“
Algunos de nosotros iremos a una galería de arte este fin de semana. Quizás nos ayude a reflexionar o inspirarnos. ¿No es eso parte de una vida bien vivida? Y si no vas a una galería, tal vez te encuentres contemplando una imagen en casa, leyendo una novela, yendo al teatro o escuchando música. Pero ¿y si no lo hicieras? ¿Qué pasaría si no hubiera galerías, teatros, editoriales o salas de conciertos? ¿Y si nos deshiciéramos del arte?
El impulso parece ser filisteo en el mejor de los casos, autoritario en el peor, sin embargo, un número notable de artistas modernos fueron seducidos por él. André Breton, líder de los surrealistas, llamó repetidamente al fin de la literatura. Theo van Doesburg, fundador del movimiento De Stijl, proclamó que “el arte ha envenenado nuestra vida”, mientras que su amigo y compatriota, Piet Mondrian, creía que si abolíamos el arte, a nadie le importaría. En diciembre de 1914, cuando la Primera Guerra Mundial entraba en su primer invierno, el poeta ruso Vladimir Mayakovsky declaró que el arte ya estaba muerto. “Se encontró en un callejón sin salida de la vida”, escribió. “Era débil y no podía defenderse”.
Estos puntos de vista estaban arraigados en un momento histórico, particularmente en el shock y la desilusión causados por la guerra, sin embargo, es fácil ver resonancias en nuestro propio tiempo. Muchos en ese entonces desconfiaban de una cultura que era elitista de la manera incorrecta: cara, inaccesible, oscura. Si has estado en una feria de arte recientemente, notarás que este tipo de arte está en buena forma. Personajes como Mondrian y Van Doesburg no querían abolir la creación o la autoexpresión, sino liberar al arte de su marco, transfigurar todo nuestro entorno para que no hubiera distinción entre el arte y los objetos ordinarios. El surgimiento del diseño moderno quizás nos haya acercado más a ese objetivo, sin embargo, Mondrian esperaba que su propio estilo, con sus distintivos colores primarios y planos geométricos, formaría la base de un único, universal y anónimo lenguaje de diseño, y en cambio se ha degenerado en kitsch Mondrian, presente en todo, desde calcetines hasta delantales. Parece que nos gustan más los diseñadores que el diseño.
Como un joven radical que entra en la mediana edad, el arte ha crecido constantemente más conservador
El más intrigante de esos antiguos impulsos de abandonar el arte derivaba de la sospecha de un arte empático y humanista. Durante la guerra, Breton trabajó como psiquiatra atendiendo a soldados traumatizados, y estas experiencias lo hicieron desconfiar de cualquier arte que intentara redimir todo el horror que habían presenciado. Si el mundo era miserable, ¿no deberíamos transformarlo, en lugar de distraernos de él? Sin embargo, para la mayoría de nosotros, ese es precisamente el papel que juega el arte en nuestras vidas. Si has tenido una mala semana en el trabajo, te relajas con el arte. Suaviza tu ira, y para el lunes estás listo para enfrentarte al jefe de nuevo. Pero ¿qué pasaría si no nos tranquilizáramos con utopías imaginadas, sino que, como sugirió John Lydon una vez, usáramos la ira como una energía?
Debería ser obvio que estos primeros llamados al fin del arte no lograron sus objetivos. Mondrian hablaba sobre el fin del arte, pero su amor por la pintura lo hizo vacilar, y eventualmente culpó a la sociedad por no estar preparada para su valiente nuevo mundo sin arte. Además, las alternativas propuestas no siempre eran tan viables. Entre varias ideas, Breton sugirió caminar por la ciudad como una nueva forma de actividad poética. Sentía que un tipo de verso disyuntivo, un collage de vistas y signos y sentimientos, surgiría de los encuentros fortuitos y pensamientos laterales ocasionados por un paseo. Tal vez lo haría si estuvieras paseando por las partes históricas de París en la década de 1920, pero cuando intenté vagar al azar por mi propio vecindario en un barrio periférico de la ciudad de Nueva York, encontré que mis “poemas” eran banals y desoladores. Me costó desvincularme de pensamientos de metas y destinos, y cruzar la calle concurrida planteaba sus propios riesgos. Concluí que dividimos nuestras vidas por una razón: racionalizamos para hacer cosas, fantaseamos para relajarnos. En otras palabras, el arte y la vida no se mezclan.
Desarrollos recientes sugieren que los artistas están de acuerdo. Después de un frenesí de intentos de democratizar el arte en la década de 1960, las cosas se han calmado un poco, y como un joven radical que entra en la mediana edad, el arte se ha vuelto más conservador. Mientras que una vez queríamos actuaciones vanguardistas, o esculturas hechas de documentos o montones de tierra, hoy los patrocinadores quieren retratos una vez más. Hay mucho que decir a favor de la idea de que el arte debe consistir en objetos hermosos. En un mundo cada vez más digital, desmaterializado y acelerado, los placeres de detenerse y mirar algo exquisito nos ayudan a desacelerar y descansar en el momento. Sin embargo, aceptar que esto es a lo que debe aspirar todo el arte es aceptar que todo un reino de creación humana dedicado a la belleza, el pensamiento y el sentimiento se limitará a los confines de un marco de imagen o un pedestal, y se venderá al mejor postor. Ese es el triste espectáculo que se muestra en la mayoría de las ferias de arte hoy, en las que el prestigio no se atribuye a la experiencia de la belleza, ni al discurso público sobre ella, sino simplemente a la adquisición de trofeos caros.
Entonces, mientras pedir el fin del arte puede sonar como un mantra para radicales descerebrados o filósofos y obscuros, creer en su posibilidad puede ayudarnos a ver el mundo de nuevo, y nos pone en compañía distinguida. Nos decimos a nosotros mismos que una experiencia cotidiana, por extraña y llamativa que sea, nunca puede ser el arte más elevado, pero André Breton pensaba que sí. Nos decimos a nosotros mismos que los colores que pintamos en las paredes de casa nunca pueden ser arte, sin importar cuánto placer nos brinden, pero Piet Mondrian pensaba que sí podían serlo. En cambio, aceptamos la derrota, y nos decimos a nosotros mismos que el arte es algo que solo otra persona tiene el privilegio de poseer. Mantengamos la creatividad; estas son las actitudes que debemos abolir.
Cómo Ser Vanguardista por Morgan Falconer (Instituto de Arte Sotheby’s) (WW Norton & Co, £25). Para apoyar al Guardian y Observer, ordena tu copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío.
ignorar la promoción del boletín
Regístrate en Inside Saturday
La única forma de echar un vistazo detrás de escena de la revista del sábado. Regístrate para obtener la historia interna de nuestros mejores escritores, así como todos los artículos y columnas imprescindibles, entregados en tu bandeja de entrada cada fin de semana.
Aviso de privacidad: Los boletines pueden contener información sobre organizaciones benéficas, anuncios en línea y contenido financiado por partes externas. Para obtener más información, consulta nuestra Política de privacidad. Utilizamos Google reCaptcha para proteger nuestro sitio web y se aplican la Política de privacidad y los Términos de servicio de Google.
después de la promoción del boletín
Lecturas adicionales
El Ojo del Poeta: André Breton y las Artes Visuales por Elza Adamowicz (Reaktion, £30)
Todo lo que Brilla: Una Historia de Amistad, Fraude y Bellas Artes: por Orlando Whitfield (Profile, £20)
Mondrian: Su Vida, Su Arte, Su Búsqueda de lo Absoluto por Nicholas Fox Weber (Knopf, £30)
“