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Credit: Allison Shelley para la Educación Americana
La revisión propuesta del presupuesto estatal de California podría ayudar a reducir la escasez de maestros en el estado al eliminar obstáculos para obtener credenciales de enseñanza, como facilitar que los miembros del ejército y sus cónyuges obtengan credenciales de enseñanza, exigir que los residentes docentes reciban un salario y preparar a más maestros bilingües.
A pesar de un recorte de $2 mil millones a TK-12 y a los colegios comunitarios del presupuesto propuesto en enero, la revisión del presupuesto añade fondos para los programas estatales que capacitan a maestros para posiciones difíciles de cubrir. El proyecto de ley complementario del presupuesto también modifica la legislación anterior para eliminar los obstáculos para convertirse en maestro.
“En California, estamos respondiendo al desafío y eliminando las barreras financieras para la profesión de maneras que se ha demostrado que no solo reclutan, sino que también retienen a educadores de calidad”, dijo el Superintendente de Instrucción Pública Tony Thurmond en un comunicado. “Se estima que California necesita reclutar a 27,000 maestros, incluidos miles de maestros de jardín de infancia universal, y estamos interviniendo para llenar este vacío y encontrar soluciones.”
El presupuesto, si se aprueba este verano según lo revisado, allanaría el camino para que los miembros del servicio militar de los EE. UU. y sus cónyuges, que poseen una credencial de enseñanza válida en otro estado, obtengan una credencial de California. Actualmente, deben seguir el mismo proceso que otros maestros que tienen credenciales de fuera del estado, incluido el cumplimiento del requisito de habilidades básicas del estado y la verificación de la preparación y experiencia docente fuera del estado.
El presupuesto también otorgaría concesiones a aquellos que no pudieron obtener su credencial de enseñanza durante la pandemia de Covid-19 porque no pudieron completar la Evaluación del Desempeño Docente requerida. Les permitiría cumplir con el requisito a través de un programa de inducción aprobado por el estado o dos años de evaluaciones docentes satisfactorias.
Los maestros en California deben completar un programa de inducción, enfocado en un amplio apoyo y tutoría durante sus primeros dos años de enseñanza, antes de poder obtener su credencial.
Los residentes docentes en programas financiados por el estado recibirían un salario
El presupuesto también ayudaría a corregir las deficiencias en el Programa de Subvenciones de Residencia de Maestros y Consejeros Escolares del estado. El presupuesto propuesto no agregaría fondos al programa, pero garantizaría que los residentes reciban un salario.
Los residentes trabajan junto a mentores experimentados durante un año de formación clínica, mientras completan el curso universitario requerido. Un informe del Centro Nacional de Residencias de Maestros encontró que el 89% de los graduados de programas de residencia de maestros permanecen en la profesión durante al menos tres años.
El programa de subvenciones de residencia estatal, inicialmente financiado con $350 millones en el presupuesto estatal 2021-22, paga a los distritos escolares para operar programas de residencia de maestros en asociación con programas de preparación de maestros universitarios. Otros $250 millones y programas de residencia de consejeros escolares se agregaron al programa de subvenciones en el año fiscal 2022-23.
Actualmente, los distritos escolares pueden solicitar subvenciones de $25,000 por residente para administrar un programa de residencia, pagar los costos de la preparación y la inducción de los maestros residentes, así como estipendios a los mentores. Los distritos escolares no están obligados a pagar un salario o estipendio a los residentes, aunque la mayoría paga algo.
El presupuesto propone aumentar la cantidad pagada a los distritos escolares y escuelas autónomas a $40,000 por residente. También requiere que los programas de residencia paguen a los residentes un mínimo de $20,000 al año.
Shireen Pavri, vicecanciller asistente de programas de educadores y liderazgo en la Universidad Estatal de California, está a favor de un salario mínimo para los residentes que se preparan para ser maestros.
“Las residencias son vías de preparación de maestros de alta calidad y ricas en experiencia clínica, y es esencial proporcionar opciones asequibles para que los candidatos a maestros elijan esta vía de preparación”, dijo.
Una evaluación del programa de subvenciones realizada por WestEd a principios de este año reveló que los programas de residencia financiados por la subvención estatal estaban luchando para completar sus listas porque los candidatos a maestros no podían permitirse vivir con los estipendios proporcionados. El compromiso de tiempo requerido de los residentes generalmente les impide incluso tomar un trabajo a tiempo parcial para pagar las cuentas.
Aproximadamente el 30% de los residentes docentes experimentan inseguridad alimentaria o de vivienda durante su año de residencia y aproximadamente la mitad de ellos experimentaron la imposibilidad de pagar sus facturas, dijo Kate Hirschboeck, investigadora principal de WestEd, a la Comisión de Acreditación de Maestros de California.
Un proyecto de ley complementario al presupuesto eliminaría otros obstáculos para los residentes en el programa financiado por el estado. Los residentes, que deben cumplir cuatro años como maestros después de completar su credencial preliminar, ya no estarían restringidos al distrito escolar que albergó su residencia. En su lugar, podrían servir en cualquier escuela pública del estado. También tendrían ocho años para completar su compromiso de enseñanza de cuatro años, en lugar de los cinco años requeridos por la legislación anterior.
La propuesta también facilita las sanciones financieras contra los ex residentes que no completan la obligación de enseñar durante cuatro años. Si el presupuesto es aprobado, los distritos escolares que administran un programa de residencia solo podrán recuperar el costo de la matrícula y los materiales de los ex residentes, y no el costo de administrar la subvención o los estipendios pagados a los mentores y residentes. La cantidad adeudada también depende de cuánto tiempo enseñó el ex residente antes de renunciar.
Los distritos escolares también podrían ser responsables del éxito de los residentes. Los distritos en los que más del 10% de los residentes no logren obtener una credencial de enseñanza preliminar en un año o no completen su compromiso de servicio podrían tener que devolver una parte de su subvención al estado.
El estado agrega fondos para preparar maestros de educación especial
El nuevo presupuesto también suma $6 millones al Programa de Subvenciones para Maestros del Estado Dorado, que ofrece hasta $20,000 a un candidato a maestro que se compromete a trabajar en una escuela prioritaria durante cuatro años. Los fondos apoyarán subvenciones a candidatos a maestros inscritos en un programa de preparación de maestros de educación especial que aceptan enseñar en un sitio escolar de alta necesidad.
El país ha tenido una grave escasez de maestros de educación especial. La Oficina de Estadísticas Laborales de los EE. UU. predijo una necesidad anual de 37,600 maestros de educación especial entre 2021 y 2031.
El presupuesto traería de vuelta un programa para preparar maestros bilingües
El presupuesto propuesto por el gobernador también incluye $20 millones, para ser utilizados durante cinco años, para renovar un programa que ayuda a preparar maestros bilingües.
Los distritos escolares de California han tenido dificultades durante años para contratar maestros con autorizaciones bilingües, una credencial especializada requerida para enseñar a estudiantes de inglés como segundo idioma. La demanda ha crecido a medida que más escuelas abren programas de inmersión dual, que enseñan a todos los estudiantes en dos idiomas.
La escasez es en parte un legado de la Proposición 227, que los votantes aprobaron en 1998, limitando la educación bilingüe en el estado. Después de su aprobación, el número de maestros que recibieron credenciales bilingües disminuyó. Cuando los votantes derogaron la ley en 2016, los distritos escolares comenzaron a aumentar el número de aulas bilingües, pero tuvieron dificultades para encontrar suficientes maestros que tuvieran tanto las credenciales como la experiencia o preparación para trabajar en entornos de lenguaje dual.
En 2018, el Programa de Desarrollo Profesional de Maestros Bilingües comenzó a preparar maestros bilingües a través de ocho oficinas de educación del condado y distritos escolares. Según el Departamento de Educación de California, el programa ayudó a 353 maestros a obtener credenciales bilingües y ayudó a preparar a otros 392 maestros que ya tenían sus credenciales bilingües pero habían estado enseñando solo en inglés.
Desde que el programa terminó en 2021, varias organizaciones de defensa, oficinas de educación del condado y distritos escolares han pedido que se renueve, y se han presentado proyectos de ley en la legislatura, incluido el AB 1127 de este año, pero el financiamiento no se incluyó en el presupuesto estatal hasta ahora.
Los funcionarios del distrito y los defensores de la educación bilingüe celebraron la renovación propuesta.
“Es importante que proporcionemos estos incentivos, para ayudarles a pagar por cursos, para ayudarles a pagar por tomar los exámenes. Realmente les ayuda a alcanzar la meta”, dijo Martha I. Martínez, directora senior de investigación y evaluación de SEAL, una organización sin fines de lucro que brinda capacitación y asistencia para ayudar a los distritos escolares a implementar programas bilingües.
Nicole Knight, directora ejecutiva de Logros de Estudiantes de Inglés como Segundo Idioma y Multilingües en el Distrito Escolar Unificado de Oakland, dijo que el financiamiento para renovar este programa es un paso en la dirección correcta, pero no es suficiente para cubrir la escasez de maestros bilingües. Dijo que más universidades deben ofrecer autorizaciones bilingües como parte de sus programas de credenciales de maestros y se necesita hacer más para preparar maestros bilingües de secundaria y preparatoria para enseñar clases de materias individuales en idiomas distintos al inglés.
“Realmente hemos tenido dificultades para obtener a nuestros maestros con autorización bilingüe”, dijo. “Dependemos completamente del programa de maestros visitantes de España y México, e idealmente lo que buscamos es poder formar a nuestros propios maestros y desarrollar estudiantes completamente bilingües y bilingües y alentar a cohortes de esos estudiantes a inscribirse en programas que sean asequibles.”