Cientos de civiles han buscado refugio en una base aérea rusa en la costa de Siria, revela imágenes de satélite, mientras miles han huido de violentos enfrentamientos y represión por parte de combatientes afiliados al gobierno que han sumido la región en la confusión.
Imágenes de video e imágenes de satélite revisadas y verificadas por The New York Times el lunes indicaron que los civiles se refugiaban en un recinto compartido por la base aérea rusa en Hmeimim y el Aeropuerto Internacional de Latakia, ambos ubicados justo fuera de la ciudad costera de Jableh donde se ha producido gran parte de la agitación.
Videos filmados durante el fin de semana mostraron a una gran multitud de personas ondeando pancartas fuera de la base y cantando: “Queremos protección internacional”, dijeron. Imágenes tomadas el sábado por Planet Labs, una empresa de satélites comerciales, también parecían mostrar cientos de autos recién estacionados en las carreteras dentro de la base. Un video mostró a niños y mujeres caminando junto a una fila de vehículos militares rusos y comiendo comida distribuida por hombres con uniformes militares. Además, se han instalado más de una docena de tiendas militares en los terrenos del aeropuerto.
La violencia estalló la semana pasada en la región costera de Siria entre combatientes afiliados al nuevo gobierno de Siria, liderado por Ahmed al-Shara, y aquellos leales al dictador derrocado Bashar al-Assad.
Más de 1,300 personas han muerto hasta ahora en medio de la agitación, en su mayoría en las provincias costeras de Latakia y Tartus, según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, que ha monitoreado el conflicto sirio desde 2011. El monitor de guerra dijo el lunes que alrededor de 1,000 civiles estaban incluidos en esa cifra, la mayoría de los cuales fueron asesinados por fuerzas armadas afiliadas o leales al nuevo gobierno.
La información no pudo ser verificada de forma independiente.
El presidente interino de Siria, el Sr. al-Shara, dijo el domingo que el gobierno estaba formando un comité de investigación de hechos para investigar la violencia en las regiones costeras y llevar a los responsables ante la justicia. Los funcionarios sirios han culpado a los leales de Assad por la agitación y aún no han asumido públicamente la responsabilidad de la matanza. Un goteo de combatientes ha sido arrestado por las fuerzas de seguridad del gobierno en los últimos días después de que se difundieran videos en las redes sociales que mostraban civiles siendo asesinados.
La violencia ha avivado temores de un conflicto sectario renovado porque la mayor parte de la agitación tuvo lugar en áreas con una gran población de alauitas, miembros de un grupo escindido del islam chiíta al que pertenecía la familia Assad. La agitación ha presentado el desafío más serio hasta ahora para los nuevos líderes musulmanes suníes de Siria mientras intentan unir al país después de su sangrienta guerra civil. Los alauitas dominaron la clase alta del país bajo el gobierno de los Assad y los rangos más altos del ejército del régimen anterior.
Después de la caída del régimen de Assad en diciembre, cientos de miles de refugiados sirios regresaron de países como Turquía, Jordania y Líbano, según las Naciones Unidas. Después de más de una década de guerra, muchos esperaban que ahora estuvieran seguros, con los nuevos líderes de Siria prometiendo una nueva era de estabilidad.
Ahora, muchos están tratando de irse de nuevo.
Más de 6,000 personas han huido a través de la frontera hacia el norte de Líbano en los últimos días, dijo el lunes una portavoz de la agencia de refugiados de las Naciones Unidas, Lisa Abou Khaled.