El primer ministro de Vanuatu ha ordenado la cancelación de un pasaporte emitido por la nación insular al empresario indio fugitivo Lalit Modi, buscado por Delhi en un caso de corrupción. La orden llegó tres días después de que India confirmara que Modi había obtenido la ciudadanía de Vanuatu, una cadena de más de 80 islas en el Océano Pacífico. Modi, exjefe de la Indian Premier League (IPL), es buscado por supuestamente amañar ofertas durante su mandato como jefe del torneo de cricket más rico del mundo. Modi, quien ha estado viviendo en el Reino Unido desde 2010, siempre ha negado las acusaciones. India ha hecho varios intentos infructuosos de extraditarlo. El viernes, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de India, Randhir Jaiswal, dijo a los periodistas que Modi había solicitado la renuncia a su pasaporte indio en Londres. “También se nos ha informado que adquirió la ciudadanía de Vanuatu. Continuamos persiguiendo el caso en su contra según lo requiere la ley”, dijo Jaiswal. La noticia de que Modi se convirtió en ciudadano de Vanuatu hizo titulares en India, donde alguna vez fue la cara del glamoroso y rico en efectivo torneo IPL. Era una presencia habitual en la escena social, codeándose con estrellas de Bollywood y la élite de la India. Pero el lunes, el primer ministro de Vanuatu, Jotham Napat, anunció que su país había decidido cancelar la ciudadanía de Modi. Napat dijo que un pasaporte de Vanuatu era un “privilegio” y que “los solicitantes deben buscar la ciudadanía por razones legítimas”. “Ninguna de esas razones legítimas incluye intentar evitar la extradición, lo cual los hechos recientes revelan claramente que era la intención de Modi”, citó un comunicado de prensa a Napat. Dijo que las verificaciones de antecedentes y las verificaciones de Interpol realizadas durante la solicitud de pasaporte de Modi no mostraron condenas criminales. Pero, agregó, que en las últimas 24 horas, se había enterado de que Interpol había rechazado dos veces las solicitudes de India de emitir un aviso de alerta sobre Modi, citando la falta de “evidencia judicial sustantiva”. “Cualquier alerta de este tipo habría provocado un rechazo automático de la solicitud de ciudadanía de Modi”, agregó el comunicado. El movimiento probablemente traerá alivio a las autoridades indias. A diferencia del Reino Unido, Vanuatu no tiene un tratado de extradición con India. Los tratados de extradición permiten la repatriación de personas acusadas de crímenes entre países. Un día antes, Modi escribió en una publicación en X (anteriormente Twitter) que no había casos pendientes en su contra en ningún tribunal de India y acusó a los medios de difundir “noticias falsas” sobre él. Modi fue fundamental en la fundación de la IPL en 2008, que ahora se ha convertido en una industria de varios miles de millones de dólares. Las principales acusaciones contra Modi se refieren al amaño de ofertas durante la subasta de dos franquicias de equipos en 2010. También se le acusó de vender derechos de transmisión e internet sin autorización. En 2013, la Junta de Control de Cricket de India (BCCI) prohibió a Modi cualquier participación en actividades de cricket de por vida. Sigue a BBC News India en Instagram, YouTube, Twitter y Facebook.