Hay un viejo carrusel chirriante en mi vecindario en el que mis propios hijos juegan de vez en cuando. Años de niños montándolo han aflojado sus articulaciones, por lo que gira más libre y rápidamente. La última vez que jugaron en el carrusel, mis hijos aprendieron la importante lección de que cuanto más cerca del centro se sienten, más estables y en control se sienten.
Siempre he sentido que ser líder escolar es como estar en un juego de patio de recreo giratorio, pero liderar desde la inauguración del presidente Donald Trump me ha hecho sentir como si me hubiera movido de centro a los bordes en esta metáfora del carrusel. Redadas de inmigración y ataques a las libertades civiles han hecho que el trabajo se sienta cegadoramente rápido.
La escuela a la que sirvo tiene una gran población de estudiantes inmigrantes. Adolescentes que hace apenas unas semanas sentían que nuestra escuela era un lugar seguro y protegido ahora llevan un nuevo nivel de preocupación a nuestras aulas y pasillos. Mi escuela ha visto una disminución significativa en la asistencia desde enero, con padres y tutores citando el deseo de mantener a sus hijos en casa en lugar de enviarlos a la escuela y ponerlos en peligro durante las redadas de ICE en toda la ciudad.
Nuestro personal siente el impacto de la retórica y los cambios de política en Washington también. Temen por la seguridad física y emocional de nuestros estudiantes cuando salen de la escuela.
Por mi parte, me pregunto si mis decisiones que priorizan la equidad y la inclusión me convertirán en blanco de críticas, o peor aún, en una investigación. Este año, hemos tenido oportunidades continuas de desarrollo profesional para enseñar al personal cómo pueden apoyar mejor a nuestros estudiantes y empleados queer. Cada vez que participamos en estas discusiones, me preocupa las repercusiones.
Pero estoy decidido a que los programas y personas que están en marcha para apoyar y proteger a nuestros estudiantes más vulnerables no desaparezcan. Más bien, serán reforzados. Mi papel como líder escolar es crear un ambiente tan seguro y aceptante que los estudiantes y el personal nunca sientan que deben mirar por encima del hombro mientras están en la escuela. Queremos que respiren fácil sabiendo que, al menos durante el día escolar, pueden ser vistos, seguros y exitosos.
Sin duda, este trabajo siempre ha sido un malabarismo, que incluye liderazgo instructivo, apoyo conductual, presupuesto, personal, y, en mi caso, luchar contra el estigma de haber sido históricamente identificado como una escuela de bajo rendimiento por el Departamento de Educación de Colorado. Pero los cambios en Washington han llevado las cosas al siguiente nivel. Mientras navego por todo esto, hago todo lo posible por ser enérgico, optimista y confiable. Cada día es un ejercicio en encontrar alegría en mis interacciones con estudiantes y personal.
Encuentro alegría al ver a los estudiantes animar a sus compañeros en los juegos de baloncesto. Encuentro alegría al ver a un maestro sentarse con un estudiante hasta que comprenda un concepto difícil. Encuentro alegría cuando veo a los miembros del personal intervenir para enseñar una clase a un colega que está enfermo o simplemente necesita un descanso. Encuentro alegría y esperanza en mis interacciones diarias con estudiantes y personal; son el núcleo de mi trabajo y son las personas más valientes con las que he trabajado en mi carrera.
Cuando empujo a mis hijos en el carrusel, les digo que se pongan en el centro porque parece que la vuelta se ralentiza y el ruido disminuye. Este es el mismo consejo que daría a los líderes escolares en este momento. Colóquense en el centro de su trabajo al estar con los estudiantes y el personal tanto como sea posible. Incluso en el centro, la vuelta no se detiene. Las redadas, los ataques políticos y las tácticas de miedo no disminuyen, pero el desafío de enfrentarlos se vuelve un poco más manejable. Aunque todas las fuerzas ahí fuera puedan estar empujando a los líderes lejos del centro de su trabajo, priorizar ese trabajo basado en valores nos recuerda exactamente por qué hacemos lo que hacemos.
Chalkbeat es un sitio de noticias sin fines de lucro que cubre los cambios educativos en las escuelas públicas.
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Chris DeRemer, Chalkbeat
El Dr. Chris DeRemer es el director de la Escuela Secundaria Manual en Denver. Ha estado enseñando y liderando escuelas en el área metropolitana de Denver durante los últimos 15 años. Cuando no está trabajando en o pensando en las escuelas, se le puede encontrar corriendo o jugando afuera con su esposa y sus tres hijos.
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