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La OTAN ha instado a la UE y a Turquía a mejorar sus relaciones, ya que el retiro del Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de las fuerzas de seguridad europeas obliga a las capitales del continente a replantear rápidamente sus alianzas.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ha instado privadamente a los líderes de la UE a aumentar su compromiso con el Presidente Recep Tayyip Erdoğan después de años de relaciones tensas, según funcionarios informados sobre sus comentarios.
Esto ocurre mientras Bruselas explora formas de aumentar la colaboración con Turquía y otros vecinos no pertenecientes a la UE como parte de una ampliación masiva de las capacidades de defensa europeas.
Las amenazas de Trump de retirar las garantías de seguridad de los aliados europeos de la OTAN y su decisión de restablecer los lazos con Rusia y cortar el apoyo a Ucrania han alarmado a las capitales de la UE. Además de una prisa por aumentar el gasto en defensa, algunas capitales de la UE han abogado por trabajar en una “coalición de los dispuestos” con países no pertenecientes a la UE como Noruega y el Reino Unido.
El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Hakan Fidan, asistió a una reunión de las principales potencias militares de Europa en Londres a principios de este mes para discutir el apoyo a Ucrania y cuestiones de defensa más amplias.
Esto siguió a una súplica de Rutte en un almuerzo privado con líderes de la UE a principios de febrero, donde resaltó la importancia de aumentar la cooperación con Turquía e instó a los presentes a comprometerse con Ankara para que funcione, según tres personas informadas sobre la discusión.
Un portavoz de Rutte, un ex primer ministro holandés que en ocasiones chocó amargamente con Erdoğan durante su mandato, se negó a hacer comentarios. El secretario general de la OTAN dijo al Parlamento Europeo en enero que “involucrar a aliados no pertenecientes a la UE en los esfuerzos industriales de defensa de la UE es vital, creo, para la seguridad de Europa”.
“Las cosas cambian. En un cierto momento, necesitas decidir quién te gustaría tener en tu equipo, independientemente de cualquier problema que puedas tener”, dijo un alto funcionario de la UE con respecto a las relaciones con Turquía. “Pero también necesitan resolver su ambigüedad sobre Rusia.”
Turquía no se ha unido a la UE y a otros aliados occidentales en imponer sanciones directas a Moscú en respuesta a su invasión a gran escala de Ucrania y ha mantenido fuertes lazos económicos y energéticos con Rusia. Atenas ha señalado la falta de participación de Turquía en el régimen de sanciones.
Aunque la participación directa de la UE en temas de defensa y seguridad se limita a áreas como la movilidad militar y algunas misiones de mantenimiento de la paz y observación, el bloque tiene significativas palancas financieras para dar forma a la colaboración en la industria de defensa.
La importante industria de armas de Turquía es un elemento en una lucha más amplia entre los Estados miembros sobre si las empresas de defensa de terceros países deben beneficiarse de las iniciativas de la UE para aumentar el gasto en armas. El impulso para aumentar la colaboración con Ankara también está dirigido a los lazos bilaterales con las capitales de la UE, según funcionarios.
Técnicamente, Turquía es un candidato a la adhesión a la UE, pero el proceso ha estado estancado durante mucho tiempo. El bloque suspendió varios canales de diálogo, incluidos los relacionados con la seguridad y la defensa, en parte debido a un aumento de tensiones con Grecia.
Un diplomático griego dijo que Atenas seguía siendo “cautelosa en lugar de dogmática” sobre una mayor colaboración en defensa con Ankara. “Turquía tiene que ser constructiva al tratar los problemas pendientes con los Estados miembros”, agregó, refiriéndose a Grecia y Chipre.
El Estado miembro de la UE, Chipre, que ha estado dividido desde 1974 cuando Turquía invadió su norte en respuesta a un golpe inspirado por Atenas que pretendía unir la isla con Grecia, es uno de los mayores obstáculos para profundizar los lazos. Los funcionarios turcos se quejan de que la situación en la isla de poco más de 1 millón de habitantes ha obstaculizado las iniciativas para ampliar la cooperación en cuestiones de seguridad europeas.
La llegada de Trump ha cambiado las perspectivas, dijeron múltiples diplomáticos al Financial Times.
“Actualmente estamos determinando el mejor curso de acción”, dijo Fidan al FT la semana pasada cuando se le preguntó sobre el posible impacto de Trump en los acuerdos de seguridad de Europa. “Si resulta en una nueva estructura de seguridad europea, estamos preparados para colaborar.”
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