Gaza a partir de diversas fuentes, incluida una planta de energía diesel y generadores privados, así como paneles solares. Desde que comenzó la guerra, algunos palestinos han podido recurrir a generadores o energía solar, pero el combustible para los generadores también es muy escaso y está restringido por Israel. Israel ha dicho que Hamas ha almacenado el combustible que ha ingresado al territorio para sus propios fines, incluido el lanzamiento de misiles. Se incluyó en la información de reportaje Adam Rasgon, Johnatan Reiss, Abu Bakr Bashir y Liam Stack.